丹房已是人山人海。
大門被炸開。
滿地狼藉。
中間立著的青銅鼎四分五裂。
旁側一雋秀男子灰頭土臉，神色呆滯。
牧淵上前，望著散落在地上的黑色物質，若有所思。
這些，是煉丹失敗的殘次品。
三蟲草，光陰花，摘運根……怎這般配藥？
初學者尚不該如此。
一葉家人皺眉：「牧淵，休要攪擾張丹師煉丹，還不退下？」
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牧淵微微抬頭：「他也會煉丹？」
周圍人一怔。
張元松臉色煞白。
可當看見是牧淵，眼裡的驚慌立刻被不屑替代。
原來是這貨色！
「牧淵，不得胡言。」
一名嬌俏少女從門外走來。
葉正天與一眾族老也都趕到。
牧淵掃了一眼。
來人名為葉靈鶯，是他的義妹。
她快步走來，惡狠狠的瞪了牧淵一眼，杏眸里滿是恨鐵不成鋼的失望，旋即拱手道：「張丹師，這傢伙口無遮攔，您切莫見怪。」
「二小姐客氣了。」
「張丹師，究竟怎麼回事？」
葉正天環視一圈，沉聲詢問。
張元松臉色微緊，看了眼牧淵，似是發現什麼，忙朝身旁藥童使了個眼色，便搖頭道：「葉家主，我煉丹……失敗了。」
「你丹藝高超，怎會失敗？」
「這……」
張元松欲言又止。
葉正天察覺到不對：「張丹師，難道有所隱情？」
張元松默然良久，問：「葉家主，您可知這天元草之功效？」
葉正天一怔：「天元生草，白骨活人，世間奇藥，人人皆知。」
「沒錯！」張元松發出一聲長嘆：「只可惜，若有此藥，我怎結不出天元丹？」
人們面面相覷。
此言何意？
難道爐子裡沒有天元草？
倏然，藥童上前埋怨道：「師父，我就說吧，就是這傢伙昨晚偷偷進入丹房，把天元草給……」
「閉嘴！」
張元松趕忙喝止，眼睛卻下意識的看向牧淵。
大家一怔，這才發現牧淵昨日俱斷的雙腿，此刻竟已完好。
「牧淵，你的腿……」
「難不成……天元草是被他……」
「定然如此，否則，何藥能有此般功效？」
「好一個吃裡扒外的白眼狼，這是救命的東西，你也敢動？」
眾人怒火中燒，紛紛指責。
葉正天神情也不由變幻，剛毅的臉上遍布失望之色。
葉靈鶯彷佛被抽乾了氣力。
她呆滯看向牧淵，失魂落魄道：「天元草是姐姐唯一活命的希望，你對得起姐姐嗎？」
牧淵一臉淡定從容：「我問心無愧。」
「你……」
「牧少，事已至此，何必嘴硬？」
張元松唇角揚起一抹笑意。
牧淵瞥了他一眼，不由嗤笑。
張元松眉梢頓皺：「你笑什麼？」
「我笑眾人有眼如盲，笑你滑稽如同小丑。」
牧淵不緊不慢，看向藥童：「你說有人取走爐內天元草？你親眼所見？」
藥童怔了下，輕蔑道：「當然。」
「呵，那就怪了。」
牧淵戲謔道：「爐子裡沒有天元草，你師父卻繼續煉丹，怎麼？不用天元草也能煉出天元丹？他是大羅金仙？」
轟！
平淡言語，宛如驚雷。
炸的堂內眾人狂顫。
缺了藥材還繼續煉丹？
這根本不合常理！
一時間所有目光朝張元松投去。
張元松臉色煞白，慌道：「我知缺失天元草，便加入其他藥草替代，想嘗試著煉一下…」
「這麼重要的材料，竟有替代之物？想來也非凡品，能否交代下名字，讓我等思量思量？」
「這個…我…」
張元松滿頭大汗，身軀不由哆嗦。
但很快他像是想到什麼，擺出一副憤怒姿態：「葉家主，你們什麼意思？叫個不懂煉丹的人來質疑我？若信不過我？好，諸位另請高明吧！」
言畢，轉身欲走。
「且慢！「
葉家大族老立刻出言阻攔，旋即起身道：「家主，張丹師背靠丹師聯盟，倘若得罪，日後丹丸藥材，求取艱難，族內子弟修行坎坷。一旦丹盟打壓，葉家勢必危如累卵。」
葉正天面色一變，沉吟片刻，拱手道：「張丹師，犬子冒犯，我替他向您賠罪。」
張元松頓時神氣起來，冷哼：「葉家主，我好心替你女兒煉丹，如今遭人詆毀，不討公道，豈不叫人心寒？」
「張丹師放心，我定按族規嚴懲。」
「嚴懲？世人皆知你對這養子何等溺愛…」
「這…」
「張丹師，我等便將此子逐出葉家！」
大族老突然道。
「什麼？」
葉正天滿眼震驚。
牧淵不由側目。
逐出葉家？
也對。
按照記憶，整個葉族，恐除葉正天父女，無人願留他。
此地掣肘頗多，根本不利修行。
只可惜葉家父女因果，尚不能了。
葉正天面露難色：「大族老，是否有些過了？」
「過？」
大族老鬚眉一挑：「這孽障所行荒唐之舉，還需多言？」
「為一聞人女子，坑騙我族資源。」
「仗著族內權勢，欺凌城中百姓，丟盡葉家顏面。」
「如今更開罪丹師聯盟，陷葉家於危難。」
「若換他人，早就萬死不辭！」
「家主還為這孺子而害葉家？」
話音擲地，言辭鑿鑿。
眾人瞬間群情激奮。
「將牧淵逐出葉家！」
「我贊成大族老！」
「附議！」
葉正天神情凝肅，久久難語。
就在僵持之際，牧淵忽道：「我也贊成。」
丹房驀然一靜。
「淵兒，你說什麼？」
「我同意離開葉家！」
「胡鬧！」
葉正天虎目欲裂，還要說話，卻被牧淵打斷。
「叔父，人心向背！」
「更者，我天賦平平，紈絝無度，盡給葉家添禍事，強留我，對葉家毫無益處。」
葉正天啞口。
一股無力感湧現。
若不懲牧淵，葉家無法交代，女兒無法交代，張元松乃至丹盟，更加無法交代。
且其言之有理。
整個葉家，沒人容他。
身為家主，豈不為族群考慮？
葉正天拳頭死死攥緊。
許久。
方才鬆開。
「淵兒，你修為低劣，城西有塊藥田，是叔父從沈家那買來的，便贈予你，種點靈藥…也可謀生。」
「多謝叔父。」
葉正天背過身，沉默良久，才道：「即日起，將牧淵，逐出葉家！」
眾人一震，眼裡皆是掩飾不住的喜色。
牧淵望向葉正天厚重的背影，再是拱手一拜，旋即往外走去。
臨至門前，倏的駐步。
「叔父，我知你救女心切，但不可亂投醫，否則遭人哄騙，救人不成，倒害了命。」
言罷。
一抬手，指尖一道劍光如電，射向丹爐碎片中的那坨漆黑物質。
「魂氣凝實！」
大族老當場失聲。
眾人心臟繃緊。
這可是魂之力五段才有的手段！
牧淵環視一圈，揮袖而離。
屋內一片寂靜。
氣氛壓抑。
「那是…天元草！」
葉靈鶯一記突兀呼聲，將眾人驚醒。
葉正天等人立馬圍了過去。
只見地上那坨黑物質被當場切開。
一株形似天元草的焦黑藥材，映入眾人眼帘。
「果然是天元草！」
「張丹師，這是怎麼回事？」
葉正天怒聲質問。
「這…這個…」
張元松嚇得渾身顫慄，竭力穩住情緒，道：「這就是我找來替代天元草的東西，只是外形酷似天元草而已！」
「那牧淵又不懂煉丹？你等是信他不信我？」
所有人都猶豫了。
就在這時，一名僕人匆匆跑進丹房。
「家主，有貴客求見。」
葉正天側首：「何人？」
「對方稱來自龍玄劍館，上門拜請牧淵少爺，為劍館先師煉丹！」
轟！
所有人似遭雷擊，大腦一片空白。
牧淵…真會煉丹？