梁朔比照片裡更瘦。
他坐在診所二樓的單間裡，頭髮剪得很短，手上還留著幾道沒有完全消失的舊繭。
看見陸淵進門，他先打量了一遍。
「你就是那個陸淵？」
「嗯。」
「東京那個？」
「也是。」
梁朔緊繃了一上午的肩膀稍微鬆了些。
這個反應被許知微看在眼裡。
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她坐到旁邊。
「黑旗是什麼？」
梁朔還是那句話。
「不知道。」
「你剛回來三個小時，就問鎮上有沒有黑旗。」
「隨口問的。」
「那枚鑄幣上的徽記呢？」
「不認識。」
陸淵拉了把椅子坐下。
「你在怕什麼？」
梁朔沒回答。
陸淵也沒逼他。
一個人願不願意講自己的經歷，是他的事。
只要沒危及別人，陸淵沒有興趣翻別人腦子。
房門突然被敲響。
當地研究人員推著一隻透明樣本箱進來。
「梁先生帶回來的衣物夾層里，還發現了這個。」
箱裡是一小團黑色布料。
折得很緊。
邊緣已經有些破損。
梁朔看清後，臉色立即變了。
「誰讓你們拿出來的？」
研究人員愣了一下。
「我們只是準備檢查。」
「封回去。」
梁朔已經站起來。
「現在就封。」
「不要展開。」
他說得太急，門口兩名工作人員一時間沒敢繼續動。
許知微問：「這是你說的旗？」
梁朔盯著箱子。
幾秒後，點頭。
「封好。」
「我可以把知道的告訴你們。」
「先別碰它。」
陸淵的目光落在布料上。
黑布本身很普通。
真正有意思的是上面的東西。
摺疊內部，有一道極淡的紅色紋路。
不是染料。
也不是普通靈力。
它和某個很遙遠的位置仍然存在聯繫。
這道聯繫弱得近乎要斷。
放在玄蒼界，大概只配給最低級的追蹤法器當一層輔助印記。
陸淵看了兩息。
「原來是這個。」
梁朔猛地轉頭。
「你看得見？」
「嗯。」
「它還在？」
「在。」
梁朔臉上的血色明顯褪了些。
研究人員更不敢碰樣本箱。
「陸先生，什麼意思？」
「這塊布在告訴別處，它在哪裡。」
房間裡一下安靜。
當地負責人第一時間拿出手機。
「需要疏散嗎？」
「先不用。」
陸淵抬手。
樣本箱裡的黑布自行展開。
梁朔向前一步。
「別——」
話音剛出口，他停住了。
因為布料上那道黑鳥圖案已經完全顯露。
展開雙翼的異鳥占據大半旗面。
邊緣以暗紅絲線織著一圈繁複紋路。
其中一些原本肉眼無法看見的部分，此刻正緩慢亮起。
梁朔盯著它，像在等什麼可怕的東西發生。
陸淵伸出一根手指。
沒有觸碰布料。
那道跨越不知多遠的微弱聯繫在他的感知里繃緊了一瞬。
隨即斷掉。
黑旗上的紅光熄滅。
負責監測的設備同時響起提示。
伊蓮娜遠程接入的屏幕上，剛才突然抬升的一組未知信號迅速歸零。
梁朔還保持著站立姿勢。
「沒了？」
「沒了。」
「你確定？」
「要不要我給你接回去看看？」
梁朔立刻搖頭。
「不用。」
陸淵笑了一下。
「那就坐。」
梁朔重新坐下。
這一次，他的目光終於敢停在那面黑旗上。
過了很久，他伸手摸了一下布料邊緣。
動作很輕。
像確認某種陪了自己很多年的恐懼真的已經消失。
許知微問：
「現在能說了？」
梁朔點頭。
「赤曜帝國軍旗。」
「黑鳥是皇室軍徽。」
「這種旗不只代表軍隊。」
他指向邊緣那圈暗紅紋路。
「帝國的軍械、軍旗、部分大型運輸器具上都有類似的追索印記。」
「東西丟了，軍中術士能循著印記找。」
當地負責人臉色有點難看。
「跨世界找？」
梁朔猶豫了一下。
「我不知道。」
「以前沒聽說他們能跨世界。」
「我回來的時候發現這東西也跟著我過來了，所以才怕。」
許知微問：「你在帝國軍隊待過？」
梁朔沉默。
這次沒再否認。
「很多年。」
「什麼位置？」
「邊軍。」
「為什麼帶著旗回來？」
「不是我想帶。」
梁朔把衣服袖口往上卷。
手臂上有一道很深的舊傷。
「我最後那幾年一直在逃。」
「這塊布本來是拿來包傷口的。」
「回來時就在身上。」
許知微沒有繼續往他服役經歷深挖。
那部分可以之後慢慢問。
眼下更重要的是阿爾納鎮。
「如果剛才的追索一直存在，會發生什麼？」
「我不知道。」
梁朔回答得很乾脆。
「在赤曜界，最多就是軍方知道軍械在哪。」
「這裡是不是一樣，我沒法保證。」
陸淵拿起那面旗。
梁朔下意識看著他的手。
「現在真沒事了？」
「現在就是塊布。」
陸淵隨手遞給研究人員。
對方剛才還一副碰炸彈的表情。
這次接過去，動作依然謹慎。
檢測設備圍上去後，再也沒有出現任何異常讀數。
當地負責人看陸淵的眼神多了幾分複雜。
阿爾納鎮為了第四名歸來者身上的這塊布，剛才已經起草了兩套緊急撤離方案。
到了陸淵手裡，事情只花了幾秒。
許知微讓人把斷聯前後的全部數據保存。
她剛準備繼續詢問梁朔，耳機里突然有人說話。
「許老師。」
「鎮西出現異常。」
「什麼異常？」
「和剛才軍旗的波動很像。」
許知微皺眉。
「旗已經斷掉了。」
「我們知道。」
對面語氣很急。
「所以才找您。」
地圖很快發過來。
位置在阿爾納鎮西北方向。
正是昨天封鎖的廢棄倉庫附近。
軍旗已經失去所有追索反應。
那裡的讀數仍在持續上升。
梁朔看了一眼坐標。
臉色再次沉下來。
「我就說了。」
「這東西不一定是根。」
陸淵起身。
「去倉庫。」