比比東坐在寶座上，望著殿門外的天光，眼神複雜。
這段時間，事事都透著不對勁。
供奉殿插手護著千仞雪，七寶琉璃宗那邊藏著掖著，連個小輩的底細都查不清。
好像有什麼東西正在脫離她的掌控，沿著看不見的軌道滑走。
不過這些都沒關係。
等獵魂行動啟動，等大賽結束，所有的變數，都會被她掐滅在搖籃里。
……
日子一天天過去，轉眼就是三個多月後。
龍曜一直待在宗門裡穩固修為，每天就是練劍、淬鍊五行魂力、磨合精神力。
境界穩穩來到六十五級巔峰，一隻腳已經踩在了六十六級的門檻上，只差一個契機就能再進一步。
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這天演武場上，劍氣縱橫。
塵心手持七殺劍，劍意凝而不發，對面龍曜極光劍出鞘，五色劍光流轉，招招沉穩。
兩人一攻一守，劍風掃得地面石板上留下一道道淺痕。
「叮——」
最後一劍相撞，金鐵交鳴之聲傳出很遠。
龍曜後退兩步，手臂微微發麻，呼吸稍顯急促。
塵心收劍而立，氣息平穩，九枚魂環緩緩收起。
「不錯。」塵心看著他，眼裡帶著讚許，「魂斗羅之下，你難逢敵手。」
這話從劍斗羅嘴裡說出來，分量極重。
龍曜收起極光劍，微微躬身：「師父謬讚了。」
除了和塵心練劍，龍曜每隔半個月就會去一趟史萊克。
一方面是看看寧榮榮和林淼，另一方面，是和唐三交接暗器。
……
這一日，龍曜路過弗蘭德的辦公室，弗蘭德在門口喊住他。
「龍曜賢侄，進來坐。」
弗蘭德手裡捏著個皺巴巴的信封，臉色有點複雜。
龍曜進去坐下，掃了一眼信封上的字跡，心裡大概有數了。
「玉小剛寫來的？」
「嗯。」
弗蘭德把信扔在桌上，哼了一聲，「那傢伙，走了大半年了，才想起來寫封信。」
「他說他當初意氣用事，不跟我打招呼就走了，還說要是我需要，他可以寫信指導孩子們參賽的訓練方法。」
他說著，語氣裡帶著點彆扭，又帶著點釋然。
幾十年的兄弟，哪有什麼深仇大恨。
對方低頭了，他心裡那點氣也就散了大半。
「那您打算用他的方法？」龍曜問。
「不用。」
弗蘭德搖了搖頭，「他信里說，讓奧斯卡在第四魂環選擇全屬性增幅，說這樣比賽好出成績。」
「可全屬性增幅聽起來好聽，對奧斯卡的未來沒半點好處，為了個比賽名次，耽誤那孩子一輩子？我不幹這事。」
他頓了頓，又道：「再說現在學院人多了，泰隆、黃遠他們也跟著一起參賽，他那套針對八個人的訓練法，也不合適了。」
龍曜點點頭。
弗蘭德雖然貪財，嘴又毒，可在學生這件事上，從來拎得清。
「那他現在人呢？」
「誰知道。」弗蘭德嘆了一聲，「信是從諾丁城寄來的，指不定又回那初級學院混日子去了。」
他嘴上罵著，卻把那封皺巴巴的信小心翼翼地塞進了抽屜里。
龍曜看在眼裡，沒點破。
幾十年的情誼，哪是說斷就斷的。
……
時間一點點過去。
轉眼就到了全大陸高階魂師學院精英大賽預選賽的日子。
天斗城內格外熱鬧，各大學院的隊伍陸續抵達，街邊隨處可見穿著不同院服的魂師，三五成群地議論著比賽。
客棧、酒樓全都爆滿，連城郊的民房都被租了出去。
比賽前兩天晚上，天斗皇家學院旗下的迎賓客棧里，皇鬥戰隊和史萊克戰隊湊在了一起。
大堂的角落裡擺了兩張大桌，秦明、弗蘭德、趙無極三人坐一桌，面前擺著茶水，正聊著天。
「想當年，我剛進學院的時候，您可是整天罰跑我。」秦明笑著給弗蘭德添茶，「一轉眼，我都能帶隊打比賽了。」
「是啊。」弗蘭德嘆了口氣，端起茶盞抿了一口，「歲月不饒人啊，當年跟在我屁股後面跑的毛頭小子，現在都成獨當一面的導師了。」
「我們這幫老東西，也老咯。」
「院長這話說的。」秦明笑了，「在我心裡，您還跟當年一樣精神。」
「等這次比賽打完，我還得跟您討教教學的法子呢。」
趙無極在旁邊嘿嘿笑：「秦明你可別捧他，再捧他該飄了。」
三人說著笑著，說起當年學院裡的趣事，說起秦明當年調皮被罰跑二十圈，笑聲不斷。
另一邊的窗邊。
龍曜靠著欄杆，寧榮榮站在他旁邊，扒著欄杆往外看夜市。
街上燈火通明，人流如織，賣小吃的吆喝聲隔著老遠都能聽見。
「曜哥哥。」寧榮榮側頭看他，「你之前說要給我的驚喜，到底是什麼啊？現在總能透露一點了吧？」
「急什麼。」龍曜笑了笑，「等預選賽結束，你就知道了。」
「又賣關子。」寧榮榮撇撇嘴，隨即又挺起胸脯，眼睛亮晶晶的，「反正我現在可厲害了，後天比賽，肯定讓你大開眼界。」
「是嗎？」龍曜挑眉，「我拭目以待。」
「那當然。」寧榮榮揚著下巴，一臉自信，「我現在身法，一般人近不了我身。」
「你就等著看我們拿第一吧。」
她早已不是當年那個躲在龍曜身後的小丫頭了。
七寶琉璃宗的培養、史萊克的訓練，早就把她磨得既驕傲又堅韌。
不遠處的桌子旁，林淼正跟玉天恆、石家兄弟說話。
「林淼你這藍銀草控制加治療，也太厲害了。」石墨摸著後腦勺，一臉佩服。
他們都看見林淼的比賽，自然也了解過一些。
畢竟藍銀草達到這種程度，相當難以置信。
「就是。」石磨點頭。
「哪有那麼厲害。」林淼輕輕笑了笑，「就是練得多了而已。」
幾人低聲聊著修煉上的事，氣氛融洽。
唐三帶著小舞、奧斯卡、馬紅俊他們出去逛夜市了。
馬紅俊一路上嘴就沒停，見什麼吃什麼，手裡攥著好幾個肉串。
小舞蹦蹦跳跳的，看見新鮮玩意兒就湊上去看。
戴沐白四處張望著，一副漫不經心的樣子。
朱竹清跟在後面，腳步很輕，話不多。
泰隆他們幾個跟在旁邊，說說笑笑。