這是昨夜翠兒親手交給她的東西，名義上是尋常迷香。
命她在老夫人壽宴當日，悄悄讓楚雲汐中藥。
只需讓楚雲汐當眾失態、舉止失禮，惹陸時安厭棄，便可將功補過，既往不咎。
可香菱並不傻，早已看透其中算計。
秦書瑤哪裡是只想讓楚雲汐出醜，分明是一箭雙鵰的毒計。
壽宴賓客滿堂，眾目睽睽之下，楚雲汐一旦失態，下藥之人必然會被追查。
到時候，她這個身份卑微、素來與楚雲汐有隙的通房，便是最完美的替罪羊。
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楚雲汐身敗名裂、被陸府厭棄驅逐，而她，也絕對落不得好下場。
這一局，秦書瑤要的是同時拔除楚雲汐和她這兩個隱患，徹底掃清自己後宅獨尊的阻礙。
想通其中關節，香菱眼底的忐忑不安盡數褪去，取而代之的是一抹濃烈的陰狠與決絕。
她唇角緩緩勾起一抹陰冷的弧度。
藥，她會下。
但怎麼下、下給誰，便由不得秦書瑤擺布，只由她自己說了算。
——
這一趟聽雨樓，秦書瑤邀的人挑得極精。
大房的一庶出女陸涵，生母是大房主母林婉君當年的陪嫁丫鬟。
仗著大房在府中的權勢壓過二房、三房，陸涵雖是庶出，行事卻處處帶著幾分正房小姐的矜傲。
平日裡連三房嫡女陸芸見了，都要禮讓幾分，更不必說香菱那樣出身低微的通房丫鬟。
今日肯應秦書瑤的邀約，全是看在秦書瑤丞相府嫡女的身份上。
馬車出門時，秦書瑤熱情邀約陸涵與她同一輛馬車。
她坐主位，陸涵、陸香兒一左一右挨著秦書瑤端坐，舉止有度。
幾人說著京里新排的崑曲折子戲，銀鈴似的笑一陣。
餘光里連後頭青帷馬車都不曾分給一個眼神。
雲汐走在最後，步子不緊不慢。
正要抬腳登車，身後一道清亮女聲驟然響起。
「楚姑娘，我們三房那輛馬車今早車軸斷了，修車的匠人一時半刻趕不過來。
不知……我可否同你共乘一車？」
楚雲汐轉頭，來者正是三房嫡女陸芸。
她面上笑意恭順柔和，姿態放得得體。
雲汐腳步微頓，側身讓出登車的位置，淡然道：「請便。」
陸芸眼底的笑更深了些，道了謝，踩著丫鬟遞上的腳凳，先一步掀簾上了車。
雲汐才攜小草跟上，在車廂內落座時，正對上陸芸含笑的目光。
馬車顛了兩下，簾幕垂落，外頭的喧鬧被隔成一層悶悶的鼓聲。
距離拉近，陸芸才將楚雲汐看得真切。
沒有陸香兒那種甜得發膩的嬌妍，也不見府中其他小姐珠翠脂粉堆砌出來的艷麗。
楚雲汐一身素淨，僅一支素銀簪束住鬢髮，唇上也無半點脂膏。
可眉骨投下淺淺陰影，眼尾微微垂落，如同水墨畫裡一筆淡掃的遠山，清冷孤絕。
自帶一股拒人千里的乾淨氣韻。
陸芸呼吸微滯。
她終於懂了，為何陸時安縱然娶了秦書瑤，心中依舊放不下此人。
這般容貌風骨，換做任何男子，都難以移開目光。
她甚至生出一種荒唐的艷羨：那樣好的皮囊，怎麼就不是長在她陸芸臉上的呢？
若她有楚雲汐三分容貌，便是祖母冷落三房又如何？
京中那些清貴子弟的帖子，怕是要踏破陸府三房的門檻。
陸芸看得太直、太久，久到楚雲汐眉心幾不可察地蹙了一線。
「陸姑娘？」雲汐開口，聲淡如涼水，「可是有話要說？」
陸芸如夢驚醒，連忙垂眼，掩住眼底那點幾乎失控的注視，笑得恰到好處：
「無事。只是楚姑娘未施粉黛，反倒比府里那些姐姐們更出挑，我瞧得出了神，莫怪。」
「過獎。」楚雲汐淡淡應過，便不再多言。
她微微偏頭，闔上眼，睫影落在顴骨上，像兩片薄雪。
假寐。
對於陸府的人，她並不想多深交。
更何況眼前這位看似平和的女子，遠非表面那般簡單。
雲汐不拒，也不迎。
不值得交的人，不值得費神防，更不值得讓她知道自己已經看穿。
陸芸等了半晌，等不到半句熱絡，指甲掐進掌心，那點自尊被無聲地擱在冷處，澀得發疼。
她收回視線，裝作整理袖口，低垂的眼眸里掠過一抹不易察覺的慍怒。
她再如何也是陸府三房的嫡女，眼前女子只不過是二房一個小小的妾室，竟也敢無視她。
馬車在永寧街緩緩停定。
一座三層木樓，飛檐挑著青瓦，檐下掛四盞紗燈，白日裡也亮著，
遠遠看去像浮在街市上方的一口井，井水裡泡著全城的閒話。
門口小二早已候在那裡，見到秦書瑤的車馬，連忙快步上前迎候。
顯然聽雨樓，秦書瑤是常客。
眾人依次下車，轎廂外垂落素絹軟簾，隔絕街邊路人視線，一行人由側門徑直入樓。
小二在前引路，木樓梯被腳步踩得發出輕響，穿過一層、二層，最終引至東邊一間雅間。
雅間不算寬敞，一桌四椅。
東窗正對樓下大廳當中的半高戲台，西窗臨街，樓下街市攤販吆喝、車馬往來的聲響透過窗欞傳進來，悶沉沉陣陣作響。
簾後無人可窺，是京中貴女最愛來的地方。
花錢買一室安靜，聽全城熱鬧。
茶剛沏上，小二躬身退下。
樓下鑼鼓點子一響，人群哄然。
楚雲汐挪到東窗邊，第一次來這種地方，難免好奇，指尖抵著窗欞木框往下探。
台上燈燭亮了，一個穿月白長袍的說書先生抱扇登台，面容俊雅。
開口時嗓音竟比戲台角還亮三分，不疾不徐：
「上回講到，青州城外荒，女鬼夜哭，哭的是——二十年前年前，她把半條命，全押給了讀書的丈夫，因家中過於貧苦，其丈夫把她典當給一富商，換取趕考的銀錢。並承諾會回來贖回她。」
「女子困在富商府中受盡磋磨，日日翹首以盼。
可書生一朝金榜題名，轉頭便攀附權貴高門，早將苦苦等候的原配拋之腦後。
女子絕望之下尋到新府，卻被負心書生誘騙加害。
一縷冤魂不散，夜夜徘徊於書房窗外……
諸位，今日咱們便細說這一樁——『挖心償債』！」
滿堂喝彩。
雲汐的笑卻卡在嘴角，凝了一瞬。
挖心償債……女鬼……
這故事，怎麼聽著有點耳熟？
她嘴角抽了抽，這不就是青州縣的典妻剜心案嗎？