激戰中，領頭忍者突然變招，忍者刀猛地劈向地面，一道黑色的氣勁順著地面蔓延而來，所過之處，樹樁瞬間被斬斷。我縱身躍起，在空中翻轉一周，避開氣勁的同時，長刀自上而下劈落，直取領頭忍者的頭頂。對方仰頭望月，忍者刀向上格擋，「咔嚓」一聲，他的忍者刀被我這全力一擊劈成兩截！
可他反應極快，棄掉斷刀，右手成爪，帶著黑氣抓向我的手腕，顯然是想近身纏鬥。我手腕翻轉，長刀反撩，逼得他不得不後退，同時左腳凌空踹出，正中他的胸口。那忍者悶哼一聲，倒飛出去，撞在一根樹樁上，口吐黑血。
左側忍者見狀，怒吼一聲，不顧一切地衝來，刀勢愈發狠辣。我側身避開他的刀鋒，同時長刀斜劈，劃向他的腰間。他卻像是早已預料到一般，身體猛地一矮，從我的刀下鑽過，同時左手抓住我的刀柄，右手忍者刀刺向我的心臟。
我眼神一寒，左手成拳，猛地砸在他的手腕上，只聽「咔嚓」一聲脆響，對方的手腕被我生生打斷，忍者刀脫手而出。我順勢向前一送，長刀穿透他的胸膛，鮮血噴涌而出。
此時，一道帶著腥臭之氣的刀風也從我背後襲來。我不閃不避，雙手握住刀柄，將凌神斬的威力發揮到極致，迎著對方的刀勢劈去。「鐺」的一聲巨響，對方的忍者刀被直接劈飛，我腳步不停，欺身而上，長刀橫斬，一道寒光閃過，那忍者的頭顱滾落。
此時，領頭的忍者已然從地上爬起，眼中滿是瘋狂，他雙手結印，口中念念有詞，身上的黑氣越來越濃，身形竟開始膨脹。「是禁術！」
阿卿的聲音傳來，帶著一絲警惕。我不敢大意，凝神戒備，只見那忍者猛地撲來，速度比之前快了數倍，雙手成爪，抓向我的頭顱。
我深吸一口氣，將全身力道灌注於長刀之上，凌神斬發出淡淡的金光，我大喝一聲，一刀劈出，一道金色的刀氣呼嘯而出，正中那忍者的胸口。他的身體一頓，黑氣瞬間消散，眼中的瘋狂漸漸褪去，隨後轟然倒地，徹底沒了氣息。
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這邊我剛解決掉三名忍者，轉頭看向其他人，看見的卻是躺在地上的七具屍體。只有一名忍者被金千洋用軟劍架在脖頸上，生擒活捉。
阿卿走上前，用流利的東洋話冷聲問道：「九菊一派的主力在哪裡？你們的首領是誰？來這裡做什麼？」
那忍者眼神閃爍，卻只是嘶吼著，語氣強硬。阿卿連續逼問了幾遍，對方始終不肯吐露實情，只反覆說著一句話——首領讓他們守在這裡，見人就殺，阻攔一切闖入木林的人。
「敬酒不吃吃罰酒。」阿卿眼神一冷，從我的手中拿過凌神斬，毫不猶豫地一刀砍下，忍者首領的頭顱滾落，鮮血噴濺在樹樁上。
阿卿卻在這時咬破指尖，將鮮血抹在白紙扇上，口中念念有詞，扇面對著忍者的屍體輕輕一揮，一道黑色的虛影從屍體中飄出，正是忍者的鬼魂。
「攝魂術！」溫景然下意識地後退了一步。
阿卿手中白紙扇對著鬼魂一點，厲聲道：「我知道你記不住具體-位置，但你與同門之間有氣息相連，帶我去找九菊一派的人，否則讓你魂飛魄散，永世不得超生！」
鬼魂在扇面符咒的威壓下瑟瑟發抖地站了起來，朝著木林深處的一個方向飛去，速度不快，顯然是在為我們引路。
「走！」我收起凌神斬，心中鬆了口氣。
我們雖然還沒找到憶魂藤，但抓住了忍者鬼魂，只要跟著它，就能找到九菊一派。
我跟著鬼魂走出不遠，鬼魂被一隻暗器當場射殺。緊接著，數十名九菊一派忍者悄無聲息地出現在我們附近，黑色勁裝在昏暗光線下泛著冷光，忍者刀出鞘半寸，寒氣逼人。
整支隊伍只有站在最前方的男子紋絲不動，對方面無表情地注視著我們，我的目光也跟著落在了對方腰間那柄鑲嵌寶石的武士刀上。
我指尖微微一動，倀鬼菊池雪乃的虛影悄然浮現在肩頭，聲音直接傳入我的腦海：「此人是九菊一派二號人物渡邊正雄，擅長毒術與陣法，宮本信長並未親自前來。」
阿卿的聲音同時透過傳音抵達：「左側樹樁後堆著大量憶魂藤，他們架著暗火，似要焚燒解毒。」
我傳音回應：「空氣中除了忘川木的幽香，還有一絲若有若無的辛辣氣，應該是『毒箭木』的揮發性成分，與忘川木同存時毒性會翻倍。他們在拖延，等我們中毒失能。」
我和阿卿正在傳音的當口，渡邊正雄率先開口，語氣帶著不容置疑的強勢：「闖入者，放下武器投降，可饒你們不死。這片木林是九菊一派的領地，任何覬覦者都將化為枯骨。」
阿卿向前半步，白紙扇輕合，骨節叩在掌心發出清脆聲響：「渡邊先生，我先不跟你爭辯這裡究竟是誰的地方？我要告訴你的是焚燒憶魂藤不過是徒勞。」
「這木林里的毒素經過百年交織，早與地脈瘴氣融為一體，絕非單一憶魂藤的煙氣能中和。退一萬步說，即便憶魂藤的淨化效果屬實，那稀薄煙氣又能維持幾時？待它一散，被壓制的毒氣必將呈幾何倍數反噬。"
阿卿摺扇忽地展開，扇面上的符文隱隱閃出了幾分血光：「你們確定能在毒氣暴發前，穿過九曲十八彎的地宮密道？"
渡邊正雄眼神微變，卻依舊鎮定道：「閣下此言差矣，憶魂藤能解忘川木之毒，是我們親測有效的方法，莫非你們有更好的選擇？」
「渡邊，有時候演戲過了，就顯得蠢了？」我冷笑一聲道：「恐怕是只知其一不知其二。你們焚燒憶魂藤時，是否發現忍者依舊會出現記憶紊亂，甚至伴隨頭暈嘔吐？」
渡邊正雄的嘴角抿成一條直線，沒有回應。
阿卿也笑道：「你們的忍者雖然蒙著面，但是也沒掩住臉上的紫斑。忍者善於用毒，總不會不知道這是中毒的表象吧？」
「你們有沒有注意到，中毒者脈搏虛浮卻伴有燥熱？這不是單純憶魂藤作祟。」