甬道越往下越窄。
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阿狼走在最前面，老五舉著火把斷後，蘇寂夾在中間。
三個人必須弓著身子才能透過，頭頂的石頭幾乎擦著後背。
腳下的水越來越多。
蘇寂赤著腳，每踩一步，涼意就從腳心往骨頭裡鑽。
「還有多遠？」他問。
阿狼沒回頭：「快了，過了前面那道彎，水就深了。」
拐過彎，甬道忽然開闊。
眼前是一片巨大的地下洞窟，大得看不到邊。
洞頂垂下無數灰白色的石筍，像倒掛的尖牙。
洞底積著一層黑水，水面平靜得像一塊巨大的黑曜石。
這就是陰水潭。
蘇寂站在岸邊，往遠處看。
水面沒有一絲波紋，也沒有一點反光。
火把的光照上去，像被水吞掉了一樣。
「小心，這水不淺。」阿狼壓低聲音，把刀抽出來，「水裡有東西，別碰水，別出聲，看見什麼，就當沒看見。」
蘇寂拔劍。
三人沿著岸邊往深處走。
老五把火把往前伸，火光只照亮周圍一丈多遠，再往外就是濃得化不開的黑。
走了不到百步，蘇寂聽見了聲音。
像魚尾拍在水面上，只一下，就沒了。
阿狼停住了。
「聽見了？」
蘇寂點頭。
阿狼沒再往前走，而是往後退了半步。
蘇寂看見他的腳在發抖。
這個在裂隙里待了不知道多少年的老油子，居然在害怕。
「水鬼最怕火。」阿狼壓低聲音，「但這裡的鬼不一樣，它們不怕光，它們就喜歡光，誰點著火，它們就朝誰來。」
他話音剛落，老五手裡的火把忽然暗了一下。
蘇寂猛地回頭。
身後那片黑水裡，有什麼東西在動。
水面起了細密的波紋，一圈一圈往他們腳下盪。
那波紋越來越大，最後在岸邊撞得粉碎。
「來了。」老五說。
蘇寂握緊戮天劍。
他感覺到水裡有東西在靠近，速度很快，快得他來不及判斷方位。
阿狼的刀先砍了出去。
刀光劃破黑暗，砍在岸邊一處水面上。
水花炸開，空無一物。
他的刀再劈，刀鋒擦著水面掃過，激起一片黑水。
蘇寂看見水裡翻出一個白花花的影子，像一條大魚，全身沒有鱗，只有一層滑膩的白膜。
它貼著水底游，快得像一道閃電。
「別讓它近身！」阿狼吼。
那東西已經到蘇寂腳邊了。
蘇寂往左一躲。
下一秒，一隻濕淋淋的爪子從水裡伸出來，拍在他剛才站的位置。
那爪子有三根手指，又細又長，指甲烏黑。
蘇寂一劍劈下去。
劍砍中那隻爪子，發出極輕的嗤聲。
爪子上裂開一道口子，噴出一股黑血。
可那爪子沒有縮回去，反而往前一探，抓住了蘇寂的腳踝。
像被死人握住了一樣。
蘇寂被拽得往前一栽。
他撐住石壁，回手又是一劍。
這一劍砍在手腕處，劍刃沒進去三寸，黑血湧出來，那手終於鬆開。
蘇寂抽腳後退，腳踝上多了一個青黑色的手印。
阿狼從懷裡摸出一個布包，朝水裡扔去。
布包落水，炸開一片黃綠色的煙。
那些煙像活物一樣貼在水面上散開，水裡的東西碰到煙，發出尖細的慘叫。
「走！」阿狼推了蘇寂一把。
三人沿著來路往回跑。
蘇寂的腳踝又麻又脹。
他咬牙跟著跑，一步沒停。
跑到甬道口，蘇寂回頭看了一眼。
身後那片黑水上，浮著十幾個白花花的影子。
它們半截身子露在外面，一張臉沒有五官，只有嘴。
嘴是豎著長的，從額頭一直裂到下巴。
那些嘴一張一合，像在喊他的名字。
「別看了。」老五一把拽住他，把他拖進甬道。
三個人在窄道里跑了很久，直到再也聽不見水聲，才停下來喘氣。
阿狼靠牆坐下，把刀扔在地上。
「第一次下陰水潭沒死，已經算不錯了，水鬼這東西，見一回，得折幾年壽。」
蘇寂低頭看自己的腳踝。
那個青黑色的手印已經消了一些，但還隱隱發麻。
老五遞來一塊干肉。
「吃點，回去讓孫老頭看看，這地方不能多待。」
蘇寂咬了口乾肉，沒說話。
他想起孫醫師說的蛇膽。
陰水潭裡有蛇嗎？
他連水鬼都沒看清，更別說蛇了。
「陰水潭裡的蛇，到底是什麼蛇？」蘇寂問。
阿狼和老五同時抬頭看他。
阿狼張了張嘴，又閉上了。
老五悶聲說：「那不是蛇，是水鬼的王，長著蛇身子，人手，孫老要的蛇膽，是它肚子裡的東西。」
蘇寂沒說話。
阿狼苦笑：「你還想下去？你剛才也看到了，靠近岸邊的水鬼都差點把你拽下去，那東西在水最深處，活著到不了。」
蘇寂把干肉咽下去，站起來。
「回裂隙，我想辦法。」
阿狼看著他，搖了搖頭，沒再勸。
三人往回走。
蘇寂走在最後面，腳踝處的寒意還沒散。
他把手按在戮天劍上，心裡反覆想著孫醫師的那句話。
蛇膽，得去陰水潭。
那東西一定還在那裡。
回到裂隙已經是後半夜。
黑鼠還沒睡，坐在火堆邊等他們。
看見三人進來，他站起來，先看了看蘇寂的腳。
「被水鬼摸了？」
蘇寂點頭。
黑鼠沒說話，轉身往孫醫師的石室走，阿狼和老五互相看了一眼，也跟了上去。
孫醫師被叫起來，臉色很不好看。
他讓蘇寂坐在石凳上，把褲腿拉上去。
火光照著，那個青黑色的手印比之前更清晰了，五個指頭的形狀全浮在皮膚上。
孫醫師看了一會兒，從瓦罐里挖出一坨黑乎乎的藥膏，抹在手印上。
藥膏碰到皮膚，蘇寂整個人一激靈，又辣又涼。
「水鬼的寒毒，還好回來得早，再晚半個時辰，這條腿得廢。」
他拿布條把蘇寂的小腿纏了，抬頭看他：「陰水潭，你還想下去？」
蘇寂說：「蛇膽就在裡面，不去也得去。」
孫醫師哼了一聲：「你連岸邊都沒站住，拿什麼去水中央，那東西不是你們三個能對付的。別怪我沒提醒你。」
黑鼠在旁邊問：「沒有別的法子？非得硬闖？」
孫醫師坐回石床，把搗了一半的藥繼續搗起來。
「法子倒是有，但比硬闖還難。」
蘇寂問：「什麼法子？」
「水鬼王只在陰水潭最深處，想取它的蛇膽，要麼把水放干，要麼在極陰之地練成能抗寒毒的身子，硬扛著下去。」
蘇寂沒說話。
孫醫師又說：「放干水不可能，裂隙沒有比陰水潭更低的地方，那就只剩第二條路。」
「極陰之地在哪？」
孫醫師抬頭看他。
「遠在天邊，近在腳下，裂隙最深處有一條寒脈，叫地髓，就在你要取的地髓旁邊，你下去，不光是取地髓，還得在那裡待上三天，用寒脈里的氣洗身子，洗成了，身子就不怕陰水，洗不成，你自己就凍死在下面了。」
黑鼠聽了直皺眉：「這不是賭命嗎？」
孫醫師說：「他現在的命，還能拖多久？天靈上的印一天不壓住，他就一天比一天更靠近傻子，兩條路，自己選。」
蘇寂把褲腿放下來，站起來。
「帶我去地髓。」
黑鼠張了張嘴，最後只嘆了口氣。
「明天吧，你腳上的傷，總得先緩緩。」
蘇寂點頭，回了自己的草棚。
他躺在乾草堆上，把戮天劍抱在懷裡，這些日子它一直很安靜，只有靠近陰水潭時才輕輕震了一下。
蘇寂閉上眼，開始運轉體內殘存的那點暗金色力量，只是被鎖靈印壓著，像河面結了冰，水流只在冰下動。
他得下去，再冷、再險，也得下去。
天靈上的鎖靈印還在，不時往腦子裡鑽一下。
他必須忍著。
忍到取齊三樣東西，解開鎖靈印。
到那時候，他才能有力氣，把蘇婉欠他的，原封不動拿回來。