嚴固嘆道：「微不足道的小事，你是說我為了你要放棄科考那件事嗎，不是早就與你說過了，那純屬博弈，我從沒想過要放棄。我為此努力了這麼久，要是輕易放棄了，將來定會後悔。」
頓了頓，他又道：「我也不可能會為了你放棄我的前程。」
折柳聽到這話，絲毫不覺傷人心，反而覺得這才是一個人正常該有的心態。
換做是她，她也不可能會為了誰放棄自己的大好前程。
嚴固看著她，那雙眼睛依然是笑著的：「你會不會因為我說的這話而難過？」
折柳：「你做你自己的事，我為何要難過？」
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嚴固：「那日你說得對，要是我為了你放棄科考，將來保不準會產生消極的想法，對你心生怨懟，這只會與我想要留下你的初衷背道而馳。
「那不僅是對我自己不負責任，更是主動放棄了一切籌碼。這樣日子不會因此越過越好，只會越過越落魄，人在失意時萬事皆衰，而後相互埋怨厭憎，曾經的歡喜煙消雲散，我也終將失去為你遮風避雨的能力。
「所以我非但不能放棄，我還要拼盡全力去搏我的前程。我要往上走，往前走，這樣我才能為你遮風擋雨，才能給你更好的日子和底氣。」
折柳因為他的這些話感到詫異。
嚴固把玩著酒杯，繼續道：「我以為，跟想要的人在一起，不應該讓自己變得墮落，更不應該隨便放棄可以爭取的一切，而是應該讓自己變得更加積極有幹勁，才能朝更好的方向走得更遠。否則，把她拉進泥潭裡，和自己在泥漿里打滾，有什麼意義呢？」
折柳見他清瘦的臉頰有一絲微微的紅，應該是有些不勝酒力。
他的神情也有些飄渺，不知思緒飄去了什麼地方。
折柳很意外，這些才是他內心裡最真實的想法嗎？
之前她多少有些覺得他意氣用事，眼下看來，他的思慮卻比她想像中更成熟周全。
折柳心平氣和：「你說的這些，除了是你一廂情願以外，沒其他毛病。」
嚴固並不氣餒：「我先提前規劃著名總不會有錯，你可以聽聽。」
折柳：「你要找個願意聽的人來聽，說不定還能和你一起規劃。」
嚴固沉默了一會兒，看著她的眼睛，語氣極其輕柔：「可我不想找別人，怎麼辦？」
折柳無言。
嚴固：「以往，我尚沒有這麼重的功利心，可如今不同。如今我比任何時候都希望我能考取功名，也比任何時候都想要一舉高中。所以近來我才感到緊張、焦慮，我讀書也比以往更加專注認真。」
折柳：「……」
嚴固：「只有等我金榜題名，我才好與你談個人私事。只是我至今不知，要用什麼辦法才能留住你。」
折柳喝了一杯酒，放下酒杯道：「吃飽了沒有？吃飽了就回去睡。」
嚴固：「等等，還差兩杯酒。」
他拿起酒罐倒了倒，發現空了，便望著折柳：「要不我們再喝一罐吧。」
折柳付了酒飯錢，二話不說，提著他就出了棚子。
走出去以後，她才道：「沒什麼酒量，還想學人吃酒。你這樣的兒郎，最是討那些歹人的喜歡。等你今晚醉死在街頭，明朝醒來在哪個旮旯里都不知道。」
嚴固只是笑。
折柳問：「你笑甚？」
嚴固：「我就是高興。我在想我這樣手無縛雞之力的人，身邊就是要有個你這樣有能耐的姑娘才好。」
折柳：「你又不缺錢，回頭雇個會功夫的隨從不就好了。別說有能耐的姑娘，就是有能耐的老娘都不成問題。」
回去的路上，嚴固約摸處於微醺的狀態，腳步有點虛浮，拋卻了白日裡讀書人的那份優雅矜持，笑就放聲大笑，走路也歪歪倒倒。
折柳就走在他後面兩步，他還不忘回頭與她說道：「柳枝姑娘，我唱歌給你聽吧。」
折柳也沒說要聽，但他已然吟唱起來。
不是她以往聽到的那些小調，而是文縐縐酸唧唧的詞，從他口裡念出來，那聲音低低柔柔的，很有股子婉轉纏綿的味道。
她雖然不愛讀書吧，但好歹也跟著少/將軍混跡了好些讀書人的地方，曉得幾首酸詩，因而他唱的詞大抵意思她是聽懂了，無非就是傳情求愛。
她也算是領教了，這大概就是讀書人的風花雪月吧。