龐碩撇了撇嘴，也聽到了那倆人的談話，轉頭對著李為君小聲說道：
「百姓能信才有鬼了，我當長安令那些年，沒少遇到這種事，上頭讓打擊囤積居奇，結果一查，囤積居奇的人十個裡頭有八個姓崔盧鄭王，你說望族這些人，哪個是我一個長安令能惹得起？」
李為君皺起眉頭，問道：「可要是不把囤積居奇打下去，不把價格壓下來，上頭不會問你的罪嗎？」
龐碩哼了兩聲，說道：
「所以啊，我當長安令那幾年，時不時就抓幾個沒靠山的商賈出來殺雞儆猴。」
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「那些人背後沒有望族撐腰，收拾他們易如反掌，也能勉強平息民憤。」
「至於價格嘛，只要拖的時間夠久，風聲過去了，自然就不算個事了。」
李為君聞言沉默了片刻，嘆息了一聲，低聲說道：
「怪不得林公公常說聖人心心念念想要整頓吏治，這吏治，真是快爛透了。」
龐碩也嘆了口氣，大胃袋也隨著他的嘆息墜下去了幾分，說道：
「誰說不是呢，但這事兒不好弄，牽扯到望族，牽一髮而動全身。」
「先皇當年也不是沒想過重新整理吏治，可阻礙太多，到最後也不了了之，就看咱們聖人的了，我覺得聖人是有這個能耐的，但需要時間。」
李為君微微頷首，不再多說什麼。
龐碩將雙手背在身後，轉頭對他說道：
「走，咱們進東市裡面看看，工部在東市和西市都設了收購煤炭的地方，咱們過去瞧瞧收煤收得怎麼樣了。」
李為君點了點頭，和龐碩並肩跨進了東市的坊門。
李為君和龐碩肩並著肩，踏著積雪走進了東市。
此時正是早上，宵禁解除沒有多久，東市已是熙熙攘攘，人流如織。
懂事中的叫賣聲、議價聲、車馬駱駝等牲畜碾過青石板的轆轆聲，混雜在一起，充入耳中。
同時，各家鋪子門口堆著剛鏟過的雪堆，門口的各家鋪子的夥計，正不停地扯著嗓子招攬生意。
李為君只是掃了一眼便收回目光，跟在龐碩身後穿過來來往往的人群，很快便來到了東市中心十字街處。
東市中心十字街的東南角，是東市署的所在。
此刻東市署的大門口，正放置著一塊一人高簇新的木牌匾，上頭寫著「收購煤炭」四個大字，下方綴著「工部」兩個小字。
牌匾地堆放在門口，墨跡猶新，一看便是才掛上去的。
龐碩朝那塊牌匾努了努下巴，對李為君說道：
「就是這了。」
李為君上下打量了一番，點了點頭說道：「還挺顯眼，不過......」
說著，他環顧四周，卻發現東市署門口冷冷清清，只稀稀拉拉站了兩三個拎著竹筐的布衣百姓，隊伍排得松松垮垮，和旁邊炭行門口擠破頭的熱鬧景象判若兩處。
他眉頭微微皺起，語氣里多了幾分疑惑：
「怎麼賣煤的人這麼少？」
龐碩也察覺到了不對勁，胖臉上滿是困惑之色，摸著雙層下巴說道：
「是啊，不應該啊。」
「京城之中貧苦百姓和流民足有三萬五千人，工部昨天就貼出了告示，一天時間，那些人應該早就知道朝廷在收煤了，按理說這會應該排著長龍才對。」
「怎麼才這麼幾個人，真是奇了個怪哉。」
說完，他一邊邁步朝東市署大門走去，一邊對李為君說道：
「走，過去看看。」
李為君緊隨其後，和龐碩一前一後跨進了東市署的大門。
東市署的庭院裡，支著一張半舊的榆木條桌。
一個身穿灰色署吏袍服的中老年男人正坐在條桌後頭的椅子上，百無聊賴地打著哈欠。
他面前的桌面上，一塵不染，只有一本登記簿翻開擱著，除此以外，桌上只有筆墨。
在他前方，站著兩個拎著煤炭筐的布衣百姓。
和那名署吏的悠然自得相比，這兩人卻是滿臉怒容。
李為君和龐碩還沒走近，便聽到那兩個布衣百姓怒氣沖沖地叫嚷著。
其中一個身材敦實，面色黝黑的漢子將手中的煤筐，重重頓在地上，指著那名署吏不忿說道：
「為什麼我們的煤炭不收？」
另一個瘦高個也跟著嚷道：
「就是啊！官府不是張貼出告示了嗎，要收我們手裡的煤炭！憑什麼你不收？」
那中老年署吏靠在椅背上淡淡地看了他們一眼，連眼皮都懶得抬起，懶洋洋地說道：
「我都跟你們說了多少遍，你們就是不聽？不是不收，是要先核查清楚你們的身份，我這邊必須確認，你們是京城中的貧苦百姓和流民，而不是別人冒充的。」
敦實漢子怒道：「我們手裡的煤炭，是工部給的！這還不能證明我們的身份？」
中老年署吏慢悠悠地擺了擺手，說道：
「你們說了不算，誰知道你們是不是從哪個流民手裡買來的煤炭？」
「現在工部正在統一核查名冊，等工部核查完了把名單發下來，我這邊自然就會照單全收。」
「可眼下工部那邊還沒有給出名單，你讓我怎麼收？萬一現在收了你們的煤，回頭查出有問題，上頭怪罪下來，這個責我可擔不起。」
兩個布衣百姓被他這番冠冕堂皇的話堵得啞口無言，彼此對視了一眼，都從對方眼裡看到了深深的無奈。
敦實漢子壓著怒氣問道：
「那什麼時候工部能核查清楚？」
中老年署吏慢悠悠地道：
「你問我，我問誰去？我只能告訴你們，每天過來看看，快的話明天就可以，慢的話，估計得十天半個月。」
「你們要是等不及，大可以自己去工部討要個說法。」
兩個布衣百姓聽到這話，登時怒火中燒。
瘦高個漲紅了臉說道：「工部在皇城裡頭，我們兩個平頭百姓，哪個能進得了皇城？」
中老年署吏瞅著他，皮笑肉不笑地說道：
「你們進不了皇城，我就能進去了？我跟你們講，我就是一個坐在這兒辦差的，可沒那個能耐替你們去工部催名單。」
兩個布衣百姓聞言，知道今天是無論如何也不可能把煤賣出去了，只得重重嘆了口氣，彎腰拎起地上的煤筐，轉身要走。
二人剛一轉過身來，便看見兩個頭戴無翅烏紗帽、身穿白襟黑衫飛魚服的人正朝這邊走來。