書房裡只剩下安托萬沉重的喘息聲，應景的和外界風雨聲交織在一起。
老伯爵看著癱坐在地上的女婿，眼中閃過一絲複雜的情緒。
雖然他剛才把安托萬罵得狗血淋頭，但看著路易莎在旁無聲抽泣的模樣，終究還是心軟了。
到底是一家人。
而且，如果奧爾良派真的徹底完蛋，安茹家族在西班牙的日子只會更加難熬。
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老伯爵走到酒櫃前，又倒了杯白蘭地走到安托萬面前把酒杯遞給他。
「給我站起來，安托萬。像個男人一樣站起來。」
安托萬抬起頭，眼神空洞地看著老丈人。
機械的接過酒杯，卻沒有喝。
「父親。還能怎麼辦呢？這也不行，那也不行。我們只能等著被所有人拋棄，然後死在某個不知名的臭水溝里了。」
老伯爵轉身走回書桌後坐進那張寬大的皮椅里，雙手十指交叉放在下巴處。
此刻，他的眼神變得極其深邃。
仿佛穿透了眼前的書房，看到了巴黎那風雲變幻的政治棋盤。
「不要著急，雖然你的那些異想天開的計劃很愚蠢。但這並不代表，這盤棋就真的是個死局。」
老伯爵的聲音恢復了那種歷經世事的沉穩。
「我覺得只要你願意付出代價不是沒機會，但需要你們奧爾良派願意把驕傲的頭顱狠狠地踩進泥潭裡。」
一聽有機會，安托萬抬起頭扶著牆站了起來。
「父親，什麼代價？只要奧爾良能夠重新登上王位，我想什麼代價都是可以商量的！」
「呵……安托萬，這種話話不要說得太輕易。因為這個代價對某些人來說，可能比死還要難受。」
老伯爵盯著安托萬，開始緩緩拋出他經過深思熟慮後得出比較穩妥有效的政治妥協方案。
「首先來說，歷史性認罪。」
老伯爵伸出根手指。
「我覺得除非你們奧爾良派可以公開、正式地向亨利五世，向整個正統派道歉。承認一八三零年路易·菲利普的登基是非法的篡位。親手抹平你們法理上的污點，承認亨利五世才是法蘭西唯一絕對的合法君主。」
安托萬的臉色變了。
這等於是讓他對著全世界宣布，他的父親是個無恥的小偷。
但這僅僅是個開始。
「然後是政體妥協。」
看著他，老伯爵伸出第二根手指。
「要知道你們奧爾良派賴以立足的政治根基是什麼？是君主立憲，是議會分權，還有就是那代表革命的三色旗。」
「而亨利五世要的是什麼？是大革命前的專制王權，是削弱議會，是回歸天主教會的絕對特權。最重要的，是那面代表著絕對王權的白色鳶尾花旗幟。」
說到這，老伯爵深吸了口氣。
「所以你要去和亨利五世談判，然後承諾放棄你們所有的自由主義憲政主張。再全盤接受他的復古君主制訴求。他要白旗，你們就跟著他舉白旗。他要專制，你們就交出所有的議會權力。」
「不……這不可能……」
安托萬下意識地往後退了一步，拼命地搖頭。
真要這麼做了，那奧爾良還有什麼機會重臨王位？
「如果我們這麼做，那些支持我們的資本家和自由派貴族會立刻拋棄我們的。我們就等於是徹底背叛了自己的政治信仰！這簡直是政治自殺！」
「那你要信仰，還是要王冠？」老伯爵冷冷地反問。
「別著急，聽我說完安托萬。」
老伯爵的眼中露出老狐狸般的睿智。
「其實這就是一場政治交易。你們用『生前滿足他全部政治理想』去換取『死後拿回政體』。」
「畢竟亨利五世老了，而且沒有親生後代。只要你們在明面上徹底臣服，滿足他所有的虛榮心和執念。但作為交換，你們必須要求在王室條約中寫明：在他駕崩之後，法蘭西的王位修改繼承法，由你們奧爾良支系繼承！」
「只要能熬到他死，然後奧爾良坐上了王座。完全可以再把三色旗改回來，把立憲制度恢復過來。為了未來的絕對權力，你們奧爾良現在就必須要進行妥協！」
安托萬渾身發抖。
這種屈辱的策略雖然在政治上是完全可行的，但在情感和尊嚴上卻是一場慘無人道的凌遲。
老伯爵沒有理會他的痛苦，繼續布置這盤大棋。
「當然了，單靠你們自己去妥協亨利五世未必會信。所以，必須引入第三方施壓。」
「我會動用安茹家族的名義去聯絡流亡的伊莎貝爾二世、兩西西里波旁王室、還有帕爾馬的波旁分支。到時候可以組建一個全歐洲的波旁大同盟。」
老伯爵敲擊著桌面。
「我們集體派人出面去巴黎斡旋，用波旁大家族的整體榮耀來壓他。他可以恨你們，但不能不顧及整個家族的復興大局。同時，你們奧爾良的某些人必須停止與西班牙的卡洛斯派關聯，以此作為換取我們西班牙波旁家族全力支持的籌碼。」
「還有最後一點，那就是綁定共同的敵人。」
「到時候完全可以告訴亨利五世，共和派現在的力量正在每天壯大。單靠他那點頑固的正統派，根本無法擊敗梯也爾和那些暴徒。當然，你們奧爾良派也不行。如果波旁家族繼續內訌，法蘭西就會永遠變成共和國！」
「這是保住君主制的唯一出路。合併，或者一起死。」
老伯爵一口氣說完了這個龐大而嚴密、卻又令人感到屈辱的復辟計劃。
這套方案，完美地解答了艾倫的所有質問。它基本解決了繼承權，以及旗幟和內部的恩怨。
不過嘛……
代價就是，奧爾良派必須徹底碾碎自己的尊嚴。
方法你別管，就說這套方法下來解沒解決吧？
書房裡安靜得只能聽到柴火的燃燒聲。
路易莎用近乎哀求的目光看著自己的丈夫。她知道，這已經是他們最後的機會。
安托萬站在那裡，臉色蒼白得像張白紙。
他感覺自己仿佛站在懸崖的邊緣。
往下看，是無底的深淵；往前走，是一條鋪滿荊棘、需要他跪著爬過去的血路。
父親的合法性，家族的榮譽和半輩子的政治主張在這一刻，全部被這套方案放在了天平上。
而天平的另一端，是那個虛無縹緲的王位，以及威廉士的支票。
安托萬的喉結艱難地滾動了一下。
他的嘴唇顫抖著發出了微弱，卻又充滿了絕望抗拒的聲音。
「這……這不可能……」