蘇寂沒聽老人的。
他沿著深溝走了一夜，天亮時又回到了原地。
蘇寂明白了。
這地方確實是困地。
他靠樹坐下，把戮天劍抱在懷裡。
肋骨的傷更疼了，走到這裡，兩條腿像灌了鉛。
對岸，那點青光又出現了。
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老人提著燈籠，慢悠悠地從霧裡出來，隔著深溝看他。
「你走不出去的。」老人說。
蘇寂沒說話。
「這是陰山最深處的一道溝，沒有橋，沒有路，你走到哪邊，它都跟著你。」
蘇寂抬頭看老人。
「你在這裡多久了？」
「久到我記不清了。」
「這地方還有沒有別的活人？」
老人沒回答，只把燈籠往左偏了偏。
蘇寂順著燈光的指向看去，深溝下游的霧氣里，隱隱有個土坡，坡上立著幾塊歪斜的石碑。
「都埋在那了。」老人說。
蘇寂沒再問。
他試過用劍氣轟這道溝。
溝里的霧像活的一樣，把他的劍氣吞得乾乾淨淨，連回聲都沒有。
他也試過往南走一天一夜，結果第二天傍晚又看見那棵老柳樹。
蘇寂終於停下。
他回到廢棄的村子，找了間房子住進去。
他需要先弄清楚這地方。
村裡有口水井，居然還能打上水來。
蘇寂把兩個灰衣人屍體上的乾糧和傷藥都收了，勉強撐了三天。
這三天，他幾乎都在屋裡療傷。
暗金色的力量依然在，但一到陰山這裡，那股力量就變得很沉。
戮天劍的劍光也暗了下去，這地方，有什麼東西在壓制修行者。
第四天，老人來了。
他坐在蘇寂屋外的一塊石頭上，燈籠放在腳邊。
「陰山下面，有一道殘破的大陣，吞修行人的靈氣，你在這裡耗得越久，修為掉得越快，在這裡就是活活等死。」
蘇寂說：「出不去，往哪走？」
老人指著北方。
「你知道陰山最北邊是哪裡嗎？」
蘇寂搖頭。
「是青州北端的萬骸嶺，玄天宗的礦場，就在那裡。」
蘇寂的胸口一緊。
「萬骸嶺……」
「不錯。你從南疆傳過來，只差一步就回到青州了，但這一步，是一條黑溝，過不去，就是鬼，過得去，就是還鄉。」
蘇寂沉默片刻，問：「怎麼過去？」
老人看著他。
「溝對面有路，但是路在霧裡，霧裡面有東西，想過去，你得拿命趟。」
蘇寂沒說話。
「你還有多少命？」
蘇寂握緊劍柄：「我不能死在這裡。」
老人點點頭，提起燈籠。
「好，明天這個時候，我在這裡等你，我帶你走。」
說完，他慢慢消失在夜色里。
第二天天黑透以後，蘇寂跟著老人來到深溝邊。
老人舉著那盞青色的燈籠，光照著對岸。
「跟上。」老人說完，邁進了霧裡。
蘇寂才發現，深溝里有一段極其隱秘的窄路，藏在灰霧下面，只容一個人側身透過，兩邊都是深不見底的霧，要是不留心，根本看不到。
老人走在前面，蘇寂跟在後面。
走了一段，老人忽然停住。
「別回頭。」
蘇寂沒回頭。
「這霧裡有東西，你回頭，它就知道你怕了。」
蘇寂跟著老人，在窄路上走了不知道多久，青色的燈光在霧裡搖晃，像隨時會滅掉。
「你叫什麼？」老人忽然問。
「蘇寂。」
「蘇……你姓蘇。」老人的腳步頓了一下，又繼續往前走，「青州蘇家，還活著幾個？」
蘇寂沒說話。
老人低低笑了兩聲：「活該。」
蘇寂剛想問，霧裡忽然伸出一隻手。
那是一隻白得發青的手，從灰霧裡探出來，朝蘇寂的腳踝抓去。
蘇寂拔劍，劍光一閃，手斷成兩截，可那斷手落在地上，還在爬，手指頭往蘇寂腳上爬，像蜘蛛一樣。
蘇寂一腳踩下去，直接踩扁，可是緊接著，霧裡又伸出了第二隻，第三隻，密密麻麻，朝他的腳踝、小腿、甚至劍上爬來。
「別糾纏，快走！」老人說。
兩人在窄路上狂奔起來，寂咬緊牙，一步不落。
灰霧越來越濃，周圍全是那種青白色的人手，像野草一樣從霧裡長出來。
老人忽然把燈籠往前一甩。
燈籠落在前方霧裡，炸開一團青色的光。
那些手像被燙到一樣，全部縮了回去。
「跑！」
兩人在青光消散前，衝到了對岸。
蘇寂雙膝一軟，跪在土路上。
老人站在他旁邊，燈籠已經沒了。
他看著蘇寂，聲音平靜。
「第一關，過了。」
蘇寂抬頭。
「後面還有幾關？」
老人露出一個極淺的笑容。
「陰山，有七道溝，我們只過了第一道。」
蘇寂坐在地上，喘了好一會兒才把氣勻過來。
他回頭看了一眼。
深溝里的灰霧翻湧著，那些青白色的手全縮了回去，一根都不剩。
蘇寂轉回來，看老人。
「你怎麼知道這條路。」
老人沒看他，慢慢往前走。
「我一個人走過，那時候我還有燈籠，有把刀，有半壺酒。」他頓了一下，「現在只剩半條命。」
蘇寂跟上去。
「你是什麼時候到的這。」
「忘了。」
蘇寂沒有再問。
兩人走了一段，霧慢慢薄了。
前面出現一道土梁，樑上寸草不生。
老人停下。
「第二道溝，在土梁後面。」
蘇寂握緊了劍。
「剛才那些手，是鬼？還是人？」
「是死在這條路上的人，他們的魂走不了，被陣困住了，見活人過路，就拽人下去。」
老人說著，回頭看了蘇寂一眼。
「以前我過這道溝，也被人拽過，那時候年輕，一刀砍過去，手就斷了，現在不行了，你可得護著我。」
蘇寂說：「行。」
老人不再說話，朝土梁走去。
翻過土梁，前面是一片更濃的霧。
蘇寂看見霧裡有東西。
一個影子。
人形，站在霧邊上，一動不動，像等著他們。
蘇寂停住了。
老人也停了下來。
「這次我幫不了你。」老人說，「它來找你了。」
蘇寂看著霧裡的影子，手緩緩按在劍柄上。
那影子忽然開口了，聲音又細又長，像用指甲刮石頭。
「蘇寂……蘇寂……你害死的人，都在下面等你呢。」
蘇寂的瞳孔縮了一下。
他聽見了阿蠻的聲音。
「蘇寂哥哥，你為什麼不救我……」
那個影子慢慢往前走了一步，灰霧被它帶動，往兩邊散開。
蘇寂看見了一張臉。
是阿蠻。
那張臉白得像紙，眼睛只剩下兩個黑洞，嘴角還在笑。
「來呀，下來陪我。」
蘇寂的手開始發抖。