京城，皇宮。
元御帝正端坐於御書房內，指尖輕叩著紫檀木桌面，目光落在窗外那片沉沉的暮色上，眉宇間帶著幾分難以掩飾的焦灼。
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自戰帝驍離京後，他便一直等著訊息，如今總算有了動靜。
「父皇。」
隨著一聲低喚，御王戰帝御推門而入，玄色朝服上還帶著幾分風塵僕僕，臉上卻難掩一絲得色。
他躬身行禮，聲音帶著刻意壓低的興奮：「大哥已中噬魂散，一切皆按計劃進行。」
元御帝抬眸，眼中閃過一絲厲色：「哦？他如今情形如何？」
「車隊正往荊州去，能不能撐到地方，全看他的命數了。」戰帝御直起身，語氣輕描淡寫，「若是半途毒發，自然是最好的結果；若他命硬撐過去了，兒臣也已備下第二個計劃，定叫他插翅難飛。」
元御帝指尖一頓，眉頭擰起。
他本想質問一句為何不直接殺了，何必這麼麻煩。
話到嘴邊卻又咽了回去。
戰帝驍的能力，他比誰都清楚。
那身功夫，那股狠勁，還有天神神力，便是御王這等身負異能，號稱「金面人」的頂尖獵人，也未必能輕易得手。
戰帝御是知曉戰帝驍的厲害，之前派出多少高手，皆是有去無回，如今能讓他中了噬魂散，已是不易。
元御帝壓下心頭那點不耐，轉而問道：「雲青璃呢？她怎麼樣了？」
戰帝御臉上的得色淡了幾分，如實道：「她為護孩子，中了一箭，傷勢不輕。若不是戰帝驍捨命相救，吸了她身上的毒血，只怕早已沒了氣息。」
「放肆！」元御帝猛地拍案而起，臉色瞬間沉了下來，「朕當初怎麼吩咐的？不准傷雲青璃和那三個孩子！你竟敢陽奉陰違？」
他胸口起伏，眼底翻湧著複雜的情緒。
雲青璃是惠娘的女兒，是他放在心尖上護著的人，若是她有個三長兩短，百年之後，他如何去面對九泉之下的惠娘？
戰帝御卻絲毫不慌，反而垂眸道：「父皇息怒。若非如此，根本無法重傷戰帝驍。您也知道，我們派出的皆是頂尖異能獵人，從未失手過，可對戰帝驍，卻連近身都難。唯有拿雲青璃做餌，才能逼他露出破綻。」
元御帝一怔，隨即冷笑：「你們一開始的目標，不就是殺了他嗎？如今倒說起這些理由來。」
「兒臣從未想過要殺他。」戰帝驍抬起頭，眼中閃爍著異樣的光芒，語氣帶著幾分狂熱，「他畢竟是兄長。」
兄長？
這話多麼諷刺！
他接著說，「只是他是天生族，身負異能，若是能降服他，便可利用他的身份召集所有躲在暗處的異能人，屆時一網打盡，徹底清除這些異族血脈。至於大哥，我是想留著一命，將他訓成南凌國的兵器為守護我南凌國江山所用。」
這跟元御帝最開始的想法一樣的，當年他知道戰帝驍身上異族血脈後就動了殺意。
但到底是他的親兒子，儘管不喜歡，他那個時候還是心軟了，捨不得傷他，就想著讓他為南凌國而戰。
賜了「戰王」封號，希望他這一生都為南凌國而戰，可哪知道……他終究脫離了自己的掌控。
戰帝御頓了頓，聲音更冷：「抽去他的人格，磨滅他的感情，只留下天生神力的異能，為我南凌所用。至於雲青璃……她的眼睛可以毒瞎，斷了她的念想，有三個孩子在手裡，她就不得妥協順從我們。三個孩子，從小訓練成死士，將來都是好用的人力兵。」
聞言，元御帝渾身一震，難以置信地看著眼前的兒子。
他從未想過，御王的心思竟如此狠毒，連婦孺都不肯放過。
御王彷佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹涼薄的笑：「父皇，兒臣所做的一切，都是為了守護南凌江山。您可知，北涼國皇帝早已在秘密訓練秘密武器？他勢要得到姜蘊，便是為了用利用她族人的蠱術製造大量的蠱人兵。那才是真正令人膽寒的兇器，不死不滅，只知殺戮。」
他上前一步，壓低聲音：「我們若不先下手為強，將來南凌危矣。戰帝驍這步棋，必須走活，哪怕手段狠了些。」
「為了戰家江山，我們戰家子弟總是要有人犧牲，若我擁有大哥一樣的能力，兒臣甘願犧牲，絕無怨言。父皇若擔心大哥怨恨，那這個惡人，兒臣來做。」
元御帝僵在原地，御王的話像一把冰錐，狠狠刺入他的心底。
他看著兒子眼中那不容置疑的決絕，忽然覺得，自己似乎從未真正看懂過這個兒子。
窗外的暮色愈發濃重，將御書房內的兩人籠罩在一片沉沉的陰影里，前路彷佛也如這夜色一般，看不清盡頭。
……
夜色如墨，車隊在一處僻靜的林間空地暫歇。
篝火噼啪作響，映著周圍護衛們警惕的臉龐，空氣中瀰漫著淡淡的藥味和草木清香。
雲青璃躺在馬車裡，呼吸輕淺。
連日趕路加上傷勢未愈，她早已疲憊不堪，此刻睡得並不安穩，眉頭微微蹙著，像是在做什麼不安穩的夢。
她那能洞察異能的眼睛，此刻緊緊閉著，失去了往日的清亮。
身體的虛弱讓她連調動一絲異能的力氣都沒有，只能乖乖待在馬車裡養傷。
戰帝驍站在車外，靜靜守了片刻，直到聽見車內傳來孩子們均勻的呼吸聲，才轉身朝密林深處走去。
他腳步極輕，像是怕驚擾了馬車裡的人，緊抿的唇角和眼底深藏的疲憊，泄露了他強撐的狀態。
密林深處，百曉已帶著三名暗衛等候在那裡。
見戰帝驍過來，幾人立刻圍上前，無需多言，便各自運起內力，掌心抵在他後心及周身大穴上。
暖流源源不斷湧入體內，與那噬骨的寒毒相抗。
戰帝驍額上青筋暴起，牙關緊咬，冷汗瞬間浸濕了衣衫。
噬魂散的毒性遠比想像中霸道，每一次壓制都像是在與死神拔河，稍不留神便會被拖入深淵。
半個時辰後，幾人同時收力，皆是臉色煞白，渾身被汗水浸透，連站立都有些不穩。
「呼……總算是扛過去了。」百曉抹了把臉上的冷汗，聲音帶著脫力的沙啞，「還好我之前學了王妃給的那本秘籍，內力比從前渾厚不少，不然今晚這關怕是難渡。」
他喘了口氣，神色凝重起來：「王爺，這樣下去不是辦法。每次壓制都要耗損大量內力，暗衛們的底子雖好，也經不起這麼折騰。而且這毒會越來越烈，下次發作，未必還能撐住。」
戰帝驍靠在樹幹上，閉目調息，聞言緩緩睜開眼，眸色沉了沉：「你有什麼辦法？」