此時，金陵城，竇家。
雪後初晴，簷角的積雪正滴滴答答地化著水珠，落在地上洇出一片深色的濕痕。
謝宴站在竇家後院的月亮門前，腳步停了一瞬。
他深吸了一口氣才邁步走了進去。
王嫣然正坐在窗邊的暖炕上，手裡捏著一件還沒做完的小衣裳，針線筐擱在膝頭，針腳細密勻稱。
聽到腳步聲抬頭，看到兒子的那一刻，眼眶一下子就紅了，手裡的針線也落了地。
「阿宴……」她的聲音克制不住的哽咽，「你來了。」
謝宴走到她面前站定，低頭看著她，沒有露出半分不悅的神情，反而彎了彎唇角，嗓音溫和，「娘，我過兩天就要跟父親去青龍國了，八叔的小兒子百日宴。」
「走之前，我想來跟你道個別。」
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「阿宇還在國子監，他很認真讀書，你不用擔心。」
王嫣然的喉嚨像是被什麼東西堵住了一般，好半天才擠出一句：「阿宴……娘對不起你們。」
謝宴搖了搖頭，在她身邊的凳子上坐下來，笑道：「娘不用說這些話。」
「我和阿宇都長大了，不用你再操心。父親說了，他給不了你的偏愛，表伯可以。」
「表伯是很好的人，以後你和他好好過日子，不用惦記我們。」
王嫣然的心口像是被人狠狠攥了一把。
她望著兒子那張故作輕鬆的臉，淚水在眼眶裡打轉，卻一個字也說不出來。
想說她沒有不要他們，想說她心裡有多愧疚，可話到嘴邊，卻全變成了無聲的淚。
謝宴沒有久留，起身理了理衣擺，朝她笑了一下，「娘，我走了。」
「你保重。」
說完，他轉身出了門，背影挺直而清瘦，沒有回頭。
王嫣然坐在窗邊，望著他消失在庭院拐角的身影，眼淚終於落了下來，一顆一顆砸在手背上。
陶姑姑和青檀都不敢說話，只是暗暗嘆息。
……
謝宴走出竇家大門時，冬日清冷的陽光落在他肩頭。
他輕輕吐出一口氣，翻身上馬，一路回了王府。
剛到門口，便看到一輛馬車正停在隔壁公主府前。
謝皎從車上下來，裹著一件厚厚的灰鼠皮斗篷，臉上瘦了一圈，眼底帶著灰撲撲的疲憊。
聽到動靜，她抬眼的時候也看到了謝宴。
兩人隔著幾級石階，四目相對。
謝皎的目光在他臉上停了一瞬，那目光里有疲憊、有疏離，還有一絲複雜情緒，卻什麼也沒有說。
她淡淡收回視線，轉身進了公主府，背影瘦小卻帶著幾分倔強的硬撐。
謝宴站在王府門口，看著她走進去，也沒有開口，臉上看不出喜怒，只安靜地站了片刻，便也轉身進了王府大門。
兩人像是隔了一條看不見的河，明明近在咫尺，卻誰也不願意先跨過去。
形同陌路，不過如此。
流雲他們看著都忍不住嘆息，卻又不知道該說什麼來安慰連個小主子。
傍晚，謝玉珩從宮裡回來，第一件事便是繞過那道打通的小門，來了公主府。
推開內室的門，看到謝皎正蜷在窗邊的軟榻上，懷裡抱著一隻舊手爐，兩眼怔怔地望著窗外，沒有什麼氣息，像是沒有聽到動靜。
直到謝玉珩走到她身邊坐下來，她才緩緩轉過頭來，眼眶一紅，聲音哭得沙啞，「爹……我沒用，沒有把娘接回來。」
謝玉珩心頭一酸，伸手將她攬進懷裡，輕輕拍著她的背，「不怪你。」
「你娘心裡有她自己的坎，等她哪天想通了，自然會回來看你們。」
謝皎伏在他懷裡，忍了一路的眼淚終於決了堤，哭得肩膀一抽一抽的，聲音悶在他衣襟里，「爹……你去接娘回來好不好？」
「南城太遠了，一去一回要半個多月……我想見她都難。」
她哭得厲害，斷斷續續地開口，「我們不住王府，也不進金陵城。」
「我和娘去淮城的別院住，行不行？」
「那樣我還能見弟弟和爹也可以和娘在一起……」
要是住在南城又要和爹他們分開，謝皎很難過，從未有過的難過。
謝玉珩聽著女兒的哭聲，心裡像被什麼東西揪著，疼得他幾乎說不出話來。
可他沉默了很久，終究沒有鬆口。
他低頭看著女兒哭得發紅的臉，輕輕替她擦去眼淚，「皎皎，你娘有她自己的選擇。我們先不要去打擾她了。」
謝玉珩也想去南城接她，他早知道戰星河在說氣話，就不願意回來。
女兒去了南城找她，戰星河都狠心不見，那他去了她更不可能回來，甚至會繼續逃離。
至少知道她在南城是安全的。
「嗚嗚……」
謝皎哭累了，靠在他懷裡漸漸睡去，睫毛上還掛著未乾的淚珠。
第二天醒來時，父親已經不在公主府了。
流蘇端了熱水進來給她淨面，小心翼翼地說：「小姐，王爺今天一早和世子他們出發去青龍國了……」
謝皎坐在床邊，手裡攥著帕子，怔怔地聽完。
忽然間明白了什麼，娘不會再回來，爹也是。
一個人躲在屋裡，誰也不見。
張氏派人來，甚至親自來，她都沒有開門。
雲青璃得知後，便派人接她進宮。
「小姐，皇后娘娘身邊的翠兒姑姑來了，說是娘娘想見你。」
謝皎這才起身梳妝打扮，跟著進宮。
雲青璃見到她時，原本以為會看到一個哭哭啼啼的小姑娘，可謝皎卻出乎意料地平靜。
她笑著上前行了禮，語氣裡帶著幾分刻意的輕快，「姑姑，皎皎好久沒有見你了，好想你。」
雲青璃看了她一會兒，伸手摸了摸她的臉頰，溫聲道：「嗯，最近瘦了。」
「沒有，我是長高了，看著就是瘦而已。」謝皎笑了一下，那笑容落在雲青璃眼裡，卻讓她心底微微一沉。
雲青璃沒有拆穿她的故作堅強，只是將她拉過來坐下，吩咐翠兒去端她愛吃的桂花糕和熱牛乳。
窗外雪光映在窗紙上，殿內暖融融的。
謝皎低頭喝著熱牛乳，耳邊是雲青璃輕聲細語的說話聲，她沒有再哭，也沒有再提母親的事，只是安靜地坐在那裡，像一隻終於學會把爪子收起來的小獸。
「姑姑，我想留在你身邊學醫術，然後……我也想去藥神谷學習更多的藥學。」
她想給娘治好身上的傷疤。
雲青璃聞言很高興，「好啊！」
「那這幾天你別回去了，住青霞宮吧！跟小乖，雪雪她們一起，過幾天雪雪就要去藥神谷，你和她一起去。」
「我讓人安排好，你們一起也有伴。」
「明天，我給你做好吃的。」
謝皎點了點頭，心裡總算有一絲暖暖的，笑道：「好，謝謝姑姑，還是姑姑最疼我。」
「你這孩子……」雲青璃摸了摸她的腦袋，心裡安嘆了口氣。