夫人在街邊下了馬車，由婆子撐著傘進來，甫一進來就蹙眉，自顧自道：「他怎麼會來這種亂糟糟的地方。這裡的東西吃了能幹淨麼。」
話音兒一落，她便也看見了折柳。
折柳當然是認得她的，不是別人，正是嚴固的老母。
嚴夫人當即冷了顏色，走到折柳桌邊，站定片刻，婆子擦了擦板凳，她方才緩緩坐下。
折柳點頭打招呼：「嚴夫人。」
嚴夫人開口道：「我道是我兒為何頻頻來這種市井之地，連書都無心讀了，原來竟是因為你。」
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折柳：「嚴公子是讀書人，的確這種市井之地可配不上他的身份。我可沒讓他頻頻來，只讓他有事需要幫忙的時候來，我也沒讓他無心讀書，遇到這種情況，你應該多想想你兒自身的原因。」
嚴夫人：「好個粗野丫頭，說話也這般刁鑽。若不是因為你，他如今怎會變成這樣？今日我若不是親自來看看他究竟在外幹什麼，還不知道竟是你在誤人子弟。」
她說話聲音不大不小，整個攤棚里的都能聽得見，一雙雙眼睛不由轉頭看來。
嚴夫人拔高聲音又道：「你要不是存心勾引，又怎會千里迢迢隨他到京城裡來？竟還約他在這等地方私會！」
折柳：「我雖是千里迢迢來京城的，但不是隨你兒來的。」
嚴夫人壓根不信：「你也是大戶人家裡為奴為婢的，應該知道身份有別，他是書香門第，豈能與個婢女糾纏不清？我原以為你懂得知難而退的道理，卻沒想到你還變本加厲！
「以你的身份，你覺得我可會讓你進我嚴家的門？今日我便告訴你，趁早歇了那些心思，別說進門了，便是與我兒當個侍妾都不配！」
看客們不光看熱鬧，還參與討論：「這門當戶對嘛，都是要看人的；要是你下嫁了的話，他們不覺得自己是高攀了，門當戶對就沒那麼重要了；可你要是高嫁了的話，這個時候他們就要講究門當戶對了。有些讀書人家是這樣的。」
「到京里來的才子，我都看了好幾批了，他們大都等著高中以後，在京里尋一門好姻緣呢。豈能隨隨便便找一個，而且還是個婢女。」
「也有的是才子高中以後拋棄髮妻、另覓良緣的，可見才子風流是真，薄情也是真。」
「看她那麼趾高氣昂的，她嚴家是哪個大戶？京城裡有嚴家嗎？」
「據我所知，沒有。」
「那她莫不是也想在京里給她兒結一門好姻緣，這樣才能在京里立得住腳。」
嚴夫人聽了這些，面上有些掛不住。
她本想著，今日把話挑明，這裡有這麼多的食客們聽著，也好給她個難堪，讓她知難而退。
然而，大家的態度卻與她想像中截然不同。
他們沒有嘲笑鄙夷折柳，反倒對她嘲諷了起來。
畢竟這裡的看客們早就見多了這樣的戲碼，而且大家都是普通人，有時候普通人當然更同情普通人，普通人也更看不慣嚴夫人這種自視清高的做派。
當然，也有人勸折柳：「人要有自知之明，你自己都是給大戶人家做事的，你就別想著哪天能搖身一變當主子了。現如今她都這麼看你不起，將來你真要是進她家的門，她豈不是把你踩泥坑裡。」
這時，煮湯圓的攤主忙完了這一茬兒，插了句嘴：「我知道是怎麼回事。這姑娘又不經常來我這攤上，倒是那位公子，隔三差五就來，每次來就問起這位姑娘，在這一等就是半下午。」
看客們驚訝：「啊？還有這回事？」
嚴夫人也愣了愣，道：「你休要胡說！」
攤主道：「我可沒胡說，那位公子每次沒等到人，還央我給這姑娘傳話哩。夫人要是不信，回去問問令公子吧。」