許久，魏昶君才重新睜眼，目光中多了些複雜難明的東西。
「控股的那個……是叫『黑山煤礦』吧？查清的，三年裡，死了多少礦工？撫恤金髮了多少？」
趙鐵鷹立刻翻動手邊一個厚厚的卷宗，快速找到一頁。
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「黑山煤礦，張鎮岳占股六成。過去三年，有據可查的礦難死亡礦工，四十七人，大部分死於爆炸和塌方，礦方記錄在冊、並實際發放的撫恤金，合計……九百塊，平均每人不到二十塊，而據我們調查，張鎮岳在奉天的府邸，去年中秋一次宴請邊軍將領，單是席面花費，就不下兩千。」
「九百……四十七條命。」
魏昶君低聲重複，臉上沒有任何表情，只有那雙眼眸，幽深得如同古井。
「不及一席之費。」
他沉默片刻，對趙鐵鷹道。
「給我拿紙筆來，我親自，給這位張公子，寫封信。」
趙鐵鷹連忙鋪開信紙，磨墨。
魏昶君提筆，蘸墨。他的手有些顫抖，但落筆極穩，字跡蒼勁，力透紙背，只有短短三行。
「爾父張獻忠，昔年於羅剎分糧予饑民，曾言『金銀易得，心安難求』，今查爾控股之黑山煤礦，三年致死礦工四十七人，撫恤金合計九百，不及爾府中秋宴一席之費，若願自首，保爾血脈不絕，魏昶君手書。」
沒有威脅，沒有利誘，只是平靜地陳述事實，提及其父，然後給出一個選擇。
但每一個字，都重若千鈞，尤其是最後「保爾血脈不絕」六字，在紅袍律法對重大經濟罪犯動輒貶到蠻荒的背景下，這幾乎是一種破例的、也是最後的仁慈，或者說……警告。
「派最可靠的人，直接送到奉天，交到張鎮岳本人手上。」
魏昶君放下筆，似乎用盡了力氣，重新靠回椅背，閉上了眼。
「是！」
趙鐵鷹小心吹乾墨跡，將信紙摺疊，放入特製信封，用火漆封好，蓋上魏昶君的私印。
數日後，奉天，張鎮岳氣派恢宏的府邸，書房。
張鎮岳四十多歲，身材魁梧，面相粗豪，但眼神陰鷙。
他剛剛接到關內一些生意夥伴傳來的、關於風聲收緊的隱晦警告，正煩躁地在鋪著熊皮的地毯上來回踱步。
這時，心腹管家捧著一個沒有任何標記的厚信封，小心翼翼走了進來。
「東家，剛有人送到門房，指名必須您親啟，送信的人丟下就走了，沒留話。」
張鎮岳皺眉接過，掂了掂，很輕。
他揮退管家，獨自走到書案後，用裁紙刀挑開火漆。
抽出信紙，展開。
只看了第一行，他魁梧的身軀就猛地一震！
臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，捏著信紙的手指，因為過度用力而指節發白，微微顫抖。
他死死盯著那三行字，目光如同被烙鐵燙到。
每一個字，都像一把冰冷的鑿子，狠狠鑿在他最堅硬也最脆弱的心防上。
父親……那個他從小就畏懼、疏遠、卻又不得不仰仗其名聲的暴烈梟雄……
那句「金銀易得，心安難求」……
黑山煤礦……
四十七條人命……
九百兩撫恤金……
中秋宴……
魏昶君！
「砰！」
他猛地一拳砸在堅硬的紅木書案上。
震得筆筒、硯台亂跳。
胸口劇烈起伏，眼中布滿血絲，混合著驚怒、恐懼、被徹底看穿的羞恥，以及一種更深沉的、彷佛來自血脈深處的、對那個署名者無法抗拒的威壓感的戰慄。
魏昶君，他知道了，他什麼都知道了！
他提到了父親，他用父親的話，來拷問他的良心？
不，他張鎮岳早就沒什麼良心了，但他還有家族，有血脈，有偌大的家業，有在關外呼風喚雨的權勢。
可魏昶君這輕飄飄的一封信，就像一道從九天之上落下的裁決，瞬間將他所有的依仗和僥倖，擊得粉碎！
「自首……保爾血脈不絕……」
他喃喃重複著最後一句，聲音嘶啞，如同困獸。
自首？意味著放棄一切，財富、權勢、自由，甚至可能性命。
不自首？魏昶君親自寫信來了，這意味著什麼？
意味著外面那張無形的網，已經收緊了，留給他的時間不多了。
反抗？
對抗那個締造了紅袍、名字能止小兒夜啼的老人？
他張鎮岳還沒狂妄到那個地步。
邊軍的舊部在魏昶君和確鑿的罪證面前，那些人會如何選擇？
巨大的恐懼和前所未有的壓力，如同冰冷的潮水，將他淹沒。
他猛地抓起書案上一個價值不菲的瓷瓶，狠狠摜在地上。
清脆刺耳的碎裂聲，在寂靜的深夜裡傳出老遠。
門外的安保員嚇得一哆嗦，面面相覷，卻不敢進去。
只聽見書房內，傳來壓抑的、如同受傷野獸般的低吼，和一陣陣瓷器、擺設被接連砸碎的瘋狂聲響，期間，似乎還夾雜著幾聲極力壓抑、卻終究漏出來的、充滿絕望與不甘的嗚咽。
書房裡的燈，亮了一夜。
清晨，當第一縷慘白的天光透過窗欞，映出書房內一片狼藉和那個癱坐在碎片中、雙眼通紅、彷佛一夜老了十歲的張鎮岳時，他嘶啞著嗓子，對聞訊趕來、戰戰兢兢守在門外的管家，說出了幾個字。
「備車……去天津。」
三日後，天津港，外海。
一艘沒有任何標識、但船體線條硬朗、透著軍旅氣息的新式炮艇，靜靜地泊在遠離主航道的海面上。
這是紅袍海關緝私總局的緝私船「鎮海」號。
甲板上，幾名穿著海關制服、但氣質精悍的船員，正警惕地注視著海面。
一艘小型的船隻，從天津港方向駛來，靠近「鎮海」號。
艇上只有三個人。
兩個是水手打扮的壯漢，中間那個，用厚厚的毛呢大衣和圍巾將自己裹得嚴嚴實實，看不清面容，但身形魁梧。
交通艇靠幫，裹著大衣的人，在兩個「水手」的攙扶下，有些踉蹌地登上了「鎮海」號的甲板。
他站定，緩緩拉下了遮臉的圍巾。
正是張鎮岳。
他臉色灰敗，眼窩深陷，但眼神卻是一種奇異的平靜，或者說，死寂。
船上一位穿著海關官員制服的中年人走上前，對他敬了個禮，沒有說話，只是做了個「請」的手勢。
張鎮岳沒有看任何人，也沒有說話，只是默默地點了點頭，然後，跟著那名官員，一步一步，走向船艙深處。
腳步有些虛浮，但沒有任何猶豫。
在他身後，天津港龐大的輪廓在晨霧中若隱若現，碼頭傳來隱約的汽笛和喧囂。