林亦舟回到那間溫馨的公寓，他沒有開燈，藉著窗外透進來的慘白月光，看向了外面那正在修復的城市。
而在鬼域深處，潘尼懷斯正蜷縮著，被一個血紅色的氣球包裹。林亦舟的視線穿透了那層詭異的表皮，審視著它與騙人鬼的融合程度——兩種靈異力量正在緩慢地、如同藤蔓絞殺樹木般相互侵蝕、同化，過程無聲而殘酷。
他指尖輕點，一個念頭在腦海中盤旋：是欺騙它沒有每27年沉睡的規律，還是讓它永遠處於飢餓的深淵？最終，他選擇了後者。讓一個以恐懼為食的怪物永遠飢餓，這本身就是一種極致的殘忍，但對他而言，這是最穩妥的枷鎖。
處理完這件事，他又開始盤算凱撒大酒店裡那些飄蕩的人頭氣球，每一個決定都像是一塊沉重的石頭，壓在他本就不堪重負的神經上。他不禁長嘆一聲，聲音在空蕩的房間裡迴響，帶著濃濃的疲憊：「真是一個勞碌命啊。」
就在這時，一雙溫軟的手臂從他身後悄然伸出，輕輕環住了他的腰。熟悉的馨香驅散了周圍的陰冷，是江艷。她的臉頰貼在他背上，聲音帶著一絲慵懶和心疼：「既然覺得累的話就歇歇吧，你已經什麼都不缺了，不是嗎？」
林亦舟的身體微微一僵，隨即放鬆下來。他轉過身，看著江艷在昏暗光線下依舊明亮的眼睛，嘴角扯出一個溫和卻略顯勉強的笑容：「快了！就快了，還有四個。完成了我就能歇一歇了。」他的聲音很輕，像是在說服她，也像是在說服自己。
【記住本站域名 天天看小說藏書全，𝘁𝘁𝗸𝗮𝗵.𝘁𝘄隨時讀 】
江艷沒有追問那「四個」是什麼，只是踮起腳尖，指尖划過他的喉結，帶著一絲挑逗：「那現在你還有力氣嗎？」
林亦舟眼中閃過一絲戲謔，低頭湊近她耳邊，熱氣拂過：「哦？小趴菜是要約戰嗎？」
二人相視一笑，所有的疲憊與算計彷佛都在這一瞬間被拋諸腦後。
隨後，天雷勾動地火，房間裡只剩下交織的呼吸和壓抑的低吟，彷佛要將彼此融入骨血，用這種最原始的方式確認彼此的存在，驅散內心深處的孤寂與冰冷。
一番雲雨過後，林亦舟懷抱著汗津津的江艷，她的呼吸漸漸平穩。他手指無意識地纏繞著她的一縷髮絲，忽然開口問道：「你英語怎麼樣？」
江艷迷迷糊糊地「嗯？」了一聲，半晌才反應過來：「還可以？為什麼這麼問？」
「我打算把你和王珊珊遷到漂亮國去。」他的語氣平淡，彷佛在說一件無關緊要的小事。
「為什麼？」江艷瞬間清醒了大半，猛地抬起頭，眼神銳利地盯著他，「還有你和那個王珊珊到底是什麼關係，這次可別想糊弄我！」說著，她的手就不老實地向下探去，精準地攥住了「人質」。
「哎，說的好好的怎麼還動手呢！」林亦舟倒吸一口涼氣，臉上卻帶著無奈的笑。
「你說不說！」江艷加重了手上的力道，眼神裡帶著不容置疑的堅決。
「第一，我和她目前還沒有任何關係。第二……」
林亦舟話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，「看來你的狀態又好起來了。」
「什麼！」江艷話音未落，就感覺手中的「人質」開始了激烈的反抗，一股難以言喻的感覺讓她瞬間失聲。
接著，第二回合開始了。這一次，江艷再也沒有多餘的體力去追問，只能在幾次沉浮後，帶著一絲不甘和滿足，沉沉睡了過去。
林亦舟看著身旁熟睡的江艷，她臉上還帶著一絲紅暈，嘴角微微上揚。他輕輕替她掖好被角，低聲自語：「哎，都怪你，連正事還沒說完呢。」他的聲音很輕，帶著一絲寵溺，也帶著一絲不易察覺的落寞。
也只有在「戰鬥」的時候，才讓林亦舟感覺自己還像一個人一樣活著！那種感官的刺激，那種掌控與被掌控的拉扯，能讓他暫時忘記自己體內那個骯髒又卑劣的靈魂。正像他當時和楊間說的那樣：「在你這幅完美軀體裡，困住了一個悲慘的靈魂」。林亦舟又何嘗不是呢？「在他這個還算是人的身體裡，困著的是一個骯髒又卑劣的靈魂！」
窗外，夜色濃重，遠處的霓虹燈光怪陸離，卻照不進他內心的黑暗。都說恐懼是生物的本能，勇氣是人類的讚歌。林亦舟覺得自己是一個五音不全的人，永遠唱不出那首名為「勇氣」的歌。他只能一次次地逃避，選擇漠視，用假象和力量為自己構築一個虛假的安全區。
想到這裡，林亦舟不由得自嘲一笑，越想越覺得自己虛偽。他緩緩抬起手，掌心中，願望鬼那模糊而詭異的身影漸漸浮現。他對著那團不可名狀的存在，許出了一個滑稽又悲哀的願望：「我許願，讓我現在就入睡！」
隨著糖果咽下，一股無法抗拒的困意如潮水般湧來，他的眼皮漸漸地、沉重地閉上了。房間裡，只剩下江艷均勻的呼吸聲，和他漸漸平穩的心跳，彷佛在訴說著一個關於逃避與掙扎的無聲故事。
清晨的陽光透過窗簾的縫隙灑在地板上，林亦舟坐在沙發上，指尖輕輕敲擊著扶手，腦海中盤算著接下來的安排。把江艷和王珊珊送去漂亮國顯然不是當下的最優解，畢竟那裡太遠，一旦出事鞭長莫及。
他的目光落在了手機通訊錄里「趙開明」的名字上。既然手裡有了這枚棋子，自然要用在刀刃上。
「喂，趙開明。」電話接通，林亦舟的聲音平靜而淡漠，「我過幾天要出趟遠門。一會來我這一趟，我會把幾個人交給你，你幫我看護好了。等我回來，自然會把她們接走。」
電話那頭，趙開明的聲音顯得有些緊繃和恭敬：「好的，林先生，請放心。」
「在這期間，我會把願望鬼暫時借給你使用，另外再給你兩根紅色的鬼燭防身。」林亦舟丟擲了誘餌，語氣中帶著不容置疑的威嚴，「記住，人若是有事，你知道後果。」
「明白！我一定拿命護著！」趙開明激動得聲音都在顫抖。
「還有，林先生，上次提到的那個鬼故事播報任務……」
「那個不急。等我從回來，會親自告訴你怎麼做，甚至還能順便幫你物色一隻適合駕馭的厲鬼。」林亦舟頓了頓，話鋒一轉，「對了，別忘了你的本職工作，及時向我匯報總部的動向。就這樣，掛了。」
結束通話電話，林亦舟將身後的瑣事安排妥當，整個人靠在沙發上，像一條蟄伏的毒蛇，靜待獵物上門。
上午十點，準時得如同設定好的程式。
「咚、咚、咚。」
沉悶的敲門聲打破了公寓的死寂。林亦舟起身開啟大門，門外站著的正是那個戴著厚底眼鏡、一臉冰冷的王小明。在他身後，跟著一名神情警惕的馭鬼者，以及一隊全副武裝、推著沉重推車的押送人員。
陽光被推車上蓋著的防雨布遮擋，但那沉甸甸的輪廓和金屬特有的冰冷光澤，依然昭示著裡面是什麼——黃金。
「哦？王小明？」林亦舟挑了挑眉，故作驚訝地笑道，「竟然是你這個大忙人親臨，我真是倍感榮幸啊。」
王小明推了推眼鏡，鏡片反光遮住了他的眼神，語氣毫無波瀾：「不用客套了。你要的東西都在這了：五噸黃金、紅白鬼燭、一個替死娃娃、一根招魂香，還有關於公交車位置的情報。」
林亦舟走上前，伸手拍了拍那冰冷的黃金箱，發出清脆的金屬撞擊聲。他嘴角勾起一抹譏諷的弧度：「這麼迅速啊！你說你們總部是不是賤？非要讓人拿鞭子抽才會給東西。」
這句話像是一根刺，瞬間扎破了一群人偽裝的平靜。
「少說廢話了，林亦舟。」王小明的聲音驟然變冷，死死盯著林亦舟，「你不會猜不到我親自來的原因！你當時在體育館裡對我說的那些話，到底是什麼意思！」
林亦舟臉上的笑容未減，只是眼神變得幽深。他湊近王小明，用只有兩個人能聽到的聲音說道：「你要問那個啊……這可是咱倆的小秘密呢，可不能讓別人知道。」
說完，他意有所指地瞥了一眼站在王小明身後那名一臉茫然的馭鬼者。
王小明臉色微變，沉默了片刻，深吸一口氣，轉頭對身後的人命令道：「你就在外面等著，把黃金卸在這裡。我和他單獨談談。」
那名馭鬼者一愣，面露難色：「王教授！這不合規定，我的任務是……」
「沒有什麼合不合規定的。」王小明打斷了他，語氣中透著一股絕望的篤定，「他要是真想殺我，憑你也攔不住。」
說完，王小明徑直走進屋內，反手關上了大門，將正午的陽光隔絕在外。
屋內光線柔和，可空氣中瀰漫著一種令人窒息的壓抑感。
王小明轉過身，那雙總是冷靜理智的眼睛裡，此刻布滿了血絲。他死死盯著林亦舟，聲音沙啞：「說吧，什麼代價能復活我弟弟？」
林亦舟靠在牆上，雙手抱胸，眼神像是在看一個無可救藥的傻子：「你做不到。」
「你這麼肯定？」王小明的拳頭攥緊了。
「當然。」林亦舟輕笑一聲，語氣嘲弄，「因為王小明你是一個大公無私的人，是總部的智囊，是人類的希望，所以註定救不了你弟弟。」
王小明沉默了，他的身體微微顫抖，那是理智與情感在劇烈搏鬥的徵兆。良久，他頹然地鬆開手，低聲道：「是嗎……那讓我聽聽你的條件，好讓我徹底死心。」
林亦舟站直了身子，豎起兩根手指，語氣冰冷如刀：「第一，你從此再也不許參加任何靈異力量的研究；第二，你從此放棄參與總部的所有事情。二者任選其一。怎麼樣，你做得到嗎？」
這兩個條件，任何一個對於視靈異研究為己任的王小明來說，都等同於要了他的半條命，甚至比死還難受。
王小明沒有說話，只是深深地看了林亦舟一眼。那眼神中包含了太多的東西：不甘、痛苦、決絕，以及深深的無力。
他轉身走向大門，背影顯得格外佝僂和蒼老。
手握住門把手的那一刻，他停頓了一下，沒有回頭，只是低聲說道：「公交車下一次停靠的地點在TJ市的摩天輪那裡，時間是明早的5:40。這是秦老讓我轉達的。」
說完，他拉開門，走進了刺眼的陽光中，帶著一身沉重的枷鎖，離開了這個讓他絕望的地方。
林亦舟站在門口，目光掃過走廊里堆積如山的物資。五噸黃金，在普通人眼中是幾輩子花不完的財富，但在這個靈異復甦的時代，它們不過是用來保命的消耗品，冰冷、沉重，且毫無溫度。
他神色淡漠，心念微微一動。
嗡——
一股肉眼難以察覺的波動瞬間擴散。那堆積如山的黃金箱、白色鬼燭、替死娃娃以及招魂香，就像是憑空蒸發了一般，瞬間被吞沒進了一片未知的灰暗空間之中。走廊恢復了空曠，只剩下穿堂風捲起幾片落葉，發出沙沙的輕響。
處理完這些「重禮」，林亦舟轉身回到屋內，徑直走向江艷休息的房間。
推開門，屋內光線昏暗。江艷正蜷縮在大床上，似乎是因為昨晚的疲憊尚未完全消退，睡得很不安穩，眉頭微微蹙起。
「起床了。」林亦舟坐在床邊，輕輕地推了推她。
江艷慢慢睜開眼，看到是林亦舟，眼中閃過一絲迷茫和依賴：「你…怎麼還沒走？」
「不著急，我先把你們安頓好。昨天說的去漂亮國，不用去了。」林亦舟溫柔地撫摸著她的頭髮，語氣平淡地丟擲了一個重磅訊息，「計劃有變。今天會有人過來，帶你和王珊珊去一個新城市暫住。那裡有人照應，等我處理完這邊的事情，就回來接你們。」
江艷愣了一下，沒想到這個男人把一切都給安排好了。「你……好，我等著你來接我。」她的聲音很輕，卻透著一種孤注一擲的信任。
林亦舟看著她，嘴角微微上揚，露出一抹難得的笑意：「嗯，等我接你們回來，給你這個小財迷一點驚喜。」