裴老太傅心頭一緊，強壓下滿腹的惶恐，整了整衣襟，跟著內侍快步走向御書房。
一路行來，宮道上空寂無人，只有風吹動宮燈的嗚咽聲，更添了幾分肅殺與不安。
剛進御書房，一股濃烈的怒火便撲面而來。
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元御帝正負手站在窗前，背對著他，明黃的龍袍在燭火下泛著冷硬的光，周身的氣壓低得幾乎讓人喘不過氣。
「陛下。」裴老太傅躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
元御帝猛地轉過身，臉色鐵青如鐵，眼中布滿了血絲，顯然是怒到了極致。
他指著裴老太傅，厲聲喝道：「裴愛卿，你可算來了。看看這奏摺，看看邊關傳來的急報，荊州城破，樊陽關失守，北涼大軍距京城不足百里！你告訴朕，這仗還怎麼打？！」
奏摺被狠狠摔在地上，紙張散落一地。
裴老太傅慌忙撿起，匆匆掃過幾眼，邊關的慘狀躍然紙上，他的心也跟著沉到了谷底。
他定了定神，叩首道：「陛下息怒，龍體為重。如今局勢危急，臣……臣惶恐。」
「惶恐？」元御帝冷笑一聲，步步緊逼，「你只知道惶恐？當初你們一個個上躥下跳，說戰帝驍擁兵自重，說謝家意圖謀反，逼著朕削他們的權，將他們逼出京城！現在呢？戰帝驍沒了，謝家走了，北境的天塌了！滿朝文武，除了會跪在地上哭喪，還會做什麼？！」
他的聲音震得御書房的樑柱彷佛都在顫，「你倒是說說，現在該怎麼辦？！」
當初他就不同意放謝家走的。
好歹有人了用，裴家因為裴遇的死一直咄咄逼人。
還有這次北涼國出兵，都是因為裴明珠假冒北涼鎮南王的愛女歐陽琳琳，至今歐陽琳琳都沒有找到。
他們認定了是南凌國害死了他女兒，所以出兵！
要平息這場戰爭，只有交出歐陽琳琳。
裴老太傅額頭抵著冰涼的地面，大腦飛速運轉。
如今南凌兵力空虛，將士離心，根本無力與北涼、西周抗衡，硬拼只有死路一條。
他咬牙，一字一句道：「陛下，依老臣看……眼下唯有一途，求和。」
「求和？！」元御帝像是聽到了天大的笑話，怒極反笑，「朕乃南凌天子，豈能向蠻夷低頭求和？傳出去，朕的臉面何在？南凌的國威何在？！」
這麼多年以來，他南凌國都沒有求和過，只有他們北涼國低頭。
「陛下！」裴老太傅猛地抬頭，臉色蒼白卻帶著一絲決絕，「臉面與國威，豈能與江山社稷相比？如今北涼勢大，西周虎視眈眈，我南凌已無再戰之力。若不求和，拖延時日，待敵軍兵臨城下，便是國破家亡之局。到那時，別說臉面國威，連陛下的龍椅，都將化為齏粉。」
元御帝被他說得一窒，臉色變幻不定，眼中的怒火漸漸被一絲猶豫取代。
他何嘗不知道局勢危急，只是帝王的驕傲讓他無法接受「求和」二字。
裴老太傅見狀，趁熱打鐵道：「老臣知道陛下難咽這口氣，可留得青山在，不怕沒柴燒。況且，求和並非全無籌碼。」
「籌碼？」元御帝皺眉，「我南凌如今還有什麼籌碼？」
裴老太傅壓低了聲音，語氣帶著一絲陰狠：「北涼公主，歐陽淺淺。」
元御帝一愣，隨即想起了這位和親的公主。
兩年前，北涼為結好南凌，將公主歐陽淺淺嫁給了七皇子戰帝冥。
戰帝冥是幾個王爺中，年紀最小，沒有什麼實權，歐陽淺淺在京中也一直低調，幾乎沒什麼存在感。
「她？」元御帝眼中閃過一絲疑惑，「一個和親的公主，能有什麼用？北涼國既然已經決定出兵就是捨棄了她，未必能威脅北涼國。」
「用處大了。」裴老太傅沉聲道，「歐陽淺淺是北涼皇的小女兒，歐陽克的親妹妹，他肯定會在意自己的妹妹。」
他頓了頓，說出了更驚人的話：「老臣的意思是，將北涼公主綁到戰場上，擺在兩軍陣前。告訴北涼，若他們不退兵議和，便休怪我們對公主不客氣！到時候他們便不得不投鼠忌器。」
這話說得陰狠，竟是要拿一個弱女子的性命做賭注。
元御帝聞言，眼中閃過一絲厲色，沉默了片刻。
他知道這辦法陰損，但別無他法，此刻已是病急亂投醫，只要能保住南凌，保住他的帝位，犧牲一個無關緊要的和親公主，似乎也並非不可接受。
裴老太傅叩首道：「事到如今，只能死馬當活馬醫。若成，南凌尚有一線生機；若不成，也不過是魚死網破，總好過坐以待斃！」
元御帝死死盯著他，良久，道：「傳冥王進宮。」
裴老太傅鬆了口氣，額頭卻已沁出冷汗。
他知道，這一步棋走出去，無論成敗，都將沾滿血腥。
……
冥王府。
「歐陽淺淺，你竟然給本王下藥！」
此刻，戰帝冥面色漲紅，氣得恨不得掐死眼前的女人。
「戰帝冥……我……沒有……放開我……」歐陽淺淺面容泛紫色，痛苦得掙扎卻沒辦法掙脫。
兩人都中了藥。
「不是你還有誰？故意叫本王過來，本王一進來就中了藥……」戰帝冥低聲吼著，漸漸有些失去理智。
怒吼戛然而止，眼底翻湧的藥效已如烈火燎原，理智被燒得所剩無幾。他死死盯著眼前面色通紅、呼吸急促的女人，那抹平日裡溫順柔和的眉眼此刻染上了幾分脆弱的媚色，竟像一根引線，徹底點燃了他壓抑的情緒。
說話間，他猛地低頭，粗暴地吻住了歐陽淺淺的唇。
歐陽淺淺驚呼一聲，想要掙扎，可渾身綿軟無力，藥效早已侵入骨髓，連推拒的力氣都沒有。
唇齒間的糾纏帶著失控的灼熱，兩人如同溺水之人抓住了唯一的浮木，在藥物的驅使下，漸漸褪去了所有防備……
錦被翻卷，衣衫散落，一室旖。旎春光，卻掩不住其中的混亂與荒唐。
……
再次醒來時，窗外已透進微曦。
戰帝冥頭痛欲裂地撐起身，宿醉般的眩暈讓他皺緊了眉。
目光掃過身側，歐陽淺淺仍在沉睡，青絲凌亂地鋪在枕上，裸露的肩頭印著曖昧的紅痕，臉上還殘留著未褪的紅暈。
昨夜的瘋狂如潮水般湧入腦海，他的臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲複雜難辨的情緒，隨即被冷硬取代。
就在這時，院外傳來腳步聲，伴隨著太監特有的尖細嗓音：「冥王殿下，陛下傳你入宮商議要事。」
戰帝冥動作一頓，迅速起身穿衣。