好不容易等的這幾天過去了，這天一早，妃嬪們得知折柳帶著新一話回來了，紛紛出動，著急忙慌地往中宮跑。
其中嘉貴妃最積極，她離中宮最近，一路跑得飛起，也是第一個拿到話本子的。
裴夫人知道嘉貴妃在宮裡為了追著看一個話本子，連身份都不要了，規矩也沒有了，又是一通生氣，派人傳話給嘉貴妃：「你要不要看看你現在這個樣子，還有一點身為貴妃的自覺嗎？整天追著那些戲本看，能看飽嗎？」
嘉貴妃：「怎麼的，還不興讓人有點樂趣了？」
裴夫人：「成天看那些，這不叫樂趣，這叫玩物喪志！」
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嘉貴妃：「本宮就喜歡看一些刻骨銘心、轟轟烈烈的愛情故事。」
裴夫人：「你都進了宮的人了，你還看什麼愛情故事！」
嘉貴妃：「正因為宮裡沒有，還不准本宮憧憬一下嗎？」
要放在以前，話本子看歸看，但她知道書里的愛情終究是書里，是不切實際的，所以看看就罷了她從不會憧憬。
只是而今多少有些不同，她越發的覺得在宮裡的日子變得苦悶，正因為她身不由己，她才開始羨慕那些不顧一切的人，嚮往那些堅定不移的感情。
妃嬪們表示，看了《憐花記》以後，她們又相信甜甜的愛情了，男女主人公終於苦盡甘來，兩人敞開心扉，表明心意，還定下了婚約。
妃嬪們熱血沸騰，更加焦急地等待兩人的新婚之日。
「等他二人成婚，竟比我當初進宮時還要興奮緊張。」
「正是，誰不想要這樣的愛情，誰不想要這樣的郎君。」
「可惜我們這輩子是遇不上了，唯有在書中暢想一番。」
折柳也是天天被催著回嚴家去問問，新的一話出來了沒有，什麼時候出來，惜明先生都寫到哪兒了。
晚上折柳回到嚴家，夫妻兩個和嚴母一道用晚飯。
嚴母說起今日的見聞，道：「今日我上街，路過書鋪，想著近日嚴固在寫關於科舉押題的書，便打算進去看看，怎想根本擠不進去，隊都排到外面街上去了。」
折柳自顧自吃飯，不搭她話。
嚴固：「娘又不參加科考，就別去湊熱鬧了。」
嚴夫人：「我還不是想看看你著的書是什麼樣子。起初我還以為，這京城到底是不一樣，讀書氛圍濃厚，人人都愛讀書，可一問才得知，他們買的都不是什么正經書。」
嚴固：「娘，吃飯吧。」
嚴夫人有些不屑：「那些小廝婢女排著長隊，十個有八九個都是去替自家主子買話本子的！說是市面上出了一本叫什麼《憐花記》的話本子，年輕的姑娘們都想看愛看喜歡看。」
嚴固：「……」
折柳總算開口：「這有什麼問題？又不是人人都得去科考，人人都得讀聖賢書。」
嚴夫人：「可整日看話本上那些編造出來的故事有什麼用，甚至有姑娘以書中的人物標準去擇婿，這不是耽誤事嗎？人活在這世上，就得務實一點！」
折柳：「她們以什麼標準擇婿，那是她們的自由，關你什麼事？」
嚴夫人：「我又沒說你，你這麼嗆做什麼？」
折柳：「她們又沒耽誤你，你管這麼寬做什麼？要不你去當京兆府尹算了。」
嚴夫人沒好氣道：「我不過就是說說罷了！寫此書的，大家都稱呼他作惜明先生，聽說他還是個大才子，既是才子，不在詩詞經略上下工夫，竟淪落到寫這種取悅人的故事話本，簡直是枉讀聖賢書！
「那麼多人沉迷其中，他這不是誤人子弟是什麼？好在他不是我兒，這要是我兒，我非得打斷他的腿！」
嚴固：「……」
嚴固道：「娘，也沒有你說的這麼嚴重。」
嚴夫人：「你休要替他說話，君子有所為有所不為，放著正經事不干，怕也是個浪得虛名的才子。這種人千萬不要想著去結交，省得自誤了前程。」
嚴固：「……」
折柳看看嚴夫人，又看看嚴固，不說話。