一盅梨湯連著果肉終於在二人的胡鬧間見底，姜卿寧更是被霍驚瀾親得又暈又糊塗，嘴唇更是泛起一抹水潤的艷色，看著好不可憐。
霍驚瀾食髓知味，拇指摩挲著她腫脹的唇瓣，又要低頭湊上前。
「夫君別親了……梨湯已經沒有了……」
姜卿寧實在受不住，可憐兮兮的求饒著，還將自己的腦袋躲在霍驚瀾的肩頭上。
「誰跟你說我只想著梨湯？」
他分明是在惦記著懷裡的人！
霍驚瀾唇角勾起，雙手將懷裡的人抱得更緊了一些。
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二人在書房裡的一張坐榻上緊緊的依偎著，窗外的雪花還在簌簌的落下。
姜卿寧忍不住打了一個哈欠。
「困了？」
霍驚瀾的掌心撫上姜卿寧的後背，面上的戲謔當即化作了溫柔。
「夫君陪我……」
姜卿寧嘟囔著，雖然有些犯困，但抱著霍驚瀾的雙手沒有鬆開半分。
「好。陪你。」
霍驚瀾應道，靠在了軟榻上，也讓懷裡的人更舒服一些，另一隻手還輕拍著哄睡。
姜卿寧沒過多久，就閉上眼沉沉睡去。
霍驚瀾確定人已經睡熟，便動作輕柔的要將人抱回內室。
只不過在書房門口時，霍驚瀾低著聲音命令道：「讓裴七過來書房一趟。」
「是。」
暮色染著寒意，裴七推門而入時，霍驚瀾已經折回了書房裡。
裴七看著他站在案頭前的背影透著幾分難以言喻的沉鬱，當即心頭一沉。
「主上……」
夫人的叮囑猶在耳畔，裴七有些緊張。
「我的身子到底出了什麼問題？」
果然……
裴七正打算按著姜卿寧的囑咐開口時，霍驚瀾卻轉身瞥了他一眼。
「勞累過度、氣急攻心的藉口就不必再說了。」
裴七一噎，心中叫苦不迭。
那我還能說什麼！
他抬眸時，對上了霍驚瀾的目光，有如審視一般，帶著冷厲與威嚴。
「卿寧要你們幫忙瞞著我，我也給足了面子配合了你們一些時日。」霍驚瀾向前踏出一步，帶著不容置喙的口吻道，「但如今我既找你來，你便該知道，什麼話該說，什麼話不該隱瞞。」
裴七心裡悄悄的嘆了一口氣。
夫人啊，不是我不肯配合你，是主上他不配合我們了……
他掙扎了一瞬，終究抵不過霍驚瀾身上的威壓，單膝跪在了地上。
「主上，是屬下失職，您並非身子虛弱，而是……中了『一品紅』的毒。大夫說這毒一直蟄伏在你體內，如今開始毒發，夫人怕您憂心過重，所以才讓我們隱瞞你的。」
一品紅……
霍驚瀾眸色一暗，在此刻無端的聯想到那個夢境中的話。
「……君要臣死，臣就不得不死。你化名裴寂的時候，朕就不曾放心過你……」
「是延帝。」他嗤了一聲，「原來如此……」
「什麼？」
裴七猛然知覺。
霍驚瀾道：「他的疑心最重，只怕這毒是在最開始的時候就給我下了。要不然當初他便不會放權得那麼安心。是我們防不勝防。」
裴七連忙道：「主上放心，大夫說這毒閻玄醫能解，屬下已經派了人分赴各地去尋，相信很快就能……」
「沒時間了。」
霍驚瀾驟然打斷他，聲音平靜得可怕。
「主上這是何意？」
裴七一愣，面上有些不解。
霍驚瀾看著他，眸色沉得可怕，似醞釀了片刻，最終緩緩道：「裴七，我已經失去味覺了。」
就在今日，姜卿寧給他端來的那碗梨湯，讓他確定了自己的情況。
讓姜卿寧皺起眉頭的甜味，在他嘴裡卻如白水一般無味。
他當時心中驚愕，卻不敢在姜卿寧面前露出半分破綻，只能藉著玩鬧的由頭，拉著姜卿寧親了又親。
他哪裡是故意逗她，不過是想用那份親暱壓下當時心底翻湧的慌亂。
那份虛無的甜，不過是他自欺欺人的罷了。
「怎麼會……怎麼會這麼快！」
跪在地上的裴七如遭雷擊，臉上的血色肉眼可見的褪下。
他心裡掀起滔天巨浪，原來主上傳他來問話，是已經親身體驗到了毒發的異樣！
「主上，來得及的，一定還來得及的！暗隊的人連同十一都在極力的找閻玄醫的下落，我們……」
「若五感盡失後，我會如何？」
霍驚瀾打斷了裴七的慌亂，目光定定的看著他。
大夫說，這毒待五感盡失後，便會暴斃而亡。
主上他……
裴七不敢說，身側的拳頭一步步的握緊。
霍驚瀾當即明瞭。
他太清楚了，既然是延帝親自的下的毒，那自然是不會留一條活路給他。
雪崩下的假死，延帝沒有再派人一探究竟，不是相信了，而是篤定他活不了。
窗外的天色一點點的沉下，連同著書房裡的氣氛壓得讓人喘不上氣。
霍驚瀾回到椅子上坐下。
他身體的變化他最是知曉，不僅是味覺在漸漸消失，身子也時不時湧上一陣無力。
他又想起那個可怕的夢魘。
姜卿寧冰冷的屍體、萬箭穿心後的死不瞑目……
他素來不信鬼神之說。
這些年步步為營，謀的是天時，占的是地利，攏的是人心。
可那個夢太真實了，真實到每日午夜讓他不安。
那不是虛無縹緲的幻象，更像是一種預兆，懸在他頭頂的利劍，正一點點的往下墜。
「裴七，我們沒有時間了。」
霍驚瀾沉默良久，聲音澀得發緊。
短短一句話，落在寂靜的書房裡，卻重得像是千鈞的巨石，掀起了驚濤駭浪。
他們沒有時間再徐徐圖之，沒有時間再步步為營，甚至沒有時間找一個合適的「時機」。
裴七聞言，猛地明白了這話背後的深意。
他沒有半分遲疑，只是眸中的決然更深了些。
「屬下願誓死追隨主上，不求最後的功名成敗，只為和主上一同為霍家報仇雪恨！」
裴七俯身叩首，額頭抵在冰冷的地面上，字字泣血。
他們的命從一開始就註定好了。
成，則為霍家昭雪，千秋萬代；敗，便死在復仇的路上，寧化枯骨絕不苟活。