董太醫道：「周郡守也姓周嘛，既然都是從這裡出去的，說不定先祖還是一家哩。」
徐來道：「要是去周家村一趟，真能讓他回想起兒時，也不是件壞事。」
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他心裡計較著，又道：「不知道那婦人的來歷他有沒有仔細調查過，會不會是騙他的。那二楞子，別人說什麼他都信。」
董太醫道：「真要是騙周統領的，他也著實沒什麼好騙的。」
徐來心想也是。
不過他還是去找折柳摘桃，打算向她們了解一下情況。這幾天他忙得腳不沾地，說不定她倆知道的比他還多。
可人沒找到，有禁衛軍的將領告知他：「折柳摘桃兩位姑娘沒在。」
徐來道：「她們去哪兒了？」
將領：「前不久才隨皇上皇后一起離鎮了，去了下面的村子。」
徐來道：「鎮上現在有這麼多人手，欽差也到了，何須帝後親自去。」
將領道：「是個山前村，那村子依山而建，前前後後得有幾十上百戶人家。派出去的人回來稟報說，聽到村裡有狗叫和人的哭叫聲，很有可能還有活口。
「只是那村子的地勢特殊，背靠山，前有一條谷地河流，遇到這樣的天氣，河水也暴漲，根本難以過河進村，因而還一次都沒得進去搜救過。皇上皇后這才決定親自過去。」
徐來問：「都帶了多少人去？」
將領道：「帶了數十禁衛軍，還有一支鎮上百姓組成的義民隊伍，他們對地形熟悉，負責往前探路。」
徐來：「你為什麼沒跟隨帝後一同前去？」
將領道：「周統領沒在，我等本該跟隨皇上皇后，只是鎮上聚集的流民越來越多，欽差精力有限，皇上才命我留守此地，以免出什麼亂子。」
徐來心想，帝後本事非凡，加上身邊有折柳摘桃在，還有訓練有素的禁衛軍，應該是出不了什麼事。
可偏偏這個時候周正這個統領沒在，多少讓他覺得有點蹊蹺。
就怕出什麼事。
他不放心，趕緊對將領道：「你馬上派人去周家村，把周統領叫回來，告訴他皇上皇后的去處，讓他帶著人去接應。」
周正雖然腦子不太好使，但有功夫和力氣在，多他一個，也能抵十個。他要是去接應，也能讓人安心些。
將領見他如此嚴肅，也怕有事，應道：「我這就派人去。」
有自發組織救災的義民隊伍在前帶路，帝後的的隊伍順利到達那山前村附近。
到處都是水泡著，但又不足以划船前行，所有人只能下船步行，把船拉著走。
一不小心踩進稀泥里要是沒人拉拽還會越陷越深。
空氣里漂浮著一股子潮濕的夾雜著腐爛腥臭的氣息，時不時還能看見爛泥里混著發脹腐化的魚或者其他動物，甚至還能在泥溝里發現兩具面目全非的人屍。
那股難聞的氣味正是從它們那處散發出來的。
馮婞一路上儘量不說話，沈奉偶爾想說一兩句話時，每每剛一張口，話還沒來得及說，就先發出兩聲乾嘔。
山前村靠山建在山腳，面前是一條山谷河流。
眼下從山谷里匯聚流淌的河水漲得很兇，又深又急，且裹著泥沙，還有不少草木石頭被沖著迅速往前，十分渾濁。
就這樣的急流，小船一下水就會立刻被沖走，一時根本難以抵達對岸。
好在他們提前了解情況，做了些準備。
他們帶了繩索。
只要捆緊繩索，總不至於被急流沖走。
馮婞和沈奉在河岸邊站了站，看見對面的村莊錯落分布，有些樹木遮擋，但也完全擋不住那種破敗之相。
後面的山體垮了，壓倒了房屋；屋前的樹也倒了，亂七八糟地橫在那些屋簷上；還有房子只剩下一些斷壁殘垣。
摘桃問：「我們現在要過河嗎？」
馮婞道：「先喊話，聽聽對面有無答應。」
於是禁衛軍們扯著喉嚨朝對面呼喊。
喊了幾聲後，那村子裡果真有回應，是一些模糊的人聲。
折柳道：「他們在喊救命。」
馮婞和沈奉自是也聽見了，沈奉道：「準備過河。」