魏昶君的聲音還在繼續。
「陳留那老農，他按規矩『入股』了，簽了合同，得了『分紅』和『工錢』。」
「礦上那些工人，也按規矩簽了『自願』合同，拿了『約定』的工錢，吃了『管』的飯。」
「黃河灘上那些人，也是『自願』把地『流轉』出去，『自願』給墾殖公司當『農業工人』。」
「一切都在規矩之內，一切都有章可循，你去告？去鬧？官府按章辦事，白紙黑字，是你自己按的手印。」
「這規矩，就像黃河上那座橋，你繞得開嗎？你不過橋，就得被黃河擋著。」
「你不守這規矩，就寸步難行，甚至活不下去。」
「第三，用大家拒絕不了的錢。」
第三根手指，也終於完全屈下，握成了一個無力的拳頭。
「錢，鈔票，匯票，股票，債券......各種各樣的錢，開礦，要錢買機器，招工人，打點關節，窮人出得起嗎？辦廠，要錢建廠房，進原料，雇技師，窮人拿得出嗎？修橋鋪路，挖渠開荒，哪一樣不是金山銀海堆出來的？窮人連飯都吃不飽，哪來的錢？」
【記住本站域名天天看小說->𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘】
「誰有錢？」
「那些原本就有家底的，那些和洋人做買賣發了財的，那些在新朝里得了勢、有了權的，他們有錢，就能買機器，開礦山，辦工廠，修鐵路，圈土地。」
「然後，他們用錢開出路來，開出工錢，開出看似更好的活路。」
「你去不去？礦上一天十五個銅子，雖然最後到手可能只有十個，雖然可能累死，但不去，在家裡可能連五個銅子都掙不到，只能餓死，墾殖公司給工錢，雖然低，雖然要被盤剝，但總比守著那幾分旱澇不保的薄田等死強。」
「這錢，帶著鉤子，帶著網，你拒絕不了，因為你總要活著，你咬上去，就被鉤住了，就被網住了，然後，你的力氣，你的田地，你的自由，甚至你的命，就都成了那錢生錢的工具。」
「鄭州交易所里，那些跳動的數字，那些紅馬甲喊出的價格，就是這錢最活泛的樣子，它流到哪裡，哪裡就彷佛有了生機，有了繁華。可這繁華底下，是北直隸的礦井，是濟南的窩棚，是陳留那永遠盛不滿的缺口碗。」
魏昶君說完了，緩緩鬆開了緊握的手指，手無力地垂在炕上。
房間裡死一般寂靜。只有窗外風聲嗚咽，像是無數亡魂在哭泣。
「里長！」
良久，老夜不收的聲音嘶啞難聽。
「那照您這麼說，咱們......咱們當年豁出命去，流的那些血，死的那些弟兄，到底是為了啥？就為了......就為了看著他們換副模樣，把這吃人的世道，又他媽原封不動地，不，是更他媽嚴絲合縫地，再給立起來？！」
這話，像一把燒紅的刀子，捅進了每個人的心窩。
炕上的老人們，身體都幾不可察地顫抖了一下。
魏昶君沒有立刻回答。他慢慢地，極其緩慢地，抬起手，用枯瘦的手指，揉了揉自己深陷的眼窩。
那動作，充滿了難以言喻的疲憊。
「是啊，為了啥？」
他喃喃地，像是在問自己，又像是在問那跳動的燈火，問這沉默的黑夜，問腳下這片沉默的土地。
「堵不住，也壓不住。」
魏昶君的聲音里，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的坦然。
「那些『東西』，像地里的野草，燒了一茬，春風一吹，又從石頭縫裡鑽出來了。」
「而且，它們學聰明瞭，它們不再明火執仗地搶，它們修橋，定規矩，用錢，它們做的每一件事，單拿出來看，都他媽的有道理！橋不該修嗎？該！規矩不該定嗎？該！錢不該用嗎？該！」
他的語氣陡然激動起來，但很快又壓了下去，變成一種更深的無力。
「所以，你問咱們能做什麼？」
魏昶君的目光，緩緩掃過一張張蒼老的臉。
「我能告訴你們的是，咱們現在，什麼都做不了。」
「為什麼？」
魏昶君自問自答，聲音乾澀。
「因為橋確實該修，你難道能去鼓動百姓，說這橋不該修，讓它攔著南北，大家繼續受黃河阻隔之苦？百姓會拿唾沫啐你。」
「因為規矩確實該定，你難道能說，不要合同，不要章程，讓大家回到憑拳頭、憑關係辦事的時候？那些剛剛覺得自己簽了合同、好歹有個『憑據』的工人、佃戶，第一個不答應。」
「因為錢確實該用，你難道能說，大家都別去礦上做工，別去墾殖公司幹活，餓死也別要那帶著鉤子的工錢？那些家裡等著米下鍋的人，會當你放屁。」
「他們的辦法，高明就高明在，他們做的，都是『對』的事，或者說，是大家覺得『對』的、『需要』的、甚至『盼望』的事。」
魏昶君的嘴角。
「他們用這些『對』的事，織成了一張大網，一張你明知道不對勁，卻不知道從哪裡撕開的網，你撕橋？你是罪人，你壞規矩？你是法盲，你不要錢？你是傻蛋。」
「他們站在了『道理』、『規矩』、『進步』、『繁榮』的那一邊，而我們當年，用來砸碎舊世界的那套道理，公平、均田、活不下去就反他娘的，在這張新網面前，好像......有點使不上勁了。」
「你總不能跟一個一天掙十個銅子、雖然吃不飽但勉強餓不死的礦工說，別幹了，這工錢不公平，他可能會問你，不幹這個，我吃什麼？」
這一刻，魏昶君看著一群和自己一樣蒼老、一樣走到了生命盡頭、卻似乎比當年面對千軍萬馬時更加無力的老兄弟們。
「我憤怒的，從來不是他們做錯了。」
「我憤怒的，是他們做對了。」
「而他們做對的每一件事背後，我當年提著腦袋、想用血和火壓住的那些東西，人踩人，人吃人，少數人拿走大多數人的活路，還讓大多數人覺得『就該這樣』、『沒辦法』、『總比以前強』，又慢慢地，換了個名字，換了個樣子，一點一點地，浮起來了。」
最後這句話，他說得很輕，很慢。
沒有人再說話。
只有沉重的呼吸聲，和窗外亘古不變的風聲。
魏昶君緩緩閉上了眼睛，彷佛那一點點微弱的光亮，也讓他感到疲憊不堪。
他靠在冰冷的土牆上，像一尊瞬間失去了所有支撐的泥塑。
橋，規矩，錢。
這一切，都沉甸甸地，壓在這個九十歲老人的心頭，也壓在這間破舊客棧昏暗的油燈下，壓在這片古老而沉默的土地上，彷佛永夜將至。