鬼藤破土以後,核心湖水徹底變成暗紅色。
成千上萬條藤蔓鑽進湖底,根須不斷抽取水分和血陣殘留。大明剛掙脫鎖鏈,身體還很虛弱,只能捲住靠近湖岸的粗藤。二明抓起一塊巨石砸過去,石頭尚未落下便被數十根藤蔓纏住,在半空絞成碎塊。
「它原來只有六萬三千年。」唐三以藍銀領域感知片刻,「現在氣息已經接近八萬年,吞進去的力量撐不了太久,爆開以後整片湖都會受污染。」
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元羽抬起水相玄瓶。
瓶中裝滿鎖獸樁流出的毒血,裂紋已經到了瓶底。湖水繼續向鬼藤根部涌去,若放任不管,大明居住多年的湖區會變成一片毒沼。
他把玄瓶按進水中。
水紋沿手臂亮起,永珍法輪緩慢轉動。湖中尚未被污染的水流先向兩側分開,暗紅血水則被單獨捲起,一股接一股灌入瓶口。
水相玄瓶從地獄路形成以後,只收過黃泉血池水汽和戰場毒液。它的輪廓一直半實半虛,容量也只夠維持數息。星斗湖積蓄多年的水元素湧來,瓶壁第一次出現完整重量,落在元羽掌中時,已經像一件獨立器物。
九紋中的水紋脫離法輪半寸,與瓶口黑金紋路相連。水、毒、羅剎血氣在瓶內分成三層,彼此沒有繼續混合。元羽能感到玄瓶還差最後一步,若此時收回,瓶身可以保住,湖水裡的污染卻會繼續向外擴散。
他選擇把瓶口繼續留在水下。
原本只有半尺高的玄瓶不斷震動,瓶身裂縫裡透出深藍光芒。
千仞雪落到他身邊:「你的法輪還沒有恢復。」
「再讓它喝一會兒,湖就沒了。」
「瓶子要碎了。」
「碎了再換個大的。」
元羽說完便把剩餘魂力壓入水紋。千仞雪沒有再勸,轉身站到他身後。天使領域收成一面金色光牆,擋住從兩側抽來的藤蔓。
第一根藤蔓撞上光牆,她肩頭繃帶立刻洇出鮮血。第二根緊跟著砸下,千仞雪揮劍斬斷半截,斷口噴出的血霧落在金色長髮上。
「你傷還沒好。」元羽道。
「你先顧好自己的瓶子。」
高空中,顧長夜也看見了湖邊變化。
血陣已經失去控制,鬼藤隨時可能連他一起吞噬。他沒有試圖停陣,反倒把第九魂技壓進黑弓。無數樹影從四面聚來,在弓前凝出一支近乎透明的長箭。
青鸞斗羅雙翼合攏,數百道青色風刃封住他前方。顧長夜突然鬆開黑弓,箭卻沒有射向青鸞。影箭在離弦後分成九道,其中八道被風刃攔下,最後一道貼著樹冠轉向,直奔千仞雪後心。
胡列娜看見箭光,精神衝擊先一步撞去。她與顧長夜差了近三十級,只讓影箭偏開半尺。
元羽沒有回頭。
空相界門在千仞雪背後張開,影箭穿門而過,從顧長夜左側重新出現。顧長夜倉促側身,自己的第九魂技擦過肩膀,帶走大片血肉。
界門只開了一息便自行崩散。元羽手腕皮膚裂開,鮮血沿指縫滴進湖中。千仞雪聽見身後動靜,想回頭檢視,正面的藤蔓又一次壓上天使領域。
「別分心。」元羽道。
「你也會這麼勸人?」
千仞雪嘴上回了一句,金色羽翼已經擋到他右側。她把戰場留給元羽判斷,沒有在此時撤掉光牆。
「你還有魂力開門?」他怒道。
「留了一點,專門等你。」
元羽右手仍按著水相玄瓶,左手已經召出永珍劫刀。法輪恢復不到一成,刀鋒只亮起水、雷兩道細紋。
顧長夜捂住肩頭,轉身向森林北側退去。青鸞準備追擊,鬼藤突然從地底卷向投降的獵魂隊員,逼得他先回身救人。
顧長夜借這點空隙落到湖邊。他沒有逃遠,黑弓重新拉開,箭尖在千仞雪與小舞之間來回移動。
「放我離開。」他說,「否則我引爆全部血釘,誰也保不住這片森林。」
千仞雪握緊天使聖劍:「你剛才說,陣法已經不受撤令控制。」
「我控制不了鬼藤,還能讓它死得更快。」
「那你就別走了。」
顧長夜眼神一冷,手指按向藏在腰間的陣令。
永珍劫刀已經到了他面前。
顧長夜橫起黑弓格擋。兩件武魂正面相撞,元羽剛用過九象輪轉,力量仍在恢復,第一刀只將他震退三步。顧長夜察覺到這點,弓臂順勢卡住刀背,膝蓋撞向元羽胸口。
元羽左臂橫擋,護體魂力被撞開,整個人向後滑出數丈。他沒有勉強召出其他器相,法輪正在恢復,此時強行輪轉只會讓水相玄瓶失去穩定。
顧長夜追上來,黑弓貼著地面橫掃。元羽以刀鞘卡住弓臂,身體順勢繞到對方側後,刀柄撞向肋下。顧長夜回肘擋住,魂力沿黑甲炸開,兩人腳下湖岸接連塌陷。
九十四級對九十三級,顧長夜修煉時間更長,元羽的魂環和武魂品質占優。雙方正面對拼數次,誰也沒能立刻壓倒對方。直到玄瓶中的水紋完全合攏,元羽空出的右手才重新握穩永珍劫刀。
元羽側身讓開,刀鋒沿弓臂向下滑去。水紋先裹住顧長夜手腕,雷紋隨後炸開,他五指一麻,陣令從掌心掉落。
千仞雪抬手一道金光,將陣令釘在地上。
顧長夜失去最後籌碼,黑弓上的第九魂環卻再度亮起。他強行抽取自身魂力,準備與武魂一同炸開。
元羽沒有後退。
「日之呼吸·壹之型·圓舞。」
一道完整圓弧掠過湖岸。黑弓從中央斷開,自爆魂力剛剛升起便被刀光切成兩股,分別撞向空地。顧長夜低頭看見胸前刀痕,還想去抓陣令,身體已經向後倒下。
永珍劫刀上的血被湖水沖淨。
湖中的水相玄瓶發出一聲清鳴。布滿瓶身的裂紋沒有繼續擴大,深藍光芒沿裂縫重新勾出海浪紋路。瓶體長到一尺有餘,瓶口多出一圈黑金雲紋,湖中暗紅毒水隨之加速流入。
玄元滄海瓶。
它無法裝走整座湖,也無法收取活物,卻能將百丈內失去主人控制的液體分開。清水重新落回湖中,毒血與羅剎污染被困在瓶底,彼此擠壓成一顆暗紅水珠。
一名受傷獵魂魂師恰好倒在水流經過的位置,身體沒有被瓶口牽動,衣袍上的毒液卻被抽離出去。顧長夜殘留在黑弓碎片裡的魂力也沒有受到影響,滄海瓶只對失去主人控制的液體起效。
元羽試著將收納範圍推向百丈外,瓶身立刻變沉,水紋也出現紊亂。他隨即收回力量。三十息、百丈、不能收取活物,這件成熟器相仍有清楚邊界。
元羽體內魂力越過九十三級,停在九十四級。
他收起滄海瓶,身體晃了一下。千仞雪伸手扶住他,肩頭傷口卻先滴下一串血。
元羽皺眉,將她按到湖邊石頭上坐好,扯開染紅繃帶重新止血。
「剛才讓你顧瓶子。」千仞雪道。
「瓶子長大了,不用我顧。」
「我也不用。」
「那你先把肩膀上的血收回去。」
千仞雪看著他低頭包紮,沒有再爭。
戰鬥還沒有結束。顧長夜死後,空心鬼藤失去陣令約束,所有根須都從地下升起。唐三站在藤海前方,藍銀領域與鬼藤殘存意識相連。
雜亂的飢餓、疼痛和殺意深處,只剩下一句斷斷續續的請求。
殺了我。