姜戈跟著尤里克走出議事廳時，夜風灌進領口，凍得他直打哆嗦。
零下30度，醫院停屍房裡的死人，恐怕都要管這兒叫地獄！
尤里克的帳篷在營地西側，地上鋪著些乾草和獸皮，火塘里還有餘燼。
「你睡那邊，我去外面值守。」他指著營帳左側的那個木質躺板。
「不至於這麼客氣吧？我還沒那麼嬌弱。時間不早了，一起睡吧。」
姜戈說完這句話，才意識到自己的雷霆發言。
他緋紅著臉：「我……我不是那個意思，龍陽之癖非我所好。」
尤里克沒有看懂他內心的活動軌跡，大概也沒聽懂他的意思。
後來當他查明了南線的案件後，才由衷的覺得，尤里克當時沒有給他一刀，已經是上天對他莫大的眷顧。
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「今晚輪到我值班了，你早點休息。」
「整夜麼？」
「是。」
「看來你們這裡確實不太平，謹慎總歸沒錯，對吧？」
「你最好先理清自己的處境！」尤里克強壓著心中的不耐煩。
「話說，你在阿瓦羅薩當了多久巡防營隊長？不對，應該說是斥候大人。」
「七年。」
「七年如一日？不膩？」
尤里克捏緊了拳頭，眼神卻由銳利轉向迷茫，仿佛在說：「師傅，別TM別念了，再念我剁死你。」
但轉念一想，他是艾希女王的客人，就隨意敷衍道，「不膩，弗雷爾卓德的雪原年年不一樣。」
姜戈對他露出欣賞的目光，這回答倒是頗有些歷久彌新的味道。
「哦，對了，艾希和蠻王結婚很多年了吧？怎麼還像熱戀期的小兩口一樣拌嘴？這和我想像中的政治聯姻大不一樣。」
「聽說蠻王是被屠城後，走投無路才和艾希結的婚，入贅在你們這裡也很普遍嗎？哈哈哈哈，看來泰達米爾也不想奮鬥了。」
「你！你知道上一個直呼女王和王公大名的人是什麼下場麼？」
「不是，哥們，這裡也沒有言論自由麼？」
尤里克像看瘋子一樣盯著他，「你簡直和暗影島那些走火入魔的奧術師一樣。」
「呦呵，種草加一，謝謝你的安利。真的最後一個問題了，艾希和蠻王有孩子麼？」
尤里克想了想，這件事在阿瓦羅撒好像並不是什麼秘密。
「有，但我沒見過。聽說在一次野外狩獵中，被一個叫做『疾風劍豪』的浪子帶走了，那孩子從小就熱愛劍與魔法。」
姜戈不太震驚，「哈哈哈哈，艾歐尼亞的人販子原來不止瑟提一個，果然沒有買賣就沒有傷害。」
他坐下來，脫下靴子放在火邊，左腳那隻線口又開了一截。
「如果這鞋子還能再撐兩天，我多少給它立個碑，一寫死得其所，一寫功德無量。」
他盯著火苗思索：尤里克這個人話不多，但每句都實實在在，不繞彎。
這種人，在姜戈的經驗里指向ISTJ人格——做朋友的可能欠妥，但作為合作夥伴絕對是不二人選。
帳篷的頂端，透進來點點星光。他閉上眼睛，開始回想這兩天的事件。
自從到了符文大陸，對於事物的發展變化，他總能清晰地迴響與認知。
墜落、塔克夫婦、白熊、阿瓦羅撒、艾希……
他從一個被全網噴退役的教練，變成了被女王收留的……他不太確定自己算什麼。
顧問？或者臨時工？
他翻了個身。乾草墊子硌得肩膀疼，但比躺在凍原上強一百倍。
此刻，他無比想念俱樂部的空調，以及那個總是穿著Prada超短裙，對他眉飛色舞的41歲理療師。
因為太舒服，活兒太好，所以每次都要多加一個鍾。
只不過，後來她跟著隊伍里的上單在一起了，而姜戈那頂名為「假賽」的帽子，正是從他口中傳出……
過往已矣，過往已矣。
沉睡前，他腦中無法迴避般地，閃過一個沉重的念頭：
「那個叫做方瓊的理療師，不會真喜歡那小子吧。」
在姜戈眼裡，如果不是他，他將永遠在LDL聯賽，永無翻身之日。
唉，農夫與蛇的故事只有發生在自己身上時，人們才笑不出來。
太陽升起，尤里克叫醒姜戈。
「女王讓大家去議事廳。」
姜戈翻身坐起來，憤恨的神情顯現在尤里克的眼中。
他明白，昨晚的阿瓦羅撒註定不是平安夜。
「昨夜南線獵隊，四個人出去，今早只回來一個，加起來是第十個了。北邊以瑟莊妮為首的冰衛，一直在瘋狂試探，自從嵐莎死後，弗雷爾卓德已經陷入內憂外患。」
姜戈短暫頓了一下，「死了三個？」
「對。手法一致，都在脖子上，一刀致命。」
他站起來，把鞋踩實了，沒再多問。
廳里火塘燒得很旺，沒一個人在暖手。
艾希坐在老位置，面前的矮桌上攤著獸皮地圖。
泰達米爾站在她右手邊，一改昨夜嬉笑怒罵之態。
三個狩獵隊長站在另一側，臉色都不太好看。
艾希看見姜戈進來，示意他坐到火塘邊。
年級較大的隊長帶著悲憤：「今早南三岔路口的位置，發現了三具屍體。領隊和副手都死了，只有一個活著回來。」
「那孩子太可憐了，現在還在發抖。」
眾人沉默。
姜戈望向艾希，生出一中我見猶憐的感覺。
他舉起右手，示意能否在眼下的場合發表言論。
艾希點頭默許。
他站起身，望向那個老隊長：「節哀順變，當務之急，請告訴我那孩子是誰，現在在哪兒。」
「一個新來的，叫安倍。腿部患有舊疾，因為掉隊所以躲過一劫。」
這名字是認真的嗎？
姜戈的心裡直打問號¿¿¿
他轉頭看向尤里克：「你跟我去一趟，別讓其他人來。」
兩個人並排走出議事廳。
「你是否在懷疑安倍？」尤里克問。
姜戈偏頭看了他一眼。果然是斥候，觀察力還是不錯的，可他的判斷顯然也只能停留在這一層。
「目前無法下定論，他的腿傷真假與否，得去看看才知道。」
他們走到門口的時候，姜戈停了一下。
此地的帳篷比別的矮半截，門口的雪被人踩得很實——不是一個人的腳印。
「你先進去，我隨後就來。」
尤里克無奈看他一眼，掀帘子進去。
姜戈站在外面，聽著裡面的動靜。尤里克聲音很低，如同慈愛的父親在安慰受傷的兒子。
「安倍，女王讓我來看看你。腿還疼不疼？」
姜戈在外面數了二十個數，滿意地眨了一下眼，掀帘子進去。
帳篷很窄，幾乎沒地方轉身。
一個年輕的小孩蜷在最裡面的乾草鋪上，裹著兩張獸皮，臉色比茫茫雪地還白。
姜戈進來的時候，他的身體下意識往後縮著。
尤里克見狀，拍了拍他的頭：「別緊張，是艾希女王讓我們來的。」
姜戈沒有馬上開口。他蹲下來，目光如炬。
鞋底的雪已經被烤化，邊緣留了一圈淡淡的水漬。
「我叫姜戈，受你們部族女王委託，來問你幾句話。」
安倍點了點頭，嘴唇哆嗦著：「你……你問。」
「你腿不好，是老傷還是新傷？」
「老……老傷了。以前打獵的時候摔的。」
「哪條腿？」
「左……左腿。」
姜戈的目光掃視了那雙靴子。
兩隻鞋底的磨損程度幾乎一樣。一個長期拖著左腿走路的人，鞋底的磨損程度應該會有較大的偏差才對。
他沒有直接追問。而是換了個方向：「昨晚你走在隊伍最後？
「對……我走得慢。」
「那你中途有沒有聽到什麼聲音？或者看到什麼奇怪的東西？」
「什麼……都沒看到。等我趕上隊伍的時候……他們……」
「你趕上隊伍的時候，是站在什麼位置看到的？」
安倍愣了一下，「路……路上，或者是斜坡上。」
姜戈點了點頭。他站起來，像是準備結束問話，忽然又蹲了回去，換了個更隨意的姿勢，語氣也跟著鬆了。
「最後一個問題。你看到屍體的時候，他們是什麼姿態？」
安倍望向尤里克，下意識想要拽住他的褲腳，「趴著的。」
「全都趴著的？」
「是的，所有死掉的……全部臉朝下。」