車輪滾動，塵土揚起。
弗蘭德和玉小剛坐在首輛馬車前頭，一個眯著眼盤算獎金，一個板著臉默背理論。
車廂里，寧榮榮戳了戳江辰的胳膊：「喂，別裝睡，到了天斗城，你真跟我去七寶琉璃宗啊？」
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江辰眼睛都沒睜：「再說。」
「什麼叫再說！」
寧榮榮鼓起腮幫子，「劍爺爺親自邀請，多少人求都求不來呢！」
「那你讓劍斗羅多邀請幾個。」江辰懶洋洋道。
「你......！」
寧榮榮氣得伸手要擰他，馬車卻突然一個顛簸，她整個人順勢往前一撲，直接栽進江辰懷裡。
江辰睜開眼，似笑非笑：「投懷送抱？」
「誰、誰投懷送抱了！是馬車不穩！」
寧榮榮手忙腳亂爬起來，耳根通紅，嘴上卻不饒人，「本小姐才看不上你呢！」
「那最好。」
江辰重新閉上眼。
寧榮榮氣鼓鼓地扭過頭，嘴角卻悄悄翹了一下。
在不間斷行駛了整整三天三夜後，遠方的地平線上，天斗城的輪廓在晨霧中若隱若現。
「我去，這就是天斗城嗎？！」
馬紅俊把整張胖臉擠在車窗上，眼睛瞪得溜圓。
城牆高聳入雲，青灰色的磚石在朝陽下泛著金屬般的光澤，比索托城高了不止一倍。
城門寬闊得能容八駕馬車並行，絡繹不絕的車馬人流如螞蟻般進出，喧譁聲隔著老遠就能聽見。
戴沐白抱著胳膊，眼底閃過興奮：「五年沒來了......變化還真大。」
這時，弗蘭德跳下馬，朝車裡眾人喊道：「好了，現在下來排隊進城！都給我打起精神，別像土包子似的東張西望！」
可他話剛說完，馬紅俊就指著一隊穿著華麗長裙的貴婦驚呼：「院長你看！那裙子是絲綢的吧？肯定老貴了！」
「閉嘴！」
弗蘭德一巴掌拍在他後腦勺，壓低聲音，「再丟人現眼，回去給你單獨開小灶！」
玉小剛揹著手站在隊伍最前，脊樑挺得筆直。
他理了理衣領，清了清嗓子，準備用最標準的貴族腔和守城士兵交涉。
士兵卻看都沒看他，徑直走向弗蘭德：「車隊人數？進城事由？」
玉小剛僵在原地，伸出的手尷尬地懸在半空。
「十二人，參賽。」
弗蘭德遞上文書，順手摸出個小錢袋塞過去，「兄弟行個方便。」
士兵掂了掂錢袋，臉上立刻堆起笑：「好說好說！參賽隊伍走左側專用通道，不用排隊，祝各位旗開得勝啊！」
馬車重新啟動，玉小剛黑著臉鑽進車廂，全程沒再說一個字。
入城後，弗蘭德找了家看上去還算實惠的酒樓停下，大手一揮。
「都下車！吃飽喝足，下午去斗魂場報名！」
眾人一窩蜂湧進去，圍了兩張大桌。
選單一上來，馬紅俊口水都快流到桌上了：「院長，能點肉不？」
「點！今天放開了吃！」弗蘭德咬牙拍板。
聞言，眾人看向弗蘭德眼神有些古怪。
如果不是這些天一直待在一起，他們都要懷疑院長是不是被奪舍了。
菜上得很快，紅燒肘子、醬爆肉、清蒸魚擺滿一桌。
馬紅俊左右開弓，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
戴沐白一邊啃著雞腿一邊含糊道：「胖子你慢點，沒人跟你搶。」
小舞夾了塊糖醋裡脊，眼睛眯成月牙：「天斗城的菜果然比索托城好吃！」
朱竹清慢條斯理地挑著魚刺，清冷的臉上難得露出一絲滿足。
江辰舀了勺豆腐羹，嘗了嘗點頭：「火候不錯。」
「那當然！」
寧榮榮湊過來，壓低聲音，「這家的招牌菜是八寶鴨，一會兒我給你點一隻？」
「你請客？」
「......請就請，小二，來一份八寶鴨！」
一旁正吃著手上肘子的馬紅俊看到這一幕，沒臉皮的湊上前，「榮榮，能請我吃一份嗎？」
寧榮榮白了他一眼，「不行。」
「啊？為什麼江辰就行啊？」
「本小姐樂意！」
寧榮榮揚起下巴，順帶推了馬紅俊一把，「吃你的肘子去，別來沾邊！」
馬紅俊嘟囔著縮回座位，惡狠狠啃了一大口肉，彷佛那肘子就是寧榮榮點的八寶鴨。
「對了院長。」
這時，奧斯卡舉起手，嘴裡還叼著半根香腸，「咱們下午就去報名，比賽規則是怎樣的？對手會不會很強？」
弗蘭德推了推眼鏡，鏡片後閃過一絲精光。
「規則？七對七團隊戰，贏了晉級，輸了滾蛋，就這麼簡單。」
他頓了頓，語氣突然陰森起來：「至於對手......聽說這次有幾支常年混跡天斗大斗魂場的強隊參加，遇到魂王帶隊都有可能。」
「魂王帶隊？！」
馬紅俊手一抖，肘子差點掉桌上，「院長您沒開玩笑吧？我們這最高才魂尊啊！」
「現在知道怕了？」
弗蘭德冷笑，「晚了！報名費我都交了，你們要敢輸，報名費從你們伙食費里扣！」
眾人臉瞬間綠了。
一直沉默的玉小剛忽然放下筷子，板著臉開口：「魂王帶隊又如何？只要戰術得當，越級戰勝並非不可能。」
他掃視一圈，聲音刻意壓低：「別忘了，你們這些天在特訓中學到的內容。揚長避短、伺機合擊、輔助系遠離戰場。只要嚴格執行，魂宗也不是不可戰勝。」
這時，正埋頭吃飯的寧榮榮小聲嘀咕一句：
「真實的，說了跟沒說一樣，吃個飯還要叨叨......」
小舞偷偷瞥了她一眼，憋笑憋得肩膀直抖。
最終，一頓飯在玉小剛的嘮叨中吃完。
結帳時，弗蘭德看著帳單手抖了三抖，最後還是咬牙付了錢。
「走了！去斗魂場！」
他大手一揮，領著眾人出門，背影竟透出一股悲壯。
街上人流如織，兩側店鋪招牌琳琅滿目，魂導器做的路燈在白天也泛著瑩瑩微光。
馬紅俊眼睛都快看花了，一路走一路念叨：
「這地方......胖爺我以後一定要在這兒買套房！」
「你就這點出息？」
奧斯卡翻了個白眼，卻也不自覺挺直腰板。
天斗城啊，賣香腸應該能漲價吧？
轉過兩個街口，一座巍峨龐大的建築出現在眼前。
青灰色巨石壘成的圍牆高聳如山，正中拱門上刻著四個鎏金大字。
天斗大斗魂場。