李七玄一手扶住周煮的肩膀，一股柔和的玄氣渡入他體內。
周煮此時略微回過身來，用腫脹的眼皮撐開一條縫。
從眼縫中看去，面前這張臉年輕得不像話，清冷中帶著一絲身居高位的貴氣，眉宇間有一種說不清的沉靜。
周煮當日斷雲峰觀戰，只是遠遠望見過李軒，見到了那一劍破空的強橫身影，從未離得這樣近，近到能看清對方瞳孔里映出的自己。
那種熟悉感又來了。
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說不清道不明。
像是隔著一層薄霧看一個故人。
輪廓對得上，氣息對得上，卻怎麼也想不起在哪裡見過。
李軒從袖中取出一枚丹藥。
丹體瑩白，散發著一股極淡的藥香，落在掌心時表面流轉過一層淺金色的光澤。
他將丹藥放在周煮手中。
周煮接過去，看了一眼，隨即毫不猶豫地送入口中咽下。
藥力入腹的瞬間，一股溫熱的力量從丹田炸開，沿著斷裂的經脈向四肢百骸蔓延，鎖骨處的傷口以肉眼可見的速度收縮、結痂，被封禁的玄氣如衝破堤壩的洪流般重新湧出。
不過幾個呼吸之間，傷勢已恢復大半。
他站穩了身體。
李軒鬆開扶著他的手。
然後轉過身。
白衣在晨風中輕輕翻卷。
他面向歸墟廣場上的數千明心城弟子，面向那些或緊張或困惑或憤懣的面孔。
「我與李七玄斷雲峰約戰，乃是君子之戰。」
「為的是雪州人族大勢，是以武證道。」
李軒的目光掃過廣場，掃過那些面色複雜的明心城長老，掃過面色慘白的周廷璋。
「你們無端揣測我李軒的心思，覺得我與李七玄勢不兩立，是以小人之心度君子之腹。」
「李七玄斬殺魔將魔帥，乃是我雪州人傑，本院頗為敬重他。」
這句話一出，廣場上數千人的呼吸同時頓了一頓。
清平學院院長居然親口說敬重李七玄？
那個被九大門派視為狂徒、散修、無法無天的李七玄，在李軒的口中，竟然是一個值得尊敬的人？
「我從未想過因為我們兩個人之間的爭端，鬧到整個雪州人族四分五裂。」
說到這裡，李軒的聲音漸漸沉了下去。
「周煮與李七玄交好，不算是罪過。」
「你們這樣對待周煮這樣一個對明心城有功的長老，才是真正的卑鄙無恥。」
他看了一眼周廷璋，目光冷淡而厭惡。
廣場上一片死寂。
然後不知從哪個角落，有人低低地抽了一口冷氣。
接著人群里浮起一陣低沉的嗡嗡聲，是壓低了嗓子的議論。
明心城眾人的目光里不再僅僅是困惑。
更有震動。
許多明心城的老輩長老們眼神里的含義已經和片刻之前截然不同。
之前在想李軒到底是要做什麼。
現在在想，這個年輕人竟然有如此寬宏浩大的格局。
墨綠錦袍的周廷璋跪在地上，後脖頸的汗珠一顆顆滾下來，順著脊背淌進衣領里。
他不敢擦。
他甚至不敢動。
他忽然明白了一件事。
李軒從沒說過要殺與李七玄交好的人。
是他自己在揣摩上意。
是自己把刀架在了周煮的脖子上，然後跪在這裡，等著李軒誇他懂事。
李軒沒有誇他。
李軒甚至沒有看他。
他，和跳樑小丑沒有什麼區別。
李軒的目光落在周煮身上，語氣里多了一絲溫度。
「周煮在你們的逼迫下，沒有出賣朋友。」
「沒有放棄與李七玄的友誼。」
「他站得端行得正，對得起朋友。」
「這樣的人，才是真正的英雄豪傑。」
「而我李軒，絕不可能殺雪州人族的英傑。」
這一番話，慷慨激昂擲地有聲。
周煮的喉結滾動了一下。
他想說點什麼。
但這一刻喉嚨里像堵了一團棉花。
他從來沒有想過會從李軒口中聽到這樣的話。
這個在斷雲峰上一劍破空的白衣劍修，這個幾乎已經站在了雪州人族武道和權勢之巔的年輕人，居然會對自己有這麼高的評價。
周廷璋臉上的血色褪得乾乾淨淨。
他終於明白自己犯了一個什麼樣的錯誤。
他以為李軒需要一個敵人。
但實際上，李軒要的不是敵人。
李軒要的是整個雪州。
一個分裂的雪州有敵人可殺，一個統一的雪州只有人傑可敬。
這，是他周廷璋一輩子也站不到的高度。
他跪在地上，渾身開始發抖。
周廷瑞和周廷瑜的臉色也好不到哪去。
周廷瑞那隻方才打出暗金掌風的右手，掌心裡全是黏膩的冷汗。
周廷瑜死死咬著下唇，淬毒匕首還插在腰間鞘中，指尖卻在微微發顫。
李軒沒有讓他們等太久。
他的目光落在這三人身上。
那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有殺意，甚至沒有一絲波動。
像在打量三件失去價值的舊物。
「你們三人。」
「和你們那個倒行逆施的罪人父親一樣，毫無德行。」
「為了求活命，就這樣對待自己門派的長老。」
「自己人殺自己人。自己人賣自己人。」
「踩自己人的屍體向外面的人邀功。」
「你們也配執掌明心城的權柄？」
「也配苟活在這世上？」
話音落下。
李軒的右手從袖中伸出。
就這麼一個簡簡單單的動作。
三道劍光同時亮起。
劍光細得幾乎沒有厚度，白得像凝成實質的月光，在灰濛濛的晨空中劃出三道極短的弧線。
一劍穿喉。
周家三兄弟的屍體倒地的時間相差不過一息。
廣場上沒有人動。
沒有人出聲。
只有風吹過。
李軒收回手。
他的目光落在了一邊的田鶴身上。
田鶴還跪在地上，膝蓋下面的青石磚已經濕了一大片。
那不是汗。
是尿。
他被嚇尿了。
他的嘴唇在抖，牙齒在打顫，身體像是被一根無形的弦繃到了極限，隨時會崩斷。
李七玄看向周煮，緩緩地道：「這個背信棄義的小人，你自己處置。」
周煮低頭，看向跪在地上的田鶴。
田鶴那張平時總堆著侷促笑容的瘦臉，此刻扭曲成了一團，恐懼、羞恥、絕望、求生的本能，所有的情緒揉在一起，像一個被捏爛的麵團。
「三年前白源郡，那頭妖獸的牙離你的咽喉只剩三寸。」
周煮緩緩地道：「是我把你拽出來的。」
田鶴身體猛然一顫。
「救你出來的時候，妖獸回頭咬了一口。這一口咬在我背上。」
周煮抬起手，指了指自己左肩後側。
「骨頭碎了四根。躺了兩個月。」
田鶴的嘴唇哆嗦得更厲害了。
「你的命是我救的……」
周煮低下頭，看著田鶴。
目光里沒有恨意，也沒有悲哀。
只有一種讓田鶴毛骨悚然的平靜。
「今天，你把這條命還給我吧。」
田鶴的眼睛猛地瞪大。
「不，周師兄，你聽我說……」
他只來得及喊出這幾個字。
周煮伸手。
那隻方才還被玄鐵鎖鏈穿過的、傷疤尚未完全癒合的手，五指扣住了田鶴的喉嚨。
咔嚓。
很輕的一聲。
田鶴的身體抽搐了兩下，然後軟了下去。
周煮鬆開手。
田鶴倒在青石磚上，眼睛睜得很大，嘴角還殘留著方才磕頭求饒時蹭上的灰。
「殺得好。」
孟守拙鎖鏈盡去，大聲地笑了起來。
「痛快。」
賀秋山嘴裡的破布已經扯掉了，他朝地上呸了一口帶血的唾沫，咧嘴一笑。
李軒站在刑柱之間。
日光從雲層縫隙中漏下來，照在他白衣上，渡了一層極淡的金色。
他目光一掃，落在廣場四面黑壓壓的人群上。
「可有人不服？」
沒有人回答。
所有人的頭都低了下去。
那些方才還在心裡盤算著如何站隊、如何表態、如何在周家倒台後分一杯羹的長老們，此刻一個比一個低頭得深。
他們不是被李軒的話說服的。
是被李軒的力量說服的。
三具屍體還躺在地上，血還沒幹。
李軒收回目光。
「我說過，需要明心城給我一個解釋。」
「你們今天的解釋，我很不滿意。」
「明心城前城主周崇陽，勾結歐青城，率眾圍攻於我，這件事，你們不會以為我會輕易放過吧？」
李七玄充滿壓迫感的聲音在廣場上空迴蕩。
他頓了頓，道：「周崇陽這一系，從根子上爛透了，沒有任何人配做城主。」
「從今天開始，周煮就是明心城的城主。」
李軒的目光重新落在周煮身上。
周煮猛地抬起頭。
他以為自己的耳朵出錯了。
城主？
他？
他是明心城的長老不假，但從沒進過權力核心。
周崇陽在世時，他只能算是長老會的末席，論實力、論資歷、論背後的勢力，明心城裡排在他前面的人兩隻手都數不完。
他怎麼可能做得了城主？
周煮張了張嘴，一時竟不知道該說什麼。
周圍的長老們也騷動了。
一個鬚髮花白的老輩長老皺著眉頭，嘴唇動了好幾下，終於鼓起勇氣要開口，他旁邊的另一人狠狠拽住了他的袖子。
明心城，九大門派之一。
你李軒是清平學院的院長，就算勢大，就算三劍殺了周家父子，但你也不能打破規矩，直接指定明心城的城主。
這是什麼意思？
想讓明心城做你清平學院的附庸嗎？
不滿的目光在人群中傳遞，嗡嗡的竊語聲如蜂群掠過水麵。
但沒有人敢站出來。
沒有人敢當那個出頭鳥。
李軒像是完全沒有察覺到這些目光。
「各位，周煮與李七玄交好，自然算不上是我李軒的人。」
「因此說不上我李軒扶持傀儡控制明心城。」
「我之所以選擇他做城主，不是因為聽話，不是因為他愚鈍，而是因為他的人品。」
「周煮在被你們鎖在刑柱上的時候，沒有出賣過任何一個朋友。」
「他在被自己的師弟當眾羞辱的時候，沒有求過一句饒。」
「這樣的人做城主，能把明心城帶正。」
「能重振明心城的威望和勢力。」
「能讓明心城繼續做九大門派之一。」
說到這裡，李軒轉過身，重新面對那些長老們，目光里多了一層冷意，淡淡地問道：「換你們其他人，當得起嗎？」
沉默。
廣場上安靜了片刻。
然後那些不滿的目光開始鬆動。
有道理。
周煮與李七玄交好，那他肯定不是李軒的人。
李軒若真要安插心腹，絕不可能選一個與自己對頭交心的人當城主。
而且周煮平日裡為人正派，風評極好。
這些年他在明心城做的事，扶持田鶴這樣的後輩，提攜賀秋山這樣的散修，從不拉幫結派，從不仗勢欺人，所有人都看在眼裡。
長老們交換著目光。
那些目光里的不滿在一點一點消散。
取而代之的是一種不得不承認的認同。
而此時，周煮終於從震驚中回過神來。
「李院長。」
他開口，聲音沙啞：「我從沒想過做城主。」
他頓了頓，像是在組織語言，緩緩地道：「我的實力，遠遠不夠。」
這不是客套。
他很清楚自己的斤兩。
武王都不到，拿什麼做九大門派的城主？
李軒緩緩地道：「實力可以修煉。」
周煮道：「可是……」
「沒有什麼可是。」
李軒緩緩地道：「整個明心城，我只看好你，如果你不做，明心城，也就沒有存在的必要了。」
周煮胸口一震。
他看著李軒的眼睛。
那雙眼睛清澈如水，平靜如水，也冷得像水。
他說的是真的。
這不是商量，不是推舉，不是客氣話。
這是一個頂級武皇對一個門派的最後通牒。
要麼周煮做城主。
要麼明心城消失。
周煮閉上眼睛，許久，然後睜開。
「好。」
他做出了自己的選擇。
李軒點了點頭，沒有再說什麼。
接下來的三日，李軒沒有離開明心城。
清平學院的情報網絡早已滲透了雪州每一個角落。
那些平日裡與周崇陽暗中往來、與周氏父子沆瀣一氣的長老們，那些做了壞事，惡貫滿盈的明心城長老和世家子弟們，每一個的名字、每一樁的罪證，都清清楚楚地擺在了李軒面前。
他沒有審。
沒有給這些人辯解求饒的餘地。
查到了，便殺。
劍光亮了三天。
明心城的血染紅了歸墟廣場的青石磚，又在下一次晨光來臨之前被清洗乾淨。
第三天傍晚。
李軒站在歸墟廣場中央。
他身後是周煮。
周煮換了一身乾淨的衣袍，鎖骨上的傷口已經結了疤，整個人的氣息比三天前沉凝了許多。
孟守拙和賀秋山站在他身後，一左一右。
廣場四周站滿了明心城的弟子。
他們的眼神和三天前不一樣了。
三天前是恐懼、困惑、無助。
現在是敬畏。
不是對暴力的敬畏。
是對秩序重歸的敬畏。
李軒目光掃過眾人，一句話也沒有多說，轉身向廣場盡頭的玄舸走去。
白衣在暮色中翻卷如旗。
他登上了玄舸。
玄舸緩緩升空，向著清平學院的方向駛去。
天際線被玄舸的影子撕開一道細長的裂口。
暮色四合。
周煮站在廣場中央，望著那道遠去的影子。
又是那奇怪的熟悉感。
他捏了捏拳頭，又鬆開。
那個人的背影，那個人的語氣，那個人說話時微微側頭的樣子。
真的很像一個人。
很像。
但他搖了搖頭，把這個念頭壓了下去。
那不可能。
他對自己說。
……
……
一日後。
玄舸回到清平學院。
李軒徑直回到院長別院，隨即放出消息要進行閉關，時間不定，將學院事務交由鐵無顏、傅弘毅、管若筠、楊丹、趙天狂等人全權處理。
同日。
林玄鯨離開清平學院，前往魔院外坐鎮。
清平學院內外事務至此平穩。
……
……
白源郡。
神目宗。
閉關密室的石門緩緩打開。
李七玄從裡面走出來，伸了一個懶腰。
骨頭咔咔作響。
陽光從宗門的青瓦檐角上漏下來，照在他肩膀上，暖洋洋的。
「總算是把所有的事情都解決了。」
「現在該去看看另外兩塊石卵孵得怎麼樣了。」
肩膀上傳來一陣騷動。
一團墨綠色的小東西從衣領里探出頭來。
渾身覆蓋著一層細密的絨毛，顏色深得近乎墨黑，只在翅膀邊緣泛著一絲極淡的暗金色光澤，兩隻眼睛又圓又亮，像兩顆浸了油的琉璃珠。
小鳳凰站在他肩上，氣鼓鼓地啄了啄他的耳朵。
「媽媽媽媽！」
聲音又尖又脆，像裂開的竹片。
「我之前表現得不錯吧？有沒有什麼獎賞？」
李七玄側過頭，看著肩膀上這個撲棱的小東西。
斷雲峰上，那場讓整個雪州為之側目的雙李約戰，自始至終只有他一個人。
小鳳凰變化成李軒的模樣，模仿他的氣息、他的步態、他拔劍時手腕微沉的那個小動作，當所有人的目光被刀劍交擊的鋒芒吸引時，小鳳凰釋放了它的天賦異能。
閃光。
那道光吞掉了所有人的視線。
當所有人的視線重新聚焦時，看到的是李軒在斷雲峰上持劍而立，李七玄已經離開。
沒有人發現這個秘密。
李七玄伸出手指，彈了彈小鳳凰的腦袋。
「演得不錯。」
「晚上給你加餐。」
小鳳凰得意地抖了抖羽毛，然後歪著頭想了想。
李七玄笑了一聲，邁步向外走去。
凌家就在白源郡城另一側，以他的身法不過片刻便至。
陽光落在他背上。
肩上的小鳳凰還在喋喋不休地計算著應該加幾頓飯，每頓飯該吃多少晶石。
李七玄沒有聽。
他已經在想剩下的那兩塊石卵的事了。
它們應該快被孵化出來了吧？