次日清晨，麥格雷戈一夜未眠。
他辦公室的煤油燈亮了整夜，桌上那份股權協議和帝國銀行的貸款意向書，被他翻來覆去地看了幾十遍。他依然覺得，過去二十四小時發生的一切像一場荒誕的夢。
辦公室的門被敲響了，艾倫和湯姆·海耶斯準時地走了進來。
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「早上好，麥格雷戈先生。」艾倫的語氣很輕鬆，好像是來拜訪朋友。
「威廉士先生。」麥格雷戈站起身，他的神情很複雜，「現在你是這裡的老闆了，會把工人都換成你的人嗎？」
「不，麥格雷戈先生。」
艾倫在辦公室那張唯一還算乾淨的沙發上坐下，「昨天就說過了，我買下的是你的才華和團隊的手藝，不是這幾間破廠房。工人一個都不會少，反而還要招更多的人。」
艾倫看著這位驕傲的蘇格蘭人，給予了對方足夠的尊重。
「你依然是這家工廠的總裁和總設計師。生產和技術上的所有事情，都由你說了算。我不會幹涉。」
「但是，」艾倫話鋒一轉，「財務上我們需要建立一套新的規矩。」
他示意了一下身旁的海耶斯。
「湯姆·海耶斯先生將作為愛國者投資公司的代表，負責監督財務。」艾倫解釋道，「帝國銀行的那筆五萬美元貸款，今天上午就會到帳。但這筆錢不是讓你隨意支配的。」
「從今天起，工廠的每一筆支出，從購買一顆螺絲釘到支付工人的薪水，都必須有清晰的帳目記錄。所有的供應商合同，都需要由你和海耶斯先生共同審查簽字。我需要知道，公司的每一分錢都花在了什麼地方。」
麥格雷戈的眉頭皺了起來。
他是個工程師，最討厭的就是和這些繁瑣的數字打交道。但也知道，這是他必須接受的條款。
「我明白了。」他生硬地回應。
就在兩人談話時，辦公室的門被粗暴地推開了。昨天那個滿臉橫肉的供應商霍布斯，帶著兩個夥計，耀武揚威地闖了進來。顯然他還不知道這裡已經換了主人。
「麥格雷戈！我聽說你昨天走運了？」
霍布斯一進門就嚷嚷起來，甚至沒有注意到坐在沙發上的艾倫和海耶斯，「錢呢？我今天看不到錢，我的夥計們下午就來拆你的鍋爐！」
麥格雷戈的臉瞬間漲成了豬肝色，他攥緊拳頭正欲發作。
「霍布斯先生，是嗎？」
一個平靜的聲音從沙發的方向傳來。
霍布斯這才注意到房間裡的另外兩個人。他看著艾倫，眼中充滿了疑惑。
艾倫緩緩站起身，走到了霍布斯的面前。「我是艾倫·威廉士。從今天起，這家船廠就是我的產業。」
他對著海耶斯點了點頭。海耶斯從隨身的皮箱裡，拿出了一疊厚厚的、還帶著銀行油墨香氣的嶄新綠鈔，重重地放在了桌上。
「這裡是你的三千美元貨款，一分不少。」艾倫的語氣淡然，「你可以點一點。」
霍布斯看看艾倫，又看了看麥格雷戈。
「現在，帳我們算清了。」
艾倫的聲音突然冷了下來，「但是我同樣給你一個忠告，霍布斯先生。以後，大西洋蒸汽動力工廠的任何訂單，都將通過公開競標。如果你的鋼板質量最好，價格最公道，我們歡迎你。」
「但如果還想用以前那種，帶有威脅和勒索的手段來做生意，」他指了指門口，「那麼紐約港的海面並不平靜，足夠將一家人整整齊齊埋葬。」
這番話讓霍布斯的臉青一陣白一陣。
他看著艾倫那仿佛雙深不見底的眼睛，突然想起了對方是誰。
艾倫·威廉士，最近兩年突然崛起的年輕大亨，手握大量陸軍後勤訂單，並且聽說是紐約新興工業『聯盟』會長，聽說還與坦慕尼協會和紐約最大的愛爾蘭群體黑幫有著聯繫。
簡直是軍政黑白通吃的人物。
就算范德比爾特先生的名聲這兩年都壓不住。
「抱歉，威廉士先生，我並不知道這個船廠已經成為您的公司，我以後一會遵守您的規矩。」
說完後拿起錢數也不數，就在麥格雷戈那充滿了快意的目光中，灰溜溜地離開了辦公室。
當辦公室的門再次關上後，麥格雷戈看著艾倫，久久沒有說話。
「現在，」艾倫重新坐下，仿佛剛才什麼都沒發生過，「我們可以談談，如何讓船塢重新響起錘聲了。」
「湯姆會立刻去支付掉所有拖欠的薪水，並宣布加薪一成。我需要你重新鼓舞起工人的士氣。」艾倫下達了指令，「然後，把所有需要的零件和材料清單都列出來。錢已經到位，我需要看到它們在最短的時間內，出現在你的倉庫里。」
麥格雷戈感激的看著艾倫。
眼前這個男人，不僅救了他的工廠，還在剛才為他贏回了失去已久的尊嚴。
「威廉士先生……」
「謝謝您。」
「叫我艾倫就行，麥格雷戈。」艾倫微笑道，「我們現在是合作夥伴了。你現在沒有債務，也有了充足的資金。告訴我，這艘船你多久能讓它下水？」
麥格雷戈的目光，透過辦公室滿是灰塵的窗戶，望向了那艘靜靜趴在船台上最心愛的作品。眼中重新燃燒起了創造者的火焰。
「請給我一個月！」他的聲音充滿了力量，「一個月後，我保證它將是哈德遜河上最快、最致命的炮艇！」
「不錯，很好的保證。」艾倫滿意地點點頭，「那我就等著你的好消息。。」
艾倫站起身準備離開。
然後在門口停下腳步，回頭說道，「等船造好了，我們就該談談，如何為我的先鋒公司打造幾台比這艘船還要精密的蒸汽鍛錘了。」
麥格雷戈愣住了。
他這才明白，原來艾倫投資他的船廠，並不僅僅是為了海軍的合同。這所有的一切，都只是那個年輕人龐大計劃中的一環。
看著艾倫和海耶斯離去的背影，麥格雷戈覺得自己或許真的上了一艘，能駛向更廣闊海洋的巨輪。