極光日過後的第二天早晨，姜戈被尿憋醒。
昨晚喝得太多，貪杯了。
帳篷里的火塘已經熄了，外面的天還沒亮透，灰濛濛的光從帘子的縫隙里透進來，把帳篷里的東西照出模糊的輪廓。
他躺在乾草鋪上，看著帳篷頂，聽著外面馴鹿的叫聲和人的說話聲。
那些聲音從遠處傳過來，混在風裡，時斷時續。
他翻了個身，坐起來。
尤里克已經不在旁邊了，獸皮疊得整整齊齊，放在一邊。
營地里很安靜，火塘里只剩餘燼，酒桶空了，骨杯散落在雪地上，被薄薄的一層新雪蓋住。
有人蹲在帳篷門口收拾東西，有人牽著馴鹿往圈裡趕。
風從北邊灌過來，冰雪比前兩天更硬了。
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烏迪爾站在庫房門口，面前堆著幾個鼓鼓囊囊的獸皮袋子。
他正在彎腰清點，一個一個地翻看，嘴裡念念有詞。
旁邊站著一個親衛，手裡拿著一卷舊獸皮，上面用炭條寫著字。
「靴子，兩雙。」烏迪爾翻開一個袋子，往裡看了一眼，「皮子縫的，縫了三層，不透風。」
他把袋子放在一邊，又翻開下一個。
「干肉，兩包。這一包是風乾的，能放。那一包是烤過的，得先吃。」
親衛在本子上記了一筆。
「水囊，兩個。皮子的，內層塗了油，不漏。水喝完了就地取，凍原上有雪，化成水能喝。但化雪的時候別直接放火上烤，皮囊會裂。放在懷裡捂，或者找個背風的地方，搭個石頭灶，火別太大。」
「野牛角，兩個。備註：自行使用，清潔，切記弄混。」
烏迪爾把袋子一個一個清點完，直起腰來，看到姜戈站在幾步外。
「醒了？」
「醒了。」
「東西都給你備好了。」烏迪爾指了指地上那堆東西。「
袋子不大，裝得很滿，每一個都用皮帶扎得緊緊的。
「謝謝。」
「少說那些廢話！」烏迪爾說，「還有就是，路上不要逞強。你們兩個人走，不是打仗，不需要趕路。每天走多少算多少，天黑了就找地方紮營。」
「凍原上沒有驛站，沒有補給，什麼都沒有。風從北邊來的時候，如果風裡帶著雪粒子，那就是要變天。變天之前，不管走到哪裡，停下來。別在風雪裡趕路。」
姜戈沒有打斷他，只是聽著。烏迪爾說的每一句話都很實在，也沒有嚇唬人的意思。
「還有一件事。」烏迪爾說，「凍原上的路，白天和晚上不一樣。白天看太陽，晚上看星星。你們剛出發這幾天，太陽幾乎貼著地平線，要學會用影子辨別方向。」
姜戈點了點頭。
心想：這不是貝爺那招麼？還好那時候無聊學了學，果然是技多不壓身，關鍵時候總能派上用場。
「欸？那兩個牛角是幹嘛的？」
烏迪爾沒有理會他，只是自顧自的講著注意事項。
沒想到，這凍原上的男人竟像個女人一樣婆婆媽媽。
難道說母系氏族社會，不僅男女社會地位倒轉，連社會功能也是麼？
「從凜冬之爪到南邊諾克薩斯，走凍林西邊的獵道，快的話半個月，慢的話二十天。」烏迪爾說，「還好尤里克認得路，不然真不知道你們怎麼走下去。」
姜戈沉默著，只聽了個大概，因為他還在想那兩個牛角，到底是什麼玩意兒。
烏迪爾沒有再說什麼。他把最後一個袋子紮好，站起來，拍了拍手上的灰。
「走吧。」他說，「尤里克在外面等著了。」
兩個人往營地外面走。經過中間空地的時候，幾個獵人正在拆帳篷，他們把獸皮捲起來，木樁從地底拔出來。
一個老獵人看到烏迪爾，停下手裡的活，朝他點了點頭。
營地外面停著兩匹馴鹿。姜戈遠遠就看到了尤里克。
他站在馴鹿旁邊，正在試圖給其中一匹套上韁繩。
那匹馴鹿比他還高一個頭，角上掛著鐵環，毛厚得跟毯子一樣。
它低著頭，用鼻子拱尤里克的肩膀，像是在聞他身上有什麼味道。
尤里克一隻手推著它的腦袋，另一隻手抓韁繩，「別鬧。」像是在安撫野獸的情緒。
有一說一，安撫是沒錯的，畢竟誰也不喜歡當牛馬，如果非要當那就得給個奶嘴吃吃。
馴鹿不聽他的，繼續拱。尤里克又推了一下，這次用力了些。
馴鹿終於把頭抬起來，打了個響鼻，甩了甩耳朵。
「你以前騎過馴鹿？」姜戈走過去。
「沒騎過。」尤里克說，「我在凍原上見過。這東西比馬好使，雪地里走路穩，不容易陷。」
他拍了拍馴鹿的脖子。那畜牲用鼻子蹭他的胸口，尤里克就那樣站著讓它蹭。
姜戈看著這一幕，笑了一下。他轉過身，「謝了。從冰溝到現在，你幫了我很多。」
「你幫我也很多。」烏迪爾說，「彼此彼此嘛。
姜戈望向他，然後往前走了一步，張開雙臂，抱住了烏迪爾。
烏迪爾要比姜戈高出一個頭，肩膀寬出一大截。姜戈抱他的時候，兩隻手只能勉強搭到他的後背。
烏迪爾站在那裡，愣了愣，隨後不耐煩地拍了拍姜戈的後背。
「行了，走吧。」
姜戈鬆開手，退了一步。他轉過身，往尤里克那邊走。
尤里克已經上了馴鹿，坐在寬大的背上，兩隻腳勉強夠到馴鹿的肚子。
他笑看著姜戈，臉上的表情比前幾天鬆了很多。
「你上那匹。」尤里克指了指旁邊那匹馴鹿。
姜戈走過去，抓住韁繩。那匹馴鹿鼻子抽動了兩下，然後低下頭，繼續刨雪。
姜戈踩著石頭翻上去，坐穩之後，兩條腿被馴鹿的背撐得往兩邊分開，跟騎著一堵牆一樣。
「走吧。」尤里克說。
他拉了一下韁繩，馴鹿開始走。姜戈跟著拉了一下，他那匹也動了起來。
兩匹馴鹿一前一後，踩著雪往南邊走去。
姜戈沒有回頭，他知道烏迪爾站在後面看著他們，他不想回頭。
他不喜歡那種感覺。
以前在地球上的時候，每次從俱樂部離開，每次跟朋友道別，他都不喜歡回頭。
回頭的時候，總覺得有什麼東西被留在了身後，挖掉了一塊，空蕩蕩的。
兩匹馴鹿走了大約半個時辰，營地已經看不見了。
四周全是雪，白茫茫的一片，頭頂上是灰藍色的天。
風從北邊吹過來，比在營地里的時候更硬，灌進領口裡，凍得姜戈打墩墩。
尤里克走在前頭，他的腦袋微微仰著，像是在聞風裡的味道。
「姜戈。」尤里克在前面喊了一聲。
「嗯。」
「你聞到了嗎？」
姜戈吸了吸鼻子。風裡有雪的味道，有冰的味道，還有一種他說不上來的、很淡的、潮濕的冷。
「聞到了什麼？」
「雪。」尤里克說，「大的。」
他勒住馴鹿，轉過頭來看著姜戈。他的臉上有一種姜戈以前沒見過的表情。
興奮，帶著一點緊張。
「要下大雪了。」尤里克說。
姜戈抬起頭看天。天還是灰藍色的，看不出要下雪的樣子。
「你怎麼知道？」
「風裡有水汽。」尤里克說，「南邊的雲已經在往北壓了，天黑之前就會到。」
他拍了拍馴鹿的脖子，讓它繼續走。
「得找個背風的地方紮營。」尤里克說，「今天不能再走了。」
姜戈坐在馴鹿背上，看著前面那片白茫茫的凍原。
他忽然想起烏迪爾說的話。變天之前，不管走到哪裡，停下來。找雪窩子，挖坑，把自己埋進去。
他以為離開凜冬之爪之後最難的是認路，是找方向。
現在他才知道，第一件要解決的事，是活過今晚。