林永亭哼哼了兩聲，揹著手踩著雪邊走邊道：
「以雜家對那幫人的了解，他們絕不會這麼想，他們只會覺得，出了紕漏跟他們無關，反正都是照著咱們密巡司的吩咐做的。」
「真要出了事，板子自然落到咱們密巡司身上，他們還能順帶看一場好戲。」
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龐碩嘿笑了一聲，大胃袋都隨之鼓顫，滿面笑容說道：
「那樣最好！他們越是不提醒咱們，就越是會悶頭照辦，到時候別的百姓冒充流民來賣煤炭，他們也照樣收，收得越多，咱們越高興，反正銀子是朝廷撥給工部的，煤炭卻全進了咱們密巡司的庫房。」
他笑完，神色忽然一肅，眉頭又擰了起來，壓低聲音說道：
「我現在主要是擔心，內閣那邊會不會看穿咱們的目的？嚴閣老和崔閣老那兩隻老狐狸，鼻子可不是一般的靈。」
「咱們又是收煤炭又是放風聲說要買木炭，萬一他們起了疑心，順藤摸瓜查到蜂窩煤上頭，怎麼辦？」
林永亭聞言也沉默了兩息。說實話，他也擔心這一點。
本著萬事不決問為君的想法，林永亭偏過頭看向李為君，問道：
「為君，你覺得呢？」
李為君腳下不停，思索了片刻才開口，撥出的白氣被風吹散在飛雪之中，說道：
「眼下除了咱們密巡司和聖人之外，沒有旁人知道蜂窩煤的事。」
「內閣那兩位就是想破腦袋，也不可能憑空猜到咱們能把煤炭變成能燒無毒的東西。」
「更何況咱們已經把『收購木炭』的風聲放出去了，有這件事擋在前頭，他們的心思多半會被引到銀子上頭，而不會往煤炭上想。」
龐碩還是不放心，追問道：
「萬一他們猜到了呢？」
李為君搖了搖頭，說道：
「若是咱們沒有提收購木炭的事，他們或許會起疑，可咱們已經明明白白告訴了工部，煤炭要收，木炭也要買。」
「既然木炭還是要買的，那就說明煤炭並不能替代木炭，在旁人看來，收煤只是安撫民心的權宜之計，買木炭才是真正解決問題的關鍵。」
「他們的疑心，多半會放在『密巡司到底從哪弄錢買木炭』上頭，而不是煤炭本身。」
他頓了頓，轉頭看向林永亭，又補了一句道：
「不過，咱們也不能全靠對手的眼力不濟，該做的應對還是要做的。」
林永亭微微頷首，腳步放慢了幾分，問道：
「你覺得該怎麼做？」
侯縝和龐碩也同時將目光投向李為君。
李為君沉吟片刻，抬起頭來說道：
「咱們密巡司現在就派人去告知長安令和萬年令，讓長安縣衙和萬年縣衙也貼出告示，告示上寫明，朝廷接下來將嚴厲打擊囤積居奇、哄抬木炭物價的奸商，一經查獲，嚴懲不貸。」
「這個告示一貼出去，內閣那邊自然會以為咱們是在為收購木炭鋪路，他們的疑慮，自會消散大半。」
林永亭聽完，臉上綻開笑容，滿意地點了點頭，說道：
「好，那就這麼辦，這一招虛晃一槍，正好打在他們的心坎上。」
眾人不再多言，踏著風雪加快腳步朝密巡司走去。
回到密巡司之後，林永亭當即叫來趙干和孫力，吩咐二人分頭前往長安縣衙和萬年縣衙，讓長安令和萬年令按照密巡司的要求即刻張貼告示。
趙干和孫力抱拳領命，轉身快步消失在漫天飛雪之中。
同一時間，內閣值房。
炭盆里的木炭燒得正紅，將整間屋子烘得暖意十足。
窗外大雪紛飛，窗紙上映著一層白茫茫的雪光。
嚴錫元和崔閣老一左一右坐在椅子上，面前站著剛從工部趕來的屯田司郎中鄭行德。
鄭行德愁眉苦臉地將方才密巡司到工部的經過一五一十地說了一遍，末了攤了攤手，滿臉無奈地說道：
「事情就是這樣，密巡司那邊，林公公帶人方才去了工部，讓工部配合密巡司協助收購煤炭和木炭事宜。」
「林公公只說讓工部去收京城貧苦百姓和流民手中的煤炭，旁的什麼也沒交代，下官擔心，一旦收購煤炭的訊息傳出去，很可能會有其他百姓為了從中謀利，從別的地方買來煤炭冒充流民賣給朝廷。」
「這樣一來，朝廷就要多支出不少銀子。」
崔閣老聽完，靠在椅背上呵笑了一聲，語氣輕描淡寫地說道：
「那是密巡司的事，跟你工部有什麼相干？你們工部收了多少煤炭，就拿著帳目去找密巡司要多少銀子。」
「密巡司要是不給，你們就去陛下面前參他們一本，這點事還用老夫教你嗎？」
鄭行德臉上的愁色卻沒有因此消減，反而又重了幾分，說道：
「崔閣老說的是。可是，下官就怕密巡司那邊，還有別的用意，萬一他們是想借收煤這件事做別的文章......」
「你擋得住嗎？」
崔閣老淡淡地打斷了他。
鄭行德登時語塞，嘴唇動了動，到嘴邊的話又咽了回去。
他很想說，若是真出了紕漏，密巡司最後怪罪下來，背鍋的還是他這個臨時頂上的工部主事。
可這話說出來又有什麼用？閣老們不會替他擔責，也不會為了他去跟密巡司翻臉。
他只能將目光轉向了一直沉默不語的嚴錫元。
嚴錫元手裡拿著鐵鉗，正慢悠悠地撥弄著炭盆里的木炭，將幾塊燒得發白的炭翻了個面，火星子隨著他的動作濺起幾粒，又簌簌落回灰燼里。
感受到鄭行德投來的目光，他才緩緩開了口道：
「行德啊，你工部要分得清主次。」
「密巡司的首要目的是什麼？是解決京城貧苦百姓和流民的過冬問題，這才是重中之重。」
「密巡司不是跟你們說了嗎，收購木炭，發放給百姓，就能解決此事，既然如此，你工部自然要以收購木炭為重。」
「至於收購煤炭，不過是安撫民心的次要手段罷了，你們把收購木炭的事辦好了，就能交差。」
鄭行德聽完，皺著的眉頭漸漸舒展開來，眼中閃過一絲恍然，他小心翼翼地追問道：
「嚴閣老的意思是，收不收得到煤炭，都是小事？若是收不上煤炭，也無關緊要？」