自從圍場回來後，姜卿寧便在府中靜養著，日子又恢復了從前平靜而愜意的生活。
只是她不知道，本該是為國祈福、彰顯皇室威儀的秋獵盛典，結束之後竟成了朝野動盪的開端。
禁軍的馬蹄聲總在這幾日的夜色中踏碎長巷的寂靜，不是抄府就是搜查。
宮裡更是暗流洶湧，延帝三日內連下三道詔書，雷厲風行的賜死了幾位親王。
秋獵上延帝受刺殺影響，未像往年那般射中「祈鹿」，被視為國之不詳的徵兆。
裴寂順延帝心意，對此大做文章。
如今朝堂上人人自危，生怕哪個舉動觸了延帝的逆鱗，被歸為「宗室黨羽」。
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他們心裡都清楚，大延王朝建立初期，權利分散至今，只是這幾年，延帝培養出了裴寂，逐漸收權，眼下更是要藉著秋獵動亂的由頭，徹底斬斷這百年來王室宗族盤根錯節的勢力，將權柄牢牢握在自己掌心。
這樣動盪的局勢下，左相府就顯得格外的風平浪靜。
是夜——
姜卿寧又在榻上翻了一個滾，只覺得身上一陣燥熱，擾得她這幾晚睡得並不安穩。
她睜開眼醒來，藉著窗欞投進的微光，難受的扯開了衣裳，在昏暗中難耐的喘息了幾聲。
明明已經入秋，夜裡的溫度也已經降下，可她的身子怎麼會熱成這般？
莫非是南疆人的藥太補了，她這幾日還未吸收完嗎？
姜卿寧嘆了一口氣，看向身側的一旁。
果然空空如也。
這幾日，她已許久不見裴寂。
想來裴寂也好久沒有回主院睡過，要不然就她這幾晚鬧出的不安寧，裴寂知道後肯定會來哄著她的。
姜卿寧莫名的生出幾分被「冷落」的委屈，滾到裴寂以往睡的位置上。
果然冰冰涼涼的，卻不能解她心頭的煩躁。
都這麼晚了，也不知道夫君回來了沒有？
秋獵上的事情果然還是沒有結束嗎……
姜卿寧忍不住想道，指尖輕戳著裴寂的軟枕。
除了裴寂，這段時間，那些金字也沒有再出現。
可金字在秋獵時的「劇透」總是壓在她的心頭上，即便在府中，她也覺察到眼下更像是暴風雨來臨前的寧靜，叫人不安。
姜卿寧沒了睡意，她身上都要熱出一層薄汗，索性連外袍都不披，就偷偷的溜出房門……
裴寂踏著三更的霜氣回到府上，在書房裡迅速的褪去身上沾著血氣的外衣。
「主上，如今的皇室宗族，我們已借那位除去一半，剩下的也都在我們的監視之中，我們何時才能進行下一步？」
緊隨著進來的裴七，話中難掩幾分興奮。
對比起裴寂身上沾染的血氣，裴七身上的就更顯濃烈，尤其是面龐上，更是添了兩道血痕。
不是他的血。
本來今夜行動的名單沒有裴七，即便裴七身為習武之人底子不錯，但秋獵時的貫穿傷還沒有那麼快痊癒。
只是今夜要殺的那些人，全是當年偽造霍家通敵證據的。
裴七，是霍家族下分支一脈唯一的後人。
今夜隨著裴寂行動，是報仇，也是為霍家的亡魂祭血！
「先把自己的傷處理了，別跟瘋了似的！」
裴寂看向他滲血的肩傷，當即從抽屜里摸出一個瓷瓶，徑直扔向裴七。
裴七接住瓷瓶也不矯情，扯下肩上吸住了血的繃帶，就將秘藥敷上，很快就止了血。
只是這藥效越厲害，藥性也就越烈，裴七疼得齜牙咧嘴也沒哼出一聲。
裴寂見他這般，就知道今夜的裴七殺出性子了。
裴七所屬的霍家一脈，是霍家最為隱秘的分支，專為滲透敵營、執行暗殺所設的「影兵部」，是霍家的「暗棋」。
他們這一脈，自幼學的就不是沙場拼殺的招式，而是如何在敵營帳幔的陰影里藏形、如何用最利落的手法擰斷哨兵的脖頸、如何在萬軍之中取上將首級後全身而退。
常年浸在生死一線的刺殺任務里，這一脈的手段早已淬滿狠厲，對敵人從無半分猶豫，刀光落下時，眼中只有任務的終結，沒有半分憐憫。
而裴七一陷入殺戮，比他還要瘋。
興許也是為了秋獵上沒有保護好姜卿寧而賠罪，今夜總是擋在裴寂身前。
裴寂見他粗略的包裹好傷口後，指尖在桌面上輕扣了兩聲，讓他靜心。
他這才沉聲道：「事情沒有你想的那麼簡單。你以為那位沒了皇室宗族就有利於我們動手嗎？他只有一位公主，雖有野心，但卻難擔大任，他一早就將目光落在族中那位琅琊世子身上。」
那位琅琊世子被皇室宗族護得極緊，是舉全族之力培養出的，也是有望日後坐上那個位置的繼承人。
延帝如今還沒有皇子，最壞的打算就只能從宗族中選。
只是他不甘心，屬於他這一脈的江山和皇位居然要落在他人身上，即便這個他人也能算是「自家人」。
裴寂有所覺察，延帝如今這般雷厲風行之下，是要將皇室宗族趕盡殺絕，只留這個世子一人才好由他操控。
而姜姝婉跟他提出的條件也是要殺了這位世子。
這個女人什麼時候變得這麼不簡單？
不過也經她提醒，如今確實要在這人還未成氣候時，將他趕緊踢出局面。
裴七接話道：「那這人便留不得了。」
裴寂點頭，「此事我會親自出手。」
他取出書房中隱藏的鴞哨，吹響時並非尖銳的哨音，而是模仿一種專門在夜間出現的鳥類。
「咕——嗚——」
聲調綿長。
不到一盞茶的時間，裴寂的書房裡便多了一位暗衛。
「十一。」
裴寂看著來人，裴七也不陌生。
十一，是為裴寂專門收集情報和訊息的暗隊之首。
他全身裹在一席勁衣中，面上覆著半副烏鐵所制的面具，只露出一雙細長的眼眸。
左眼上紋著一道鳥羽的刺青，在屋內的燭光下泛著淡青的光澤。
覆面，左眼刺青，是他最醒目的標識。
「主上。」
他單膝跪在裴寂面前，聲音低沉得很。
「先前讓你去找另一半兵符的線索，可有訊息？」
看似高冷寡言的十一，開口打了一個預警：「這裡有一個很長的故事。」
裴七：哦，他又開始了，可是我沒有瓜子。
裴寂：「……講。」