「江城號」驅逐艦的艦長趙北辰,二十七歲,黑龍江人,下巴上有一道在火星軌道留下的舊傷疤。
他從實習艦長升到驅逐艦長只用了四個月。
先覺者戰爭後期,聯合艦隊嚴重缺人,有能力的人升得很快,死人更快。
趙北辰坐在艦橋指揮席上,把吸管插進一袋番茄汁里,咬住吸管喝了兩口。
他的副艦長是一個叫羅莎的巴西裔女人,比他大四歲,以前是巴西海軍的驅逐艦副長。
羅莎看著全息螢幕上跳動的倒計時,用帶著南美口音的英語問:
「艦長,你覺得氫彈能把它們炸退嗎?」
趙北辰鬆開吸管,搖了搖頭:「炸不退。但能讓它們拐個彎。」
他回頭看了一眼艦橋後方。
艦員們都在各自的崗位上盯著螢幕。
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火控官是個剛畢業的年輕人,戴著一副金絲眼鏡,手指在火控面板上抖了一下,又穩住了。
通訊官是個頭髮已經花白的老士官,先覺者戰爭時期就在軍艦上干通訊。
耳朵被炮火震壞了一隻,耳機只戴一邊。
輪機長是趙北辰從上一艘艦上帶過來的老搭檔,重慶人,說話永遠帶著一股火鍋味。
「大夥都聽到命令了。」趙北辰把番茄汁袋子放到一邊,「十二顆氫彈下去,電磁風暴三十分鐘內覆蓋整個木星系統,殿後的必須在三十分鐘內撤完,我們會是最後一個跳的編隊。在跳走之前,我們的任務是——不讓任何一艘敵艦越過木衛三軌道。」
他頓了頓:「這個任務有去無回的可能性很大。如果有人想下去,現在可以提,不會記檔。」
艦橋里沒有人說話。
羅莎把手指關節掰了一下,發出一聲清脆的咔嗒聲。
金絲眼鏡的火控官推了推眼鏡,摘下來用袖口擦了擦,重新戴上。
老通訊官把耳機換了一邊耳朵,調整了頻率,低聲罵了一句訊號不太好。
趙北辰等了一會兒,然後點了點頭:
「那就這麼定了。羅莎,通知全艦——一級戰備。所有人穿上防護服,把引擎預熱到極限。該來的,來了。」
十二顆「燧石」氫彈在木星大氣層深處同時起爆的那一刻,沒有聲音。
但在紅外波段上,木星像被人從內部塞進了一顆小太陽。
暗紅色的大紅斑在爆炸的衝擊下,被撕裂了一道巨大的口子。
口子足有地球直徑那麼長,邊緣捲起的帶電粒子流在木星磁場的加速下形成了肉眼可見的極光。
極光的亮度超過了太陽光的反射,把木衛三表面的冰層都映成了紫紅色。
電磁風暴在三分鐘後席捲了整個木星系統。
風暴前峰撞上黑色潮汐的左翼箭頭時,數十艘來不及調整航向的黑色艦船被直接吞沒。
電磁脈衝穿透了它們的護盾,艦體表面的黑色甲殼在強電磁感應下開始熔化剝落。
內部那些蠕動著的軟質結構暴露在真空中劇烈痙攣,然後迅速炭化、碎裂、化為灰燼。
黑色潮汐的推進被暫時遏制住了。
左翼箭頭退縮了,中央主力開始調整航向,繞過木星引力井的電磁風暴範圍。
智腦的星圖上,那片紅色的潮水第一次出現了混亂的折線。
殿後部隊的撤離視窗正在快速縮小。
「第六、第八編隊完成跳躍。第十一編隊完成跳躍。第十四編隊——護盾被黑霧擊穿,兩艘艦正在手動校準跳躍座標,預計延遲二十秒。」
智腦的聲音在艦橋擴音器里平靜地播報著。
每報出一個完成撤離的編隊番號,李沫就在戰術面板上把對應的綠點從木星軌道移到火星軌道的集結區。
殿後部隊的三百個綠點已經撤走了大部分。
剩下不到六十個綠點還在木衛三軌道上,各自與糾纏上來的黑色艦船進行最後的近身搏鬥。
空間跳躍引擎的藍白色漩渦在這片空域裡不斷綻放又熄滅,每一次綻放都意味著一艘戰艦逃出生天,每一次熄滅——
「江城號」的艦橋里,趙北辰看著全息螢幕上不斷縮小的撤離視窗。
引擎預熱已經完成了,跳躍座標也校準了,只要他下命令,零點三秒之內「江城號」就能離開這片被電磁風暴籠罩的空域。
但左翼還有三艘受損的友艦沒有完成跳躍。
它們的護盾已經被黑霧侵蝕到了臨界值,跳躍引擎的校準系統受到電磁風暴干擾,反覆報錯。
三艘艦的艦長在公用頻道里吼著不同的語言,有華夏語,有俄語,有阿拉伯語。
趙北辰按下了公用頻道的通話鍵:
「所有受損艦船,把你們當前的座標發給江城號。我用我的引擎引力幫你們穩定座標,一個一個來。」
羅莎在副席上猛地扭過頭:「艦長,我們的引擎也會——」
「閉嘴。」趙北辰沒有看她。
他的手指在控制面板上飛快地調整著引擎的輸出曲線,把零點場激發器的引力包絡半徑調到最大值。
這是一次賭博——用自己艦船的引擎引力場去充當受損艦船的跳躍座標穩定錨。
這會讓「江城號」自己的跳躍校準延遲至少十幾分鐘。
在目前的電磁風暴擴散速度下,十幾分鐘後的撤離視窗很可能已經關閉。
第一艘受損艦船完成了跳躍。
藍白色漩渦在「江城號」左舷外展開,艦體消失前,俄籍艦長在公用頻道里吼了一聲「謝謝」。
第二艘艦也開始跳躍校準,趙北辰的手指在引擎控制面板上快速調整著引力包絡的方向。
額頭上的汗淌下來,滴在面板上,他隨手抹了一下。
「江城號」是最後一艘沒有撤離的艦船。
第二艘阿拉伯籍驅逐艦跳躍成功的藍白光芒還未消散,第三艘即將完成跳躍。
而此刻電磁風暴的前鋒已經開始衝擊木衛三軌道邊緣,跳躍引擎的校準介面開始出現雪花狀的噪點。
第三艘艦——法蘭西籍護衛艦「里昂號」,終於校準完成。
跳躍漩渦吞沒了它的艦體。
公用頻道里傳來一個帶著濃重法語口音的華夏語:「江城號,到你了,快點。」