靜。
死一般的寂靜籠罩著這片早已變成修羅場的祭壇廢墟。
那些還在半空中飄散的暗金色火星在無聲中一粒粒熄滅，原本瘋狂翻湧的虛空也在這片寂靜中緩緩歸於平靜。
只有那些被能量風暴撕裂的空間裂縫還在發出極細微的、如同碎冰摩擦般的聲響，像是在提醒著這裡剛剛經歷過怎樣一場慘烈到極致的戰鬥。
碎裂的赤金石階散落一地，每一塊碎石上都布滿了被黑霧腐蝕後又被金光灼燒過的斑駁痕跡。
那些曾經雕刻著真凰征戰史詩的遠古浮雕碎片在廢墟中零零散散地躺著，還在冒著最後的青煙。
風中傳來的只有黑影那斷斷續續，仿佛漏風風箱般的喘息聲。
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喘息聲極輕極弱，像是從一具已經千瘡百孔的破舊皮囊中擠出來的最後幾口氣，每一次吸氣都伴隨著一聲從喉嚨深處湧上來，像是碎玻璃摩擦的粗糲聲響。
此時它低下頭，怔怔看著自己那雙正在不斷潰散化作虛無的手掌。
它這雙手曾經凝聚過遮天蔽日的黑霧，曾經揮出過粉碎星辰的魔爪，曾經將一個又一個闖入者的神魂從肉身中硬生生地扯出來吞入腹中。
此刻它們卻像兩縷被風吹散的煙，從指尖開始一寸一寸地消失。
消失的部分化作點點黑色的微光，飄散在虛空中，連一絲痕跡都留不下來。
它眼中滿是不可置信與徹底的驚恐。
驚恐太深了，深到它那兩團已經縮成了針尖大小的暗紅鬼火都在瘋狂地顫抖，像是隨時都會徹底熄滅。
輸了。
它竟然輸了？
沉睡了無數個紀元，躲過了一次又一次的大劫，忍過了無數個孤寂到令人發瘋的日夜。
它曾在混沌中與真凰爭鋒，曾在太古中讓萬族俯首，曾在那一場又一場毀天滅地的大戰中存活下來。
好不容易等來了一個活生生的完美容器，一具它夢寐以求的混沌真凰道體，一雙足以承載它全部怨念與仇恨的年輕手臂。
結果竟然被反殺了？
被一個它從一開始就沒放在眼裡的後世螻蟻，用那隻臭鳥的招式，將它逼到了即將灰飛煙滅的絕境？
它不甘心。
它死不瞑目。
但它的身體比它的意志更加誠實。
那些黑霧正在以不可逆轉的速度潰散，它的殘魂正在像一座被抽去了地基的沙塔般緩緩崩塌。
它曾經以為自己已經看透了死亡，畢竟它已經活了太久，久到它覺得死亡不過是那些弱者才會恐懼的東西。
可當它此刻真正面對死亡時，它才發現自己錯了。
它怕死。
它比任何它吞噬過的靈魂都要怕死。
它想活下去，不想就這樣消散在天地之間。
「怎麼可能……」
黑影透明的身軀微微顫抖著，抬起頭，那兩團黯淡的鬼火死死盯著遠處的楚浩。
它的目光在楚浩身上反覆地掃過，試圖從這個年輕人的身上找到任何一絲可以解釋這一切的理由。
是不是那隻臭鳥在他的神魂中埋了什麼後手？
是不是他一直在隱藏實力？
是不是這一切從開始到現在都只是它在做夢？
但它什麼都找不到。
楚浩就站在那裡，左臂無力地垂著，渾身是傷，整個人像是一陣風就能吹倒。
可他那雙眼睛卻比任何時候都要亮，比他剛踏上祭壇時更亮。那種亮光是屬於勝利者的。
「真凰九式……你竟然在這麼短的時間內就領悟到了這兩大無上招式！」
它真的被楚浩的領悟力震驚到了恐懼的地步。
要知道這片空間才開放了多久？
楚浩從踏上祭壇到現在更是沒多長時間。
它當年被那隻臭鳥用真凰九式打碎真身之後，在漫長的囚禁歲月中無數次試圖參透這套寶術，每一次都以失敗告終。
它曾經用過無數種方法去拆解那九式的道韻，模仿那隻臭鳥的法印，模擬它的力量流轉，甚至試圖用從闖入者身上奪來的真凰血脈去強行感悟。
可每一次都差那麼一步，每一次都像是在一間沒有門的房間裡打轉。
它用了無數個紀元都沒能參透的東西，眼前這個後輩只用了數刻鐘就領悟了。
僅僅只是憑藉一些殘留在空間裡的意念和一根破羽毛，就推演出了當年真凰的蓋世絕學？
甚至還融會貫通，打出了足以威脅到它本源的恐怖殺傷力？
這還是人嗎？
即便是放在當年那個群星璀璨，大能輩出的遠古時代，這種妖孽到極點的資質也絕對是足以讓無數天驕絕望的怪物。
它突然想起了那個時代最耀眼的天才們。
那些從萬族中脫穎而出，被各自種族視為未來希望的天驕們，他們在真凰九式面前也曾試圖參悟過，但從未有人能在如此短的時間內領悟到第四式和第五式。
那些天驕哪一個不是集天地氣運於一身的怪物？
哪一個不是擁有著足以橫掃一個紀元的恐怖資質？
可他們與眼前這個後輩相比，就像是腐草之於皓月，連比的資格都沒有。
這個後輩的悟性已經超越了他所屬的時代，甚至超越了他所屬的種族。
懊悔。
前所未有的懊悔湧上心頭。
那股懊悔比蝕魂魔霧更加灼熱，比暗獄衝鋒更加沉重，像一柄燒紅的鐵錐狠狠地扎入了它那已經千瘡百孔的殘魂之中。
它活了這麼多年，殺過那麼多生靈，從未對任何事情感到過懊悔。
它認為那是弱者的情緒，是失敗者的自我安慰。
可此刻它真的後悔了。
早知道這小子如此邪門，它絕不會去貪圖這具肉身，更不會試圖去奪舍這個渾身是刺的煞星。
它應該在他踏上祭壇之前就遠遠地避開，應該在他走入火焰世界的那一刻就收起所有的觸手縮回魔心深處，應該繼續它那漫長而無聊的等待，等下一個更弱的闖入者。
哪怕是再等十個紀元，也比現在這樣強。
可它太想要那具肉身了。
那具混沌真凰道體太誘人了，誘人到它忘記了危險，誘人到它一步一步地把自己推入了這個萬劫不復的深淵。
它曾經以為自己之所以被封印在這裡是因為運氣不好，是因為那隻臭鳥太強。
但現在它忽然明白了，它輸給的從來不是別人，而是它自己那股無法克制的貪婪。
它想活……但貪婪讓它死得更快。