而在老摩根試圖招攬愛迪生的時候，遠在歐洲也發生著大事。
柏林威廉大街的首相官邸餐廳里，奧托·馮·俾斯麥坐在餐桌的一端。
他面前放著一盤已經涼透的烤小牛肉。
坐在桌子兩側的是普魯士軍隊總參謀長毛奇，以及陸軍部長羅恩。
但，三位普魯士的掌權者都沒有食慾。
首相的副官海因里希·阿貝肯快步走進餐廳，手裡拿著一份剛剛從埃姆斯溫泉發來的急電。
「首相閣下，國王陛下的電報。」
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阿貝肯將電報雙手遞給俾斯麥。
俾斯麥接過電報，這是普魯士國王威廉一世發來的。
電報裡面詳細記錄了國王在埃姆斯溫泉與法國大使文森特·貝內德蒂的會面過程。
法國大使態度傲慢，要求普魯士國王做出永久放棄西班牙王位候選人資格的承諾。
威廉一世雖然拒絕了這個無理要求，但言辭依然保持著外交上的禮貌與克制，並表示談判到此為止。
俾斯麥快速掃完電報內容，眉頭緊緊皺起。
「陛下太過善良了。」
俾斯麥將電報扔在餐桌上。
「這種充滿妥協意味的措辭，根本無法激怒法國人。如果法國人不先開第一槍，我們在歐洲輿論上就無法占據道德制高點。」
毛奇放下刀叉，嘆了口氣。
「奧托，如果不能在今年夏天開戰。我們的動員計劃就會被打亂。入冬之後再打，後勤補給的壓力會成倍增加。而且，威廉士從美國運來的那批無煙火藥武器已經全部分發到了一線部隊。士兵們需要實戰來熟悉它們。」
俾斯麥盯著那份電報，腦海中閃過無數種政治推演。
突然，他伸出手拿起桌上的那支蘸水筆。
「阿貝肯。」俾斯麥看著副官。
「電報上說，國王陛下授權我向新聞界發布這份會談的公報，對嗎？」
「是的，閣下。陛下允許您自行決定公布的範圍。」
於是俾斯麥立馬將電報紙拉到面前。
筆尖落在紙面上，像是把正在切割血肉的手術刀。
他劃掉了電報中那些冗長、客套的解釋。
刪除了威廉一世所有的退讓與溫和語氣，將原本兩百多個單詞的電文，硬生生刪減到了二十幾個。
做完這一切後俾斯麥拿起修改後的電報，大聲朗讀出來：
「法國大使在埃姆斯向國王陛下提出要求，授權他向巴黎發電，宣布國王陛下承諾絕不贊成霍亨索倫家族參與西班牙王位繼承。國王陛下隨後拒絕再次接見法國大使，並由值班副官轉告：陛下已沒有什麼可說的了。」
餐廳里陷入沉默。
毛奇和羅恩對視了一眼，兩人的眼中同時爆發出駭人之色。
原本禮貌的拒絕，經過俾斯麥的刪減，立馬就變成了一記狠狠抽在法蘭西帝國臉上的耳光。
簡短的文字里充滿了普魯士的傲慢和對法國大使的輕蔑。
「妙極了，奧托。」
毛奇乾癟的臉上露出了笑容。
「原來聽起來像是在退卻的求和，現在聽起來像是一陣進攻的號角！」
羅恩也猛地站了起來。
「我敢保證，這封電報一旦在巴黎的報紙上登出來，那頭高盧公雞會發瘋的。拿破崙三世如果不宣戰，肯定就會被巴黎的暴民趕下台。」
俾斯麥將筆扔在桌上，將修改後的電報遞給阿貝肯。
「立刻把它發給各大報社。同時通報給我們在全歐洲的大使館。明天早上，我要讓全歐洲都知道，法國人受到了羞辱。」
「是！閣下！」阿貝肯轉身跑出餐廳。
歷史的車輪，在這一刻脫離了原有的軌道，朝著懸崖狂奔而去。
幾天後，法國巴黎。
修改後的「埃姆斯密電」見報。
整個巴黎陷入了憤怒的狂暴中。
街頭擠滿了遊行的市民，他們揮舞著三色旗，高唱著《馬賽曲》。
所有的酒館、咖啡館和廣場上只有一個聲音在迴蕩。
「打到柏林去！給普魯士野蠻人一個教訓！」
杜伊勒里宮內。
拿破崙三世在戰爭大臣勒伯夫的強烈要求下，顫抖著手，在對普魯士的宣戰詔書上籤下了自己的名字。
法國議會以壓倒性的多數票通過了戰爭撥款。
電報線路如同神經網絡一般，將這個決定命運的消息傳遍了歐洲，穿過了大西洋海底電纜，直達北美大陸。
美國紐約，華爾街。
帝國大廈底層交易大廳。
股票自動印表機突然像發瘋一樣運轉起來。黃銅出口處噴吐著無盡的紙帶。
「法克，開戰了！法國對普魯士宣戰了！」
一名交易員扯著嗓子吼道。
大廳里瞬間炸開了鍋。
原本平靜的市場瞬間掀起滔天巨浪。
法國國債應聲暴跌，普魯士債券大幅跳水。而芝加哥農產品交易所傳來的數據，小麥和玉米的期貨價格正在以一種垂直的姿態瘋狂飆升。
頂層辦公室。
湯姆·海耶斯連門都沒敲，直接拉開了沉重的橡木門。
他手裡攥著一截紙帶，因為奔跑而氣喘吁吁。
「老闆，真打起來了！」
海耶斯的聲音因為極度的興奮而破音。
「拿破崙三世宣戰了，前線已經交火。」
艾倫正站在落地窗前看景色。
聽到海耶斯的匯報也沒有回頭，因為他知道這是歷史的必然。
謀劃了幾個月的棋局，終於走到了最後一步。
大都會貿易公司的商船已經裝滿了罐頭和嗎啡駛向大西洋。
萊克斯鋼鐵的兵工廠正在日夜不停地生產加特林機槍。
在芝加哥囤積的海量糧食，現在已經變成了比黃金還要昂貴的硬通貨。
而在開戰前拋售的法國國債，已經成功轉嫁給了那些貪婪的英國散戶。
歐洲的戰火，點燃的是美利堅的熔爐。
艾倫舉起手中的酒杯，對著玻璃窗上自己的倒影微微致意。
仰起頭，將杯中辛辣的烈酒一飲而盡。
一股灼熱的感覺順著喉嚨流下，蔓延到四肢百骸。
「聽聽，湯姆。」
艾倫轉過身，看著海耶斯。
嘴角勾起一抹冷酷且貪婪的弧度。
「印鈔機，啟動了。」