一日後。
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牧淵推門而出，徑直去見了天侯。
大管家葉鷹將天侯安置在山谷深處一處偏僻院落，外設結界，並由天劍閣弟子看守。
出乎意料的是，天侯並未如預想中那般吵鬧，反而安靜地坐在院中石桌旁，自己與自己對弈。
見牧淵走來，他頭也不抬，只平靜開口：「怎麼，那麼多天品丹藥的反噬，就這麼解決了？」
「不難。」牧淵走到他對面坐下。
「你的丹術造詣……當真是舉世無雙。」
天侯依舊盯著棋盤，語氣淡漠：「想問什麼便問吧。但話說在前頭，我想答，你才能知道答案，不想答，你就不必重複了。」
倒是有性格。
牧淵輕笑一聲，直接問道：「你那件大帝之物，從何而來？」
天侯執棋的手微微一頓，終於抬眼看向牧淵：「那東西……果然真是大帝之物？」
「是。」
「怪不得……怪不得我始終無法催動，怪不得需以祖陣才能鎮住它的氣息。」
「祖陣？是指承載那大帝護腕的法陣？」牧淵追問。
「不錯。」天侯輕哼：「那是我群國宮先帝遺留下來的強大法陣，若非靠它，這天侯府也根本存不住這等神物。」
「你還沒回答我，護腕究竟從何而來。」牧淵語氣轉淡。
「牧神醫，我先前不是說過嗎？你的問題我想答則答，不想答，你不必重複第二遍。」天侯輕笑道。
牧淵卻連連搖頭：「我大概忘記與你說了。」
「說什麼？」
「你，沒有與我討價還價的資格。」
牧淵朝後面看了眼。
身後一名弟子會意，立即遞來一沓符籙。
天侯目光掃過，眼神陡然一凝：「這是……邪籙？」
「你也認得？那便省事了。」牧淵嘴角微揚，抽出一張符紙放在石桌上：「可知這是什麼？」
天侯望去，只覺那邪籙上的符字無比繁瑣，不光紋路足有四重，連筆畫都是他所見過的邪籙里最多的。
「不知。」天侯感覺不太對勁，壓低嗓音問：「此邪籙……有何用？」
「這張邪籙符紙是我親手寫的，名為幻痛符，我只需貼在你身上，便會教你時刻承受抽骨剝肉之痛。雖是幻術，傷不了肉身，但你的精神……將永無寧日。」
「區區痛楚，何足為懼？」天侯輕哼：「來吧，讓我見識見識！」
「不怕疼痛嗎？」
牧淵略微思索，又拿起一張邪籙，道：「此符名為稀湯符，如果貼在你身上……」
「水溺之刑？儘管來！本侯若皺一下眉，便跟你姓！」
天侯冷笑，依舊一臉不屑。
「不，不是水溺。」
牧淵搖頭，道：「貼了它，會竄。」
「竄？」
「對，隨時隨地，不分場合的……竄。」
天侯沉默了。
突然，他倒抽了口涼氣，正襟危坐：「牧神醫，我覺得我們該回到你之前的問題上，你先前問我什麼來著？」
「你那大帝之物是從何而來。」
牧淵微笑著收起邪籙。
天侯沉默良久，嘴裡終是吐出了三個字。
「孤寂灘。」
牧淵聞聲，眼神微凝：「我記得，那好像是一片禁地吧？」
「所謂的禁地，只對實力而言，實力弱者，自是禁地，實力強者，出入自由。」
天侯輕笑。
「以群國宮的實力，恐怕……還不能隨意出入那片區域吧？」
「自然不能。所以這東西，是別人送到群國宮來的。」
「誰送的？」
「不知。」天侯壓低聲音，帶著幾分警告：「但可以肯定，那不是我們能招惹的存在。牧神醫，你若不想太玄門血流成河，最好將此物歸還於我。否則那位大能找上門來，後果不堪設想。」
牧淵沒有回答，目光落在手腕上的大帝護腕。
雖說他已得到此物，但肉身的強度不足以催動這件絕世神器，否則，此物釋放的威能，會將他一併崩碎。
不過，護腕內勾連的那個花木小世界，倒是可以一用。
牧淵端詳片刻，若有所思，倏然一臉恍然：「我明白了。」
「明白什麼？」天侯皺眉。
「明白那人為何要將此物交給群國宮。」牧淵淡淡道：「這護腕已經破損，對方是想借你們之手修復它。」
「修復？」天侯失笑：「就憑我們，如何修復大帝之物？」
「不需要你們實力，需要的，是你們的命。」
「命？」天侯瞳孔頓漲。
牧淵不緊不慢，一邊觀察一邊道：「從這護腕上的紋理來判斷，此物的創造者，乃一邪帝，因此這件大帝護腕修復的最佳材料，就是人之血肉。」
天侯眉頭皺起，冷哼道：「難怪舅舅特意將此物送到天侯府，還不惜動用祖陣來鎮壓……原來是要我來做這個惡人。」
「你可是用人來煉丹的，這點又算得了什麼？」牧淵淡道。
「看來大名鼎鼎的牧神醫，也不過是個聽風就是雨的俗人。」天侯冷笑，眼中滿是譏諷。
「哦？」牧淵神色不變：「莫非侯爺用人煉丹之事，還有隱情？」
「隱情談不上！」天侯重新將目光投向棋盤，語氣中帶著自嘲與冷漠：「我確實用人試藥，也用人煉丹。但那些人，無一不是死囚、叛徒及該死之人。你不會以為品丹大會上那些試丹的，都是什麼好人吧？不會真以為他們隨便抓個平民，就有資格服用我耗費重金煉製的丹藥？試丹試丹，失敗了可能會死，但成功了呢？」
他抬起頭，直視牧淵：「牧神醫，我不是什麼好人，但我可以告訴你，無辜者，我一個都沒殺！」
「這麼說，外界一直在污衊你？」
「我常年在天侯府研製丹藥，那幫尸位素餐的東西，就把他們自己乾的髒事全扣在我頭上！什麼食孩童肉、用女人做鼎爐、拿魂魄煉丹……呵，可笑！」天侯嘴角揚起一絲譏誚：「天天說我天侯府缺人，讓各方勢力送弟子來填補，可又有幾個人，真的進了我天侯府？」
牧淵有些驚訝，但很快沉默了。
的確。
惡人惜名，便將自己偽裝成正義君子。
君子坦蕩，倒被打成了惡人。
世道就是如此。
黑黑白白真真假假，誰又分得清？
看來這天侯，也不過是某些人手中的棋子。
「那你整日躲在侯府研製那些邪丹，又是為了什麼？」牧淵突然問道。
天侯臉色微微一變，罕見地沉默了。
就在這時，徐柏步履匆匆地趕來。
「師尊，群國宮派人來了！」
天侯聞言，低聲輕笑：「天侯府剛遭大劫，牧神醫，你雖做了偽裝，卻仍是嫌疑最大。大帝的機緣，可不是那麼好拿的。我倒要看看，你如何承受群國域之主的怒火。」
說話間，一聲洪亮的咆哮已震響山谷：
「奉國君之令查案！膽敢阻攔者，格殺勿論！」
一股股渾厚的氣息從谷外壓來，密集而沉重的腳步聲迅速逼近。
「喲，聽這聲音，像是公雷將軍親自到了。」天侯笑意更濃：「牧神醫，你這下可有麻煩了。」
牧淵面色不變，淡然道：「去看看。」
「是，師尊！」
然而不等牧淵動身，一位白髮蒼蒼、身披亮銀鎧甲的老將軍已帶人強行闖入。他身後跟著幾名氣息強悍的甲士，一路無人能擋。
公雷將軍目光立刻掃向緊閉的院門，大手一揮：「進去搜！」
「我看誰敢！」
南天劍首率領眾多劍修驟然現身。
與此同時，牧淵也走出了院子。
公雷將軍察覺到南天劍首深不可測的氣息，臉色頓時凝重。他盯著牧淵，沉聲道：「你就是那位牧神醫？立刻交出天侯，隨我回群國宮請罪！」
牧淵淡道：「我只給你們一次機會，滾出太玄門，否則，格殺勿論。」
「牧神醫！你竟敢與群國宮為敵？」
公雷將軍勃然大怒，當即拔出戰劍。
但下一刻，數道恐怖的殺氣瞬間將他鎖定。
公雷將軍雖是大道武尊，在群國域已屬頂尖強者，可在太玄門內，這點修為根本不夠看。
他老臉驟變，終於看清牧淵身旁那些存在的實力，不由頭皮發麻。
這就是太玄門的底蘊？
難怪這牧神醫敢與群國宮叫板！
「你們……也要助紂為虐？速速退開，為時尚晚，否則，統統誅之！」公雷將軍喝吼。
「你是哪來的老雜毛？也敢在這滿口噴糞？我家大人懸壺濟世，普度眾生，何謂紂？何謂虐？」
南天劍首冷哼：「速速帶上你的人滾，不然休怪我等劍下無情！」
公雷將軍大怒。
雙方劍拔弩張。
就在這千鈞一髮之際，看守天侯的徐柏突然從院中走出，對牧淵低語：「師尊，天侯想說話。」
牧淵略作思索，揮手撤去了遮蔽結界。
頃刻間，天侯的聲音從院內傳出：
「公雷將軍，牧神醫是本侯的朋友。我受友之邀，前來論道，何來擄掠之說？」
「天侯大人！您果真在此？」公雷將軍激動道。
「不錯。」天侯推門而出，面帶微笑：「請轉告國君，我一切安好，稍晚自會回宮。」
「可天侯府……」
「是那些覬覦神器的賊人所毀。多虧牧神醫出手，神器才未落入賊人之手。」
「天侯大人，您……當真未被脅迫？」公雷將軍將信將疑。
「公雷將軍這是何意？你我相識多年，莫非以為我是那般容易屈服之人？倘若稍後我未能返回群國宮，你再過來要人也不遲嘛！」天侯負手淡然道。
公雷將軍一怔，看了看牧淵，又看了看天侯，終於點頭：「既然如此，我這就回宮復命！」
他大手一揮，帶著軍士悻悻離去。
「為何要幫我？」
牧淵語氣平淡地問道。
「公雷將軍是個好人，我不想他死在這。」
天侯神色淡然：「而且，我不想讓那件東西落入我舅舅手中。」
「哦？」牧淵略顯詫異。
「你之前不是問我，為何要研製那些邪丹嗎？」天侯重新坐回石桌旁，慢條斯理地品著茶：「其實，我只是想和你一樣，徹底掌控這件大帝法器。所以我急於求成，想走捷徑，用旁門左道來駕馭它。」
「這與我何干？」
「怎會與你無關？」天侯微微一笑：「至少在我看來，這東西在你手中，對群國域的百姓會更有利。」
「你竟會為百姓著想？」
「我行事但求問心無愧。世人如何詆毀我，我並不在意，至少……我自己清楚我是個什麼樣的人。」
天侯目光落在棋盤上，沉默片刻後緩緩起身。
「牧神醫，如果你信得過我，讓我回去，我會在群國宮內替你周旋，給你爭取時間，我知道，你目下最需要的，就是時間！」
牧淵安靜地看著他，良久，微微轉身。
「我等你訊息。」