「規矩？」
方專員看了他一眼，眼神平靜無波。
「你們看看《紅袍銀錢業管理暫行條例》第六條？」
話說到這個份上，已是毫無轉圜餘地。
銀號主事和大股東代表交換了一個焦灼的眼神。
主事咬牙。
「那......那請各位稍候，我這就讓人去取，去調！」
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等待的時間極其漫長。
調查員們就坐在大廳里，不喝水，不交談，只是靜靜地看著懷表，或打量著銀號奢華的裝飾。
銀號的人進進出出，腳步匆忙，神色惶急。
帳冊搬來一批，又搬走一批，總說還差一些，庫房鑰匙一時找不到，管帳的先生突然腹痛......僵持，從戌時持續到丑時，整整六個時辰。
銀號方面用盡了各種拖延藉口，帳冊始終無法湊齊。
大廳里的空氣，彷佛凝固的冰。
方專員再次抬起手腕，看了看懷表，然後，緩緩從懷中，取出一個薄薄的、用火漆封口的紙袋。
他當眾撕開火漆，從裡面抽出一張對摺的、質地普通的電報紙，展開，將印有字跡的一面，朝向銀號主事和大股東代表。
紙上只有一行手寫字跡，墨色很深，力透紙背，是所有人都無比熟悉、卻又從未在這種場合親眼得見的筆跡。
「遇阻，即行接管，魏。」
里長魏昶君的親筆手令。
如山嶽般壓下！
銀號主事和大股東代表如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
「......遵......遵命！」
銀號主事聲音發顫，幾乎是從喉嚨里擠出來的。
「接管帳房，銀庫，所有出入口！控制所有銀號職員，未經允許，不得離開，不得對外聯絡！」方專員收起手令，厲聲下令。
「立刻，帶我們去總帳房！」
調查員們如同出鞘的利劍，迅速控制了銀號的各個要害。
總帳房那扇厚重的鐵門被開啟。
帳冊被搬到大廳，在明亮的燈光下展開。
萬元級帳戶往來專項流水總帳，被小心翼翼地平鋪在拼起來的幾張長條桌上。
終於，在接近凌晨、天色將明未明之時，一名調查員的手指，停在了一處記錄上。
他眉頭緊鎖，反覆核對了三遍，然後抬頭，看向方專員。
「方組，找到了......去年魯南大水，朝廷下撥第一批緊急賑災款後的第三天，民會華東賑災會專用帳戶，向七個分散在不同省份、但開戶人資訊均指向某些商業協會或匿名公司的帳戶，分七筆，轉出款項，合計......二百四十萬整，轉帳備註均為賑災物資採購預付款。」
「甘南地震，朝廷急撥震後重建專款後的第四天，同樣是民會西北賑濟會帳戶，向其中五個帳戶，再次轉出大額款項，合計約一百八十萬，備註是重建工程啟動資金。」
「而這些收款帳戶，在過去半年內，有大量資金流向與永業、啟新、同豐等實業公司股東、或與某些官員親屬關聯的帳戶，以及海外的幾個秘密戶頭，資金用途......不明。」
二百四十萬，一百八十萬，加起來四百多萬！
這幾乎是兩次大災後，朝廷撥給民會用於賑濟災民、救命活人的專款中，相當巨大的一部分。
竟然在災難發生後短短數日內，就被以「採購「、「工程「為名，轉入了一些背景可疑的私人商業帳戶。
而在這些驚心動魄的數字和證據，在天津租界的銀號里、在山西荒僻的鐵路旁被一點點挖掘出來時，數百里外的京師，又是另一番光景。
開春了，儘管早晚還很冷，但城牆根下、前門大街兩側，那些用破席、爛木板、甚至茅草搭起來的低矮窩棚，似乎一夜之間又多了許多。
這都是去年、前年，從直隸、山東、河南、山西各地，被水災、旱災、或者公司兼併奪去土地的農民，拖家帶口，像潮水一樣湧進京城，在城根下尋一口活路。
天剛蒙蒙亮，哈氣成霜。
幾個衣衫襤褸、面有菜色的漢子，蹲在宣武門勞務市的路邊，眼巴巴地看著偶爾走過的、穿著體面些的人。
他們面前的地上，用炭塊或粉筆寫著歪扭的字。
「有力氣，啥都能幹」、「泥瓦匠，便宜」、「能扛包，一天管兩頓就行」。
一個穿著半舊綢褂、像是小工頭模樣的人踱過來，目光掃過這群人，用下巴點了點其中幾個看著還算壯實的。
「你，你，還有那邊那個，跟我走，一天八個大子，管中午一頓稀的，干到天黑，東城福記皮貨作坊，缺幾個刮皮、鞣皮的，干不干？」
「干，干！」
被點到的幾個人立刻爬起來，臉上露出討好的、卑微的笑容，忙不迭地跟上。
他們不知道福記皮貨作坊在哪裡，不知道刮皮鞣皮是多髒多累、氣味多衝的活，更不知道那作坊是不是在某個偏僻胡同深處，低矮、昏暗、不通風，充斥著明礬、硝石等的刺鼻氣味，干久了眼睛流淚、喉嚨發癢、手上起泡潰爛。
他們只知道，一天八個大子，能買幾個雜合面窩頭，能讓家裡的老人孩子多喝一口粥。管一頓稀的，就能省下一頓口糧。
不遠處，一個稍微正規些的招工牌子掛在牆上，上面寫著招協成鐵器鋪學徒，管住，有師，學成有工錢。
牌子下圍了不少半大孩子和年輕人。
「太小的不要，沒力氣的不要，認字有個屁用，我們要的是能搶大錘、能拉風箱的！你，過來，伸手我看看......嗯，還行，進去吧，最裡面那間屋等著，先試工三天，只管飯，沒工錢。幹得了留下，幹不了滾蛋。」
城市的肌體在資產的滋養下，似乎一天天膨脹、光鮮。
新的馬路在拓寬，新的樓房在拔起，新的商鋪掛起耀眼的招牌，新的機器發出轟鳴。
但在這光鮮的背面，在這些急速擴張的血管末端，無數個福記皮貨坊、協成鐵匠鋪、德昌水泥廠，以及那些沒有名字的黑作坊、地下工場，如同依附在巨獸身上的苔蘚和寄生蟲，也在瘋狂滋生，吞噬著那些被時代浪潮拋上岸的、最無助的血肉。