陳奎的話音落下，庫房內陷入短暫的沉寂。
午後的陽光從窗欞斜射進來，在青磚地面上拉出幾道明暗交錯的線。
庫房裡堆疊的物資投下雜亂的影子，藥草的苦澀味、鐵器的鏽腥味、舊書的霉味混在一起，沉甸甸地壓在空氣里。
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秦崢看著眼前這個獵戶。
身材魁梧，濃眉大眼，一身粗布短打，虎口布滿老繭，顴骨上帶著山風刻出的深紋，一雙眼睛亮得驚人，像黑夜裡燒著的炭火。
他確實沒想到。
陳奎不是那種會輕易低頭的人。獨戰兩名武社好手，身上挨了三刀一聲不吭。
這種人骨子裡有一股倔氣，寧可站著死，絕不跪著生。
可偏偏就是這樣一個獵戶，此刻躬身抱拳，聲音誠懇而決絕。
「陳奎兄弟，為何這麼想？」秦崢微微錯愕，語氣沉穩，「秦某就是一個賣滷肉的。剛從山村來鎮上不久，沒啥名氣。」
他不是故作謙虛，這是實話。
半個月前秦崢還在靠打獵養家，誰能想到今日站在這裡，腳下踩著虎嘯武社十幾年攢下的家底。
「不，秦爺，英雄不問出處。」
陳奎抬頭，目光灼灼，字字鏗鏘如同在砸釘子：「清水鎮乃至縣城、州府，哪個勢力、哪個家族不是從小做起來的？
趙黑虎十年前也不過是個跑江湖賣藝的，靠遇到貴人，就敢在鎮上稱王稱霸。」
他頓了頓，聲音壓低幾分，卻更有力：「秦爺秒殺通脈高手趙黑虎，這份實力，放在清水鎮乃至江城，亦是頭一份。
連鎮上三大勢力的話事人——陸館主、李校尉、錢管事，都願意親自現身結交。這可不是普通人能夠做到的。」
秦崢沒有說話，只是靜靜看著他。
陳奎越說越激動，上前半步：「再說大牛和鐵柱兄弟，皆是年輕有為。
應對武社，主動報官搶占先機，一舉將敵人消滅，這份膽識與手段，尋常少年哪裡擁有？
何況有秦爺帶領，便有主心骨，等攤子鋪開之後，將來必定能有一番成就。」
他深吸一口氣，眼神里閃過一絲複雜的光：「俺今日徹底想明白了。做獵戶、混市井，一輩子庸庸碌碌，任人欺壓。
清水鎮靠近邊陲，每年西域部落流寇、北方蠻族前來打秋風，咱們底層武者不抱團取暖，遲早會被人當成炮灰。
以前俺不肯加入武社，是不願去欺壓鄉鄰。可秦爺的胸襟氣魄、武道神威——」
他重重抱拳，額頭幾乎抵到膝蓋：「俺心服口服。從今往後，陳奎願追隨秦爺左右，鞍前馬後，生死相隨，絕不背叛！」
最後一個字落地，像一塊石頭砸進水中。
秦崢沉默了，他本就有組建勢力的打算。
王家這條毒蛇蟄伏在暗處，隨時可能咬人。
單打獨鬥終究有極限，他需要屬於自己的班底，需要信得過的人。陳奎今日的表現他看在眼裡，此人絕非見風使舵的小人，是肯拿性命去拼的漢子。
這種人，值得收納。
「行啊。」秦崢點了點頭，嘴角微揚，「陳兄弟有心相投，便到鋪子裡做事。以後咱們就是兄弟，慢慢經營發展。」
「多謝秦爺！」陳奎大喜過望，直起腰來，臉上那道舊疤都跟著亮了幾分。
「秦爺？」秦崢臉頰抽搐，自己才多大？
他盯著陳奎，認真道：「我年紀比你小，跟大牛哥他們一樣，叫我平安就好。」
「平安？」陳奎一愣，隨即腦袋搖得像撥浪鼓，「這可不行。秦爺是尊稱，就如同趙黑虎人人稱虎哥一般，豈能隨意亂叫？俺陳奎再粗鄙，禮數還是懂的。」
「行吧行吧，奎哥，你想叫便叫。」秦崢見他急頭白臉的模樣，知曉這獵戶性子倔、認死理，也就隨他去了。
他目光轉向寶庫中堆積如山的戰利品：「這裡所有物資、武學典籍、金屬藥材，統一登記造冊，今日你仗義出手，這份功勞秦某記下了，絕不會虧待你。」
「賞賜、酬勞，俺都不要。」陳奎固執地搖頭，「幫大牛他們是路見不平，拔刀相助。
俺追隨秦爺，不為錢財，只想出人頭地。不希望一輩子在底層渾渾噩噩地活著。」
秦崢有些無語，這種人倔起來，真是九頭牛都拉不回來。
但他心裡清楚，越是這樣的人，越不能虧待。
今日推辭不要，要在其他地方補償，若是當真什麼都不給，日後反倒容易生分。
「奎哥，」秦崢嘆了口氣，語氣放緩，「你不要錢財，我依你。可咱們要做大事，不是憑我一人就能成事。
你跟著我干，總得要養家餬口，出門在外，得有一身行頭。這些東西你不肯收下，難道要讓外人笑話，說我秦崢收了人，連件像樣的衣裳都給不起？」
陳奎張了張嘴，被堵得啞口無言。
秦崢拍了拍他的肩膀：「錢還是要拿的，往後用得著的時候，別跟我客氣。」
陳奎喉頭滾動，最終重重一點頭：「……聽秦爺的。」
兩人正交談間，院外傳來一陣腳步聲。
秦大牛和孫九回來了。
秦大牛肩上還纏著紗布，走路卻虎虎生風，一臉興奮：「平安，暗庫找到了！」
孫九跟在身後，瘦小的身子幾乎湊到秦崢跟前，滿臉堆笑：「秦爺，那糧倉底下設有密室，小的帶著大牛哥確認過。」
「帶路。」
秦崢大步向外走去，陳奎與秦大牛緊隨其後。
糧倉位於後院西側，占地面積不小，內里堆放著兩三百石糧食，麻袋碼得齊腰高，飄散出新麥的清香。
倉房角落裡，有一塊和地板磚色澤略有差別的精鐵板，上頭壓著盛放糧食的木架，若是不仔細察看，根本難以發覺。
秦崢沒有去摸索機關暗鎖。
他站定身形，右拳緩緩握緊，赤金氣血在經脈之中奔涌，骨節發出細微的噼啪聲響。
一拳轟下。
砰——！
精鐵板向內凹陷，鎖扣應聲崩斷，整塊板子被拳力震得翹起，鐵屑四處飛濺。
一股沉悶的空氣自地下湧出，混雜著淡淡的木香。
地下室不大，僅有十幾個平方，卻被堆放得滿滿當當。
三口大木箱一字排開。
秦崢打開第一口箱子，白花花的銀錠映入眼帘，粗略清點，足有四千兩有餘。
第二口箱子擺放著數十個瓷瓶，瓶身貼著各色標籤。
秦崢隨手拿起一瓶，拔開塞子，一股濃郁藥香撲面而來——淬體丹、氣血丸、金瘡藥、解毒散，品相參差不齊，卻皆是實打實的好東西。
尤其那幾瓶三品淬體丹，在清水鎮這般地界，堪稱珍品。
第三口箱子最為考究，內里襯著錦緞，擺放著十餘只玉匣。
匣中盛放著年份不淺的藥材，半數以上根須還裹著濕泥，顯然是新近採得。
秦崢認出其中幾樣：百年份的血參、八十年份的鐵骨草，還有一株通體赤紅的火靈花，市價至少八百兩銀子往上。
牆角堆著幾本帳冊。
秦崢隨手翻看，密密麻麻，哪家鋪子每月交多少、哪家不交被打砸、哪家被迫「自願捐獻「。
鎮西幾條街商戶，幾乎家家榜上有名。
秦崢合上帳冊，嘴角勾起一抹冷笑：「好傢夥，搜刮這麼多年，果然油水十足。」
他將銀兩、丹藥、藥材盡數收入手串空間，隨後走出地下室，找來陳奎、秦大牛與孫九，將此番庫房收穫逐一統計。
拋開暗庫所得不計，僅武社明面上的庫房：
兩千多兩白銀，各類藥材十幾車，功法典籍將近二十本，糧食、精鐵等材料堆積如山。
更不必說虎嘯武社名下的產業：清水鎮外數百畝良田、兩座農莊、七間鋪面、一處地下賭坊，還有數十家按期繳納社費的商戶。
底層社員共計二十七人。
虎嘯武社積攢十數年的家底，盡數落入秦崢手中。
驟然坐擁這般龐大的家業，有錢有人手，秦崢心中組建勢力的念頭愈發清晰。
單憑一身武道，護不住家人。
想要安穩活下去，要復仇，就不能繼續做孤家寡人。
他需要真正屬於自己的勢力。
剿滅武社便是契機，收攏人手、經營產業、打磨武勇，一步一步紮下深根。
秦崢抬眼望向江城的方向，眸底鋒芒漸斂，低聲呢喃：「王家，這天不會太久。」