「朔風戰輪台，鐵衣戍邊疆。冰海釣鯨波，旌旗苦兀揚。
舊港寶船過，龍涎香滿艙。北海牧駿馬，祁連弩張狂。
太祖驅胡虜，血沃山河壯。成祖定鼎時，萬國冕旒朝。
應天書聲朗，及第登金榜。燕然勒功處，衛所烽燧長。
三寶明旗展，麒麟貢番邦。蘇武節猶在，忠字刻胸膛。
炎黃承一脈，吾輩當自強。護我大明土，守萬民安康！」
一群排列整齊的童子迎著晨曦，在兩個儒袍書生的帶領下，從街角慢跑而出，稚嫩的童聲整齊歌唱。
早起的鄉民自覺給這群孩子讓開道路，每一雙眼睛裡都閃爍著光芒。或許他們聽不懂輪台，苦兀，舊港，北海，但每一個孩子都承載了這個民族的希望。
這裡有一百多位大大小小的男孩女孩，四人一列，由矮到高，從孫承宗等人面前經過。孫承宗的長孫孫之淓收拾好行囊出門。
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「祖父，都準備好了，就等馬副將他們了。聽驛臣說，池河驛那裡在整修，我們今天要早點到，方便他們安排。」
孫承宗不苟言笑。
「不急。止生、培亭，隨老夫跟過去看看。」
孩子們跑回了一個大院，有兩個大娘已經等在大院中。
「饞貓們晨跑回來了！先洗手，先洗手。排好隊，排好隊。」
一回到大院的孩子們立即作鳥獸散，嘰嘰喳喳的去搶在水盆里隨意撈一把糊弄一下，然後滿懷期待在兩個大娘面前排好隊。
每個小孩都能領到一塊小米糕，一塊高粱餅，旁邊木桶里還有菜湯隨意取用。茅元儀和杜應芳眼睛都直了，南直的娃吃得這麼好嗎，看他們的赤腳和破衣爛衫，分明是一群農家娃啊。
可惜這群娃娃幾口就沒有了，一個個將指間殘渣吮得作響。他們身後的圍牆上，紅紅的大字標語分外惹眼——再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育！
孫承宗站在院門口，撫摸著門口的豎匾「大明南直隸鳳陽府紅心驛蒙學校」。
剛剛領隊的一個儒生已經發現了孫承宗等人，孫承宗雖然一身道裝，但他身後遠遠跟著四個錦衣衛大漢，加上身旁兩人也是氣質不凡，很明顯是大人物。
「見過大人。」
孫承宗沒有分辨，很自然流露官威。
「你是這蒙學的學正？」
「回大人，不敢稱學正。學生只過了童子試，還是代課蒙師。」
「這所蒙學有多少人？」
「有一百三十六個孩童，不過我們只有兩個代課蒙師。我們有三個班，十歲下的混合班，十歲上的大齡男班和大齡女班。
我們這裡是驛蒙學，主要是收第九、第十皇民村也就是原來衛所的子弟。不遠的紅心橋還有鎮蒙學，那裡比我們大，人比我們多。
當初本來是要建在一起的，但這座原來衛所的院子不能白白閒置，就派了我們過來在這邊開了一所驛蒙學。」
孫承宗點點頭，目光打量著周圍。
「老夫看你們還給娃娃提供早餐，蒙學開銷得起嗎？」
那蒙師臉露笑意。
「陛下姑姑樂安大長公主有撥款給我們的，雖然鎮上占大頭，我們也能分點。再有就是我們運氣不錯，附近有鎮岳衛的一個千戶，他們有多餘物資也會送給我們。
第八村的娃娃都想到我們這邊上學，就是有人嫌棄我們兩個蒙師的水平不行，可是我們和鎮上是一起受訓的，他們學識未必比我們高。」
孫承宗也笑了。
「娃娃們有書讀是好事，既然有緣相遇，老夫就給你們蒙學也助捐一百兩吧。止生。」
蒙師眼神古怪，有些尷尬。
「大人，學生不能收，否則連飯碗都要丟。蒙學是國家機構，拒絕一切私人贊助。若要助學，只能向禮部善學司捐獻，大人放心，善學司是陛下姑姑樂安大長公主在管，沒有貪污。」
孫承宗和正要掏錢的茅元儀對視一眼，孫承宗倒是不知道這南直新政，隨口問道。
「南直俱是如此嗎？」
「當然，不僅蒙學不能捐，所有私人書院都廢除了，凡就學於私院者，取消功名。陛下說了，教育是國家最神聖的事情，只能國立。從來都是國家養士，私人養士為哪般？」
孫承宗眼睛瞬間瞪圓，有種汗毛倒豎的感覺。這不可能是劉一燝推出的政策，大半年不見，那個聰慧妖孽的小皇帝成長到什麼地步了，他怎麼敢的？
孫承宗不想再看蒙學授課了，也不想慢騰騰的熬王嘉胤這個悍匪了，他要加快行程到南京。可惜，他沒能如願。
祖寬快馬奔來，
「閣老，馬副將被暴民擒拿了。」
孫承宗臉色大變，立即隨祖寬趕去事發現場。唯有蒙師一臉驚恐，閣老？暴民？哪裡來的暴民。
大明副將馬科的確被擒了，因為他被擒，導致孫承宗的部下，還有三百騎兵，俱都不敢亂動，和手持竹槍的鄉民在驛道上緊張對峙。
王嘉胤坐的囚車裡，饒有興致的欣賞著這一幕。急速趕快的孫承宗分開士兵走了對峙的最前方，錦衣衛和祖寬都拔劍護衛他身旁。
孫承宗驚愕的看到昨日見過的幾個十品官居然也站在鄉民隊伍了，他們竟然也持械布陣。以孫承宗的眼力，立時發現鄉民的竹槍大陣非常穩固，是專門應對騎兵沖陣的四方陣。
祖寬不敢動手，未嘗不是因為這個陣式，就算他能贏，也必然會丟掉不少騎兵性命。對面陣中還有官員，那怕是十品官，也絕對是麻煩事。
孫承宗沒有理會那些十品官，反而盯上一個高大的斷手壯漢，他的膝蓋頂著馬科的腰眼，左手雁翎刀壓在馬科脖頸間，已然見血。
「你是何人？想幹什麼？」
「我是大明紅心驛皇民五村巡檢，五村皇民預備役總教官，我叫張遠，字平遼，你可以稱呼我張平遼。這群賊兵就是你的屬下，你能做主不？」
茅元儀怒喝一聲。
「放肆！既是大明官員，閣老當面，為何不跪？」
張遠愣了一下，身後鄉民也有點慌張。但張遠只是愣了一下，一聲冷笑，和當初在燕山危局時一樣挺起胸膛。
「大明長城銀質衛國勳章獲得者張遠，見官不跪，贊拜不名，陛下親許！閣老賊兵，盜搶民雞，踐踏田地，毆打百姓，該當何罪？」
茅元儀愣了，長城金勛十兵銀勛百兵早已經通傳天下，他沒有想到他們能遇見一個。
孫承宗皺著眉頭，偷雞，馬科的人做得出來，但他沒有興趣管這種小事，他沒有想到的是會有一個小小巡檢敢和閣老硬剛。
他很快猜出了張遠的身份，新六衛出身，必然還是最老的那批人，當初在皇宮就敢硬頂閣老，燕山打贏後這幫人更加跋扈了。
「把馬副將交出來，老夫自會計較。糾結鄉民，阻擋朝廷軍隊，張巡檢是想要幹什麼？」
張遠心裡也在打鼓。他以為只是一幫匪兵，他是想要直接拿下扭送僉軍衛的，結果來了一個閣老。他其實也猜出對面是誰了，結合這幫匪兵口音，對面是大明次輔啊。
這時，急促而整齊的腳步聲響起，全副武裝的鎮岳衛在後面出現，將孫承宗的督標反包圍了。
領頭千戶拔刀在手，大聲怒吼。
「全部蹲下，放下武器，否則以從逆論處，格殺勿論！」
茅元儀和祖寬徹底震驚了，紛紛回頭看向鎮岳衛，這也是朝廷正規軍。
他們的人數雖然不如陝西督標，但那一身裝備還有火銃，這麼近的距離，唯一的騎兵優勢也喪失，真的有可能被全殲的。
孫承宗氣得鬍鬚亂抖，放棄張遠回身迎向那千戶。
「老夫煎雞蛋大學士孫承宗，你有本事把老夫砍了。」
他氣壞了，建極殿都走音吼成煎雞蛋了。
千戶姓虞，名時明，和張遠是生死同袍，就是他把張遠弄到紅心驛來的。他也曾經在干清宮站過崗，當然認識孫承宗，有些傻眼。
他剛剛從縣裡領了物資回來，根本不知道孫承宗過境，他是接到急報來給張遠撐腰的。當即反手握刀，單膝下跪。
「末將鎮岳衛千戶虞時明見過孫閣老，末將收到訊息，有匪兵擾民劫掠，不知閣老當面。」
虞時明身邊突然閃出黑白雙色飛魚服，讓孫承宗身邊的錦衣衛俱是一驚。
「末將僉軍衛駐紅心驛小旗袁本嘉見過閣老，奉陛下旨意，軍中違紀作亂由僉軍衛處置，末將斗膽請閣老迴避。」
孫承宗徹底震驚了，他當然知道僉軍衛，目前只有兩京、平遼、山東和南直有僉軍衛，他們和錦衣衛一樣是代表皇權的，他沒有想到僉軍衛會在這個小小驛站出現。
換句話說，小皇帝的鷹犬已經遍布南直。任何一隻客軍進入南直不僅會遭遇新六衛，也會遭遇僉軍衛。
沒有小皇帝劍令，敢調兵進南直本身就是錯，只不過他孫承宗比較特殊罷了，天下總兵沒有人敢做這樣的事。
僉軍衛出現，孫承宗瞬間就明白自己犯了大忌諱，他決定放棄馬科了，但還是問了句。
「以你們的規矩要如何處理。」
袁本嘉挺胸回答。
「無有調令，主將押送南京審訊。全軍繳械，暫扣鳳陽。所有犯事士兵，軍法從事。百姓財物，照價賠償。膽敢反抗，就地格殺。」
「他們有老夫的調令，押解重犯。」
「這個，我們只認陛下劍令，不過他們可以到南京後分辯。至於重犯，虞千戶，拜託你出兵。」
紅心驛的幾隻雞，沒有引發慘案，馬科、祖寬也不是孔有德、李九成，新六衛的長槍火銃和南直皇民的全民皆兵，讓春風和朝陽一起照耀著古老的鳳陽路。
「馬頭近見紅心驛，茅屋參差半酒家。瀟灑赤欄橋外柳，西風吹折數枝斜。」大明閣老楊士奇的詩句在又一位大明閣老的心中蕭蕭。