一陣空間漣漪蕩漾後，蕭澈穩穩落地。
環顧四周，儘是連綿起伏的淺丘荒林。
周遭靈氣稀薄，唯有一縷縷細碎縹緲的星力遊蕩於天地之間。
「這裡就是星塵谷外圍嗎？」
蕭澈手握大衍皇室劍，眸光掃過四周。
此地除他之外，再沒有第二人蹤影。
傳聞星塵谷，乃天外隕星墜地所形成。
越往山谷中心，空氣中的星力越是濃郁。
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呼吸吐納轉化星石的效率，亦會遠超外圍。
不過外圍星力雖淡，相對而言卻更安全。
「先試試外圍的星力轉化效率。」
蕭澈一念既定，抬眸掃了眼周遭地勢。
隨即尋了一處隱蔽之地，屈膝盤膝坐下。
運轉《基礎引氣訣》，摒棄周身雜念。
口鼻微微開合，吞吐著天地間稀薄星力。
天地靈氣滋養經脈，可用於修行。
星力特殊，不入丹田、不養靈根。
經周天運轉淬鍊後，盡數匯聚於掌心。
時間一點一滴流逝，半個時辰轉瞬而過。
待蕭澈收功睜開雙眼，攤開右手掌心。
一枚丹丸大小，帶著細碎星光的晶石，靜靜懸浮在掌心之上，無意就是考核所需的星石。
「半個時辰，才能凝鍊出一塊星石？」
蕭澈翻手將星石收入星塵袋，心中盤算了起來。
半個時辰一塊，一百塊就得五十個時辰。
此次考核為期七日，共計八十四個時辰。
這般算來，即便待在外圍，也能輕鬆過關。
但想要爭奪考核前三，怕是沒有任何機會。
想獲取更多星石，只能進入核心區域。
簌簌……
這時，不遠處灌木叢中傳來一陣細碎異響。
動靜輕柔，卻在死寂的谷中顯得格外刺耳。
「誰？」
蕭澈心神瞬間緊繃，身形一翻而起。
右手執劍，凝神注視向異響傳來的方向。
只見灌木叢後方，枝葉一陣輕晃。
一道妖嬈身影，從灌木叢後踱步走出。
女子一身長裙，腰身束得極細，身姿窈窕曼妙。
舉手投足間，帶著刻意拿捏的嫵媚姿態。
眉眼含俏，自帶著幾分勾人的艷色。
目光落在蕭澈身上，上下打量了數遍，眼底帶著幾分好奇，開口確認道，「你就是那個大衍皇朝的太子，蕭澈吧？」
「你認識我？」
蕭澈聞言，眼底掠過一絲意外。
「青陽宗外門，有幾個不認識你的？」
女子輕笑一聲，身姿搖曳，緩步上前，抬眸含笑看著蕭澈道，「我叫樂穎兒，外門弟子。咱們在這偌大星塵谷中偶遇，也算難得的緣分，不如結伴同行，相互照應如何？」
「不如何！」
蕭澈神色漠然，沒有多看樂穎兒一眼，毫不猶豫地回絕，「我跟你不熟，所以，沒什麼必要與你結伴。」
他是有些意外，自己在青陽宗外門這麼出名。
樂穎兒聽說過他，必然對他有一些了解。
可他不曾聽說過對方，不了解對方秉性。
在星塵谷內與對方同行，存在太多不確定。
「你說什麼？」
樂穎兒臉上笑意一僵，愣了片刻後又被氣笑了，「我這等大美人，主動開口要與你結伴同行，你還不樂意了？蕭師弟，你未免太不識抬舉了吧？」
「大美人？」
蕭澈抬眸，目光平靜地掃了眼樂穎兒。
上下打量一圈後，輕輕搖了搖頭。
在他眼中，樂穎兒的嫵媚太過刻意。
比起薛欣兒的風情天成，差了不止一籌。
哪怕是裴青瑤，氣韻容貌也遠勝對方。
他面對薛欣兒那等絕色，亦能不為所動。
何況，是刻意賣弄風姿的樂穎兒？
「你這是什麼意思！」
樂穎兒被蕭澈這輕慢的舉動惹惱了，胸口微微起伏，一臉鄙夷道，「沒想到堂堂大衍太子，竟也這麼下頭！我看你是久居皇宮，只見凡俗庸脂俗粉，根本不懂真正的仙子風姿！」
「你拜入青陽宗前，不也是凡俗之人嗎？」
蕭澈斜了眼樂穎兒，神色依舊平淡，「不過是在青陽宗修行了幾年，轉頭就鄙夷起凡俗了。」
「切！」
樂穎兒滿臉不屑，嗤笑一聲，面上滿是優越感，「踏上仙途，便是逆天改命，早已斬斷凡俗過往。」
「呵！」
蕭澈冷笑一聲，懶得與對方多費口舌。
不再接話，轉身便要邁步離去。
「站住！」
樂穎兒見狀當下出聲喝止，快步上前攔住蕭澈去路，面上忽而多了一絲認真，「你當真不與我同行嗎？在星塵谷內獨行，可是很危險的。」
「為何這麼說？」
蕭澈見樂穎兒似知道什麼，開口問了句。
「你以為星塵谷是什麼地方？宗門在谷內圈養了大量妖獸，聽說其中甚至還有六級妖獸。難道你呼吸吐納，凝鍊星石的時候，不需要人給你護法？那樣，隨便一頭三級妖獸偷襲，就可能要了你的命。」
樂穎兒沉聲說著，提出了自己的想法，「我們兩人結伴而行，一個凝鍊星石時，另一個為對方護法，彼此輪流，才能確保彼此都安全。」
蕭澈聞言默然，倒是覺得對方這話有些道理。
看樂穎兒的樣子，不像是陳默、周平的人。
此時他那星塵袋中的星石，也就只有一塊。
樂穎兒不太可能為一塊星石，就對下出手。
彼此暫時聯手，各取所需，的確是最優選擇。
「考慮好了沒有？想這麼老半天。」
樂穎兒見蕭澈遲遲不語，撇了撇嘴擺出一副不情願的樣子，「我是一時半會兒找不到別人，否則才不跟你這個下頭男搭檔呢。」
「走吧。」
蕭澈懶得多說，邁步朝星塵谷深處走去。
樂穎兒見狀快步跟上，來到蕭澈身側。
兩人，算是默認了這短暫的合作關係。
星塵谷地貌錯綜複雜，面積不小。
兩人縱深前行半個時辰，深入了十里。
沿途，並沒有遭遇其他入谷考核試煉之人。
只偶遇了幾頭二級、三級妖獸，順手殺了。
「就這裡吧。」
又行了一段路後，蕭澈駐足停下，環顧周圍後對樂穎兒道，「此處星力還算濃郁，我們先攢夠一百塊星石，再做其他打算。」
「沒問題。」
樂穎兒爽快應下，理所當然道，「那我先凝鍊一個時辰，你替我護法。一個時辰後換我為你護法。」
「為何是你先？」
蕭澈眸光凝了下，問了一句。
「女士優先沒聽過？」
樂穎兒抬著下巴，帶著幾分嬌蠻。
「我這裡，沒這種規矩。」
蕭澈寸步不讓，說罷直接盤膝坐下。
閉目凝神，運轉功法吞吐周遭星力。
「你……」
樂穎兒瞧見蕭澈的舉動，嘴角隱隱一抽。
在青陽宗外門，多的是討好她的外門弟子。
可蕭澈一個雜役，卻是一點面子都不給。
眼見蕭澈入定，她只能隨意邁步至一棵樹下坐下，一臉憤憤不平，「下頭男，等湊夠了星石非叫你好看！」
……
此地星力濃郁程度，遠超外圍。
不過一刻鐘，蕭澈就凝鍊出了一塊星石。
這效率，足足是星塵谷外圍的四倍。
隨著時間流逝，他又凝鍊了六塊星石。
嗷嗚！
這時，密林深處忽而傳來兇悍狼嘯之音。
吼聲刺破林間寂靜，風聲驟緊。
下一剎，一頭血狼裹挾著戾氣猛躥而出。
皮毛赤紅，獠牙鋒利帶血，雙目凶光畢露。