就在他震驚於這個發現時，小可可忽然扯了扯王姨的手，指著湖泊深處某個方向，小聲而興奮地說：
「王姨你看！那邊！大魚魚的家就在那片最大的水草後面！它有時候會偷偷露出腦袋來看窩跟粑粑！」
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所有人的目光，連同探照燈和攝像機，齊齊轉向小可可所指的方向。
在湖泊靠近對岸岩壁的深水區，果然生長著一片極其茂盛、形似巨型海藻、微微擺動的暗綠色水生植物。
植物叢後方，岩壁上有一個黑黝黝的、巨大的水下洞穴入口。
就在眾人屏息凝視的瞬間，那片海藻叢後方，深水陰影之中。
一個修長、優雅、帶著明顯弧度的暗色脖頸，悄無聲息地、緩緩地探出了一小截。
它似乎察覺到了光線和陌生人的氣息，動作停頓了一下。
然後，那脖頸微微轉動，頂端一個相對細小、輪廓模糊的探照燈和攝像機的光柱，連同二十多雙震驚而緊張的眼睛，死死地聚焦在那片深水區的巨型海藻叢後。
那片深暗的水下陰影中，探出的那截脖頸，如同最精妙的古生物復原模型活了過來。
它呈現一種深沉的灰褐色，幾乎與背景的岩石融為一體。
表面似乎覆蓋著細密的、類似皮革或鱗片的質感，在遠處發光礦石和水面折射光的映照下，偶爾泛起幽暗的、油亮的光澤。
最令人屏息的，是那弧度與比例。
脖頸修長得不可思議，從水下洞穴入口的陰影中延伸出來，帶著一種天鵝般的優雅曲線，卻又遠比天鵝頸粗壯得多，充滿了柔韌而有力的質感。
它微微側轉了一下，似乎是在感知光源的方向和岸上這群闖入者的氣息。
動作緩慢，幾乎不帶起什麼水波，卻帶著一種古老生物特有的、從容不迫的節奏感。
「穩住……所有人穩住，不要發出大聲響，動作放輕。」
探查隊的負責人壓低聲音，急促但清晰地透過通訊器下達指令。
隊員們下意識地屏住呼吸，連握緊裝置的手指都在發顫。
研究古生物的老教授已經看呆了。
他的身體因為極度的專注和激動而微微前傾，眼睛一眨不眨地盯著那截脖頸，嘴唇無聲地翕動著，彷佛在測量著什麼，又像是在和自己畢生所學的知識進行瘋狂的比對。
王姨緊緊摟著小可可，另一隻手捂住了自己的嘴，才抑制住幾乎要脫口而出的驚呼。
儘管早有心理準備，但親眼看到這彷佛從教科書里游出來的活體輪廓，那種視覺與認知上的衝擊力，依然遠超想像。
她能感覺到自己的心臟在胸腔里劇烈地跳動。
小可可卻沒有絲毫害怕，她好奇地睜大了眼睛，小聲在王姨耳邊說：
「王姨你看，是大魚魚！它好像看到窩們了……它膽子小，可能要躲回去了。」
彷佛印證了小可可的話，那截探出的脖頸在水裡靜止了大約十秒鐘，似乎確認了岸上的光柱和身影並非它所熟悉的那一個。
然後，它開始緩緩地、無聲無息地向後縮回，重新隱沒進那片茂密的海藻叢和後方洞穴的深黑陰影之中，消失不見。
水面只留下幾圈極其微弱的漣漪，很快便恢復了平靜。
整個地下湖區域，再次只剩下滴水聲、發光植物的微光，以及眾人粗重而壓抑的呼吸聲。
足足過了半分鐘，老教授才長長地、緩緩地吐出一口氣，那口氣彷佛帶著他大半生的學術積澱和此刻翻江倒海般的情緒。
「錯不了……」
他的聲音沙啞，帶著難以言喻的震顫，「頸部的長度與身體比例、遊動時的姿態、對環境變化的敏感反應……」
「雖然沒看到全貌，尤其是頭部和鰭肢的細節，但……這極大機率，是蛇頸龍類的生物！」
「可是……海水鹽度，淡水連線……」
一位年輕的地質學家依然難以置信地喃喃。
「那個水下洞穴！」
老教授猛地指向對岸，「這湖水只是前廳！真正的棲息地，在那個洞穴後面！那裡的水環境，可能完全獨立，甚至……不止一個！小可可說的『冰屋子』、『暖屋子』，可能對應著不同的生態分割槽！」
「秦長生……他可能將一整個適合蛇頸龍類生存的古海洋環境，或者其高度模擬的替代系統，封存在了這片山體之下！這個湖泊，只是觀察窗或者緩衝區！」
這個推斷比之前的所有猜想更加驚人。
不是一個池塘養著一條蛇頸龍，而是一個隱藏的、可能無比廣大的地下生態系統中，生存著一個本該滅絕的物種！
或許還不止一個！
「立刻開始取樣和測繪！」
負責人回過神來，語氣變得急促而有力。
「水樣！重點採集靠近那個洞穴入口的水樣！聲吶，掃描湖底地形和那個洞穴的走向、大小！環境DNA取樣器，過濾湖水，捕捉可能脫落的皮膚細胞、排泄物中的DNA片段！非接觸，絕對非接觸！」
隊員們從震撼中驚醒，立刻開始高效而有序地行動起來。
專業的水下機器人被小心翼翼地從平台邊緣放入湖中，悄無聲息地向著那片海藻區和洞穴入口潛去。手持式聲吶發出人耳聽不到的聲波，勾勒著湖底複雜的地形。
取樣瓶沉入不同深度的水層。
王姨抱著小可可退後了幾步，遠離水邊，但目光依然緊緊跟隨著水下的機器人傳回的畫面。
高畫質攝像頭拍攝到的湖底景象更加清晰——那些發光的鵝卵石並非自然礦物，更像是某種精心培育的、能持續發光的特殊藻類或菌類附著在石頭上形成的。
水下植物種類繁多，許多都呈現出現代海洋中未曾見過的形態。
水下機器人謹慎地靠近洞穴入口。
傳回的畫面顯示，入口比從岸上看更加寬闊，內部幽深，不知通向何方。
機器人搭載的燈光照射進去，只能看到最初一段光滑岩壁，再深處便是吞噬一切光線的黑暗。
「洞穴向內延伸超過五十米，聲吶探測深度已達極限，無法判斷總長度和內部結構。」
操作員報告，「內部水流平緩，水溫與湖心一致，鹽度……入口處取樣顯示，與湖心海水鹽度一致。」
「也就是說，這個洞穴是通往一個更大海水環境的通道！」