她可是清楚得很，族中那位大長老性子極為固執。
女王這些年推行的諸多變革，大長老每每都要搬出族規來橫加阻攔。
從前她們也同大長老一般，認定族規不可輕破。
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可這年復一年下來，觀念也漸漸變了。
如今，唯獨大長老的思想還死死停留在舊日裡，事事都要守著那些陳腐的條條框框，動不動便借族規之名，在大小場面上公然頂撞女王。
直攪得整個蛇人族怨聲載道。
要她們說，那些無用的陳規早就該被廢棄了。
若非被那些規矩所縛，當年那件事根本就不會發生，她們蛇人族只會比如今更加強盛。
為此，她們心中滿是愧疚，卻也實在無計可施。
她們自己雖已轉過彎來，可想改變大長老那種人，又談何容易，尤其那種念頭早已在她心底扎了根，堅如鐵石。
閒話敘得差不多了，四人便一同朝蛇人族的方向飛去。
途中，兩位長老自然也瞧見了蕭炎所使的飛行鬥技，心中愈發暗嘆此人的不凡，竟連這等稀罕之物都擁有。
不僅如此，蕭炎的飛行速度幾乎與她們不相上下，體內的鬥氣儲量更是遠超尋常斗靈，竟能支撐如此長時間的飛行。
種種手段疊加一處，兩位長老漸漸明白，這個人類，絕不止是女王養的小白臉那般簡單。
一路疾馳，四人終於回到了蛇人族聖城。
剛踏入神殿，便見大殿中央立著兩條身影，比三長老和四長老還要蒼老幾分，正是大長老與二長老。
二人一見到美杜莎，便連忙迎了上來。
一位看上去頗為慈和，另一位則一臉刻板嚴厲。
「我的女王陛下，您這些日子去哪了？可把我們這幾個老傢伙擔心壞了！」二長老將美杜莎前前後後仔細檢視了一遍，語氣里滿是心疼。
感受到二長老那份真切的憂心，美杜莎心頭一暖。
四位長老之中，二長老是打小看著她長大的，待她最好，幾乎與至親無異。
二長老性子溫柔，思想也開明。
當年美杜莎推行那些改革，其餘三位長老齊齊反對，也唯有二長老站出來力挺她、支援她。
也正因為二長老反覆遊說，三長老和四長老才漸漸轉變了心意，開始站到女王這一邊。
所以，對這個老人，美杜莎格外敬重。
「因一些緣故出去了一趟，被事情耽擱了。」美杜莎瞟了蕭炎一眼，語氣略有些不自然。
具體內情她也不好明說，總不能當眾承認自己這些日子是給人當女僕去了吧。
順著美杜莎的目光，二長老也注意到了蕭炎。
她臉上浮起一絲詫異，向美杜莎問道：「女王，這位是？」
美杜莎便將方才對三四長老說過的話又複述了一遍。
且為了防止大長老出言惹怒蕭炎，她此番特意加重了語氣，強調蕭炎實力極強，此次前來，正是要助她突破斗宗。
二長老的反應也與三四長老如出一轍，先是驚訝，再看蕭炎那張過分年輕的面孔，下意識便也覺得這莫不是女王養的小白臉。
待聽到後半句，說蕭炎能助美杜莎突破斗宗，她心底自是不大相信，畢竟蕭炎看上去不過斗靈修為，又實在年輕得過分。
正待再問，一直沉默不語的大長老卻忽然開了口。
沙啞的聲音沉沉響起：「一個區區斗靈修為的人類，做我族貴客？還要助女王突破斗宗？女王，您這般行事，依族規……」
「夠了！」美杜莎聞言，既怕蕭炎動怒，又按不住心底翻湧的怒意，厲聲一喝。
斗皇巔峰的威壓便要當頭朝大長老鎮去。
她之所以如此激烈，不僅是怕大長老惹惱蕭炎，更因大長老口中那「族規」二字，勾起了她許多極不愉快的舊日記憶。
可蕭炎終究不是原著中那個忍氣吞聲的性子，他從來不喜歡被人當面嘲諷。
就在大長老開口的瞬間，他已暗暗讓藥老將力量渡了過來。
他周身的鬥氣修為節節攀升，轉眼便踏入了斗宗之境。
這一驟變，令在場幾人悚然一驚。
她們也終於明白了，為何女王方才要一再強調，蕭炎很強。
旋即，在幾位長老驚駭的目光中，蕭炎遙遙探出手掌，隔空對著大長老的脖頸一握。
一股無形巨力登時將大長老的喉嚨死死扼住，將她整個人凌空提了起來。
大長老被掐得臉色通紅，身軀懸在半空拼命掙扎。
最令她絕望的是，被蕭炎這般拿住，她竟連體內的鬥氣都無法調動分毫。
這根本就是單方面的碾壓。
殿中幾人都默默看著，沒有一人敢開口求情。
美杜莎也靜靜立在一旁，毫無替大長老說情的意思。
她已再三強調蕭炎的實力，大長老自己非要跳出來作妖，惹怒了人家，也怨不得誰。
況且以這段時間她對蕭炎的了解，這次多半只是略施懲戒，不會當真要了大長老的命。
果然，在強行種下靈魂印記，又廢去大長老一條手臂之後，蕭炎便收回了壓制。
他放下大長老，語氣平淡地說道：「好好當你的長老，不該管的別管。
若再把你那套族規搬出來……我不介意動動手指，滅了你。」
聲音不大，卻壓迫感十足，令在場諸人齊齊心中一顫。
聽見這話，美杜莎如何不知，蕭炎這是在替她敲打大長老。
她心頭登時湧起一陣暖意，再看向蕭炎時，目光也不覺柔和了許多。
大長老感知到自己靈魂中被動了手腳，那張布滿褶子的臉上終於浮現出恐懼之色。
她拖著被廢去的手臂，連聲應著再也不敢犯。
敲打完大長老，蕭炎又變回了那個看似毫無威脅的少年模樣，彷佛方才什麼也沒發生過。
方才那殺伐果斷的蕭炎，與平日裡那混不吝的蕭炎，形成了鮮明對比。
再加上此番替她打壓大長老，蕭炎在美杜莎心中的分量，不由又重了幾分。
大長老這種人，與她講道理是講不通的。
就得像蕭炎這般，直接出手，碾碎她那份倨傲。
簡單，直接。
事情落定，美杜莎便將準備進化的事宜一一吩咐了下去。
沒了大長老這塊最大的絆腳石，整個蛇人族便只剩下美杜莎一個聲音。
一聲令下，便開始以前所未有的效率瘋狂運轉起來。
交代完一切，美杜莎親自引著蕭炎前去歇息。
「方才的事……多謝你了。」美杜莎由衷地道了聲謝。
「那你打算怎麼謝我？」蕭炎盯著她，唇邊又浮起了那抹熟悉的壞笑。
迎上蕭炎的目光，美杜莎那副女王人設再也繃不住了，羞得不敢直視他的眼睛。
「先欠著，等我想好了再說。」難得見女王這般嬌羞，蕭炎挑了挑眉，笑道。
瞧著蕭炎那副不懷好意的模樣，美杜莎心中一陣慌亂，可那慌亂深處，偏又藏著一絲說不清道不明的期待。
將蕭炎送至休息處，美杜莎便告辭離去，獨自回到了自己的住所。
穿過一道暗門，幾經輾轉，美杜莎來到一處散發著幽幽寒氣的密室之中。
她熟練地啟開密室大門，扭動著蛇尾，緩緩走了進去。
密室內的溫度低得駭人。
一具冰棺，正平穩地安放在密室的正中央。