於是嘉貴妃起身，道：「諸位大人們都賀皇上大壽，怎麼能少了後宮呢。」
沈奉一聽她這話，心裡就不舒服。
還賀他大壽？這個嘉貴妃，是皮又癢了！
嘉貴妃又道：「臣妾也精心準備了一份心意，只不過都是些臣妾對皇上的關懷之物，稍後便會送去皇上的殿中請皇上笑納。」
嘉貴妃如是一說，其他妃嬪紛紛附和：「臣妾等亦是如此。」
話都這樣說了，沈奉也不能強求，於是淡聲上：「傳膳吧。」
先前各張膳桌上只傳了冷蔬瓜果以及一些點心，都已經占了半張桌了。
眼下皇上讓傳膳，宮人們才開始陸續將熱菜呈上來。
等菜上桌以後，大臣們一看，山珍海味想都別想，一些葷腥倒是有，就是尋常的雞鴨魚鵝等穿插在一桌的蔬菜瓜果點心中。
這樣的酒席，大臣們表示，在同僚各家之間，早就吃膩了。
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只不過鑑於是御膳房出的，味道比別家好而已。
妃嬪們就更覺平常了，她們平時在宮裡吃的不就是這些。
只有那些進士們，頭一遭吃宮宴，覺得十分新奇。
便是尋常的菜餚入口，對他們來說，那也是美味佳肴。
進士們吃吃喝喝，推杯換盞，又是敬帝後又是敬諸位大人，好不忙碌。
其中大抵只有嚴固這個新晉探花相比之下比較木訥。
折柳就納悶了，平時見他頗善言談，怎麼今個像個傻子似的，連應酬交際都不會了，就只會頻頻朝她這邊看。
今日折柳站在皇后身邊，嚴固想不看見她都難。
當然，折柳要是不想讓他看見，今日大可以不出現。只不過受了皇后和摘桃點醒，她完全沒必要躲著這個書生。
所以看見了就看見了吧。
但看見了他也不用這樣吧。
嚴固起初震驚、詫異，逐漸交織成一種複雜的神情。
偏偏他又不敢起身上前，與她說上一字半句。
他眼角的餘光總是時時落在她身上，但又不好明目張胆，否則叫人發現了對彼此都不好。
因為他在留意著她的同時，也有很多目光正留意著他。準確來說，應該是留意著所有的進士們。
那些目光當然來自於各家官眷夫人們。
頗有種丈母娘挑女婿之感。
要是眼瞧著不錯的，夫人們就差人去打聽。不光打聽他的為人，還有家世背景等等。
其中被打聽得最多的，無疑就是今年的狀元和探花了。
畢竟兩人風華正茂、一表人才，往那一坐，便有種君子如玉之感。
不僅夫人們打聽他們，小姐們也暗自投來青睞的目光。
後來嚴固也就沒有空閒再留意折柳了，因為他得應付那些來向他打探的人。
妃嬪們又在討論：「好似今年的狀元和探花郎格外的受歡迎呢。」
「可不是，畢竟往年可沒有這樣俊朗的，還一來就是倆。」
嘉貴妃聽著竊竊私語聲，不由又朝溫知行投去目光。
見他周遭圍著不少人，嘉貴妃心想：真不知他有哪點招人喜歡的。
剛這樣一想，他彷佛有所感應似的，他忽然也抬了抬頭，透過人群間的縫隙，朝她看了看。
但也只是短暫的停留。
嘉貴妃又低頭吃了一杯酒，暗想：此人真是越發大膽！
沈奉坐在上座，將某些人的某些自以為隱秘的動作都盡收眼底，他也不動聲色地吃了口酒。
今天的宮宴沒有嚴格的禮數約束，朝臣們可以把酒言歡，女眷們也可以遊園賞春。
帝後吃過酒席後就撤了，以免大家不自在。
今日進宮來，嚴固也總算明白了，原來那日在雅集裡遇到的包括柳枝姑娘在內的三位姑娘，竟是皇后和她的兩位侍女。
柳枝姑娘不是什麼大戶人家的奴婢，而是皇后身邊的人。
難怪他生病期間，她還能將在宮裡拜師學醫的小劉大夫帶出來給他看診。
這一切也就說得通了。
皇后離席，嚴固看見折柳要走，他便也跟著起身。
他追著那抹身影到了一處曲廊下，就見折柳正站在廊邊等他。