洪災才剛剛彌散在魯南，更殘酷的一幕開始。
甘南的凌晨，是被大地猙獰的咆哮和無數房屋瞬間垮塌的轟鳴撕裂的。
方圓數百里內山崩地裂、江河改道的末世景象。
三十個縣的通訊燈光，在劇烈的震顫後，齊刷刷陷入死寂，彷佛被一隻無形的巨手猛然掐滅。
只有倖存者撕心裂肺的哭喊、呻吟，和餘震不時帶來的、令人心臟驟停的悶響，在瀰漫的塵土和血腥氣中迴蕩。
訊息透過尚存的、遠離震中的幾個電報站，以最簡短的密碼，拼命傳出訊息。
當「甘南巨震，三十縣失聯，疑似極高烈度」這行觸目驚心的電文擺在復社西北總區總幹事方醒的案頭時，這個以冷靜果敢著稱的漢子，臉色瞬間變得鐵青，一拳砸在桌上，震得茶杯亂跳。
「所有人員，取消一切休假，全部到崗！」
方醒的聲音嘶啞卻斬釘截鐵。
「立刻聯絡西安府等兵站，調集所有庫存天工院救援器械，起重頂、破拆工具、止血繃帶、消炎藥、帳篷！」
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「組織三列專列，不，五列！用最快的速度，裝車，發車，目標甘南！沿途所有復社站點，提供一切便利，違者嚴懲不貸！」
命令如山倒。
整個復社西北總區瘋狂運轉。
電報滴答聲、急促的電話鈴聲、人員的奔跑呼喊聲。
方醒親自坐鎮西安府排程中心，眼睛布滿血絲，盯著牆上的巨幅西北地圖，手指無意識地敲擊著桌面，彷佛在催促時間。
他知道，地震後的七十二小時是「黃金救援期」，每一分每一秒，都意味著生命的去留。
三列臨時編組、滿載著從兵站和各大工坊緊急徵調來的起重機械、發電機、醫藥和食品的救援專列，如同三條鋼鐵長龍，在短短六個時辰內完成裝車，噴吐著濃煙，先後怒吼著衝出西安火車站，沿著隴海線，向著西北方向，向著那片通訊斷絕、生死不明的土地，疾馳而去。
車輪滾滾，如同擂響的戰鼓。
方醒的心，也隨著列車的節奏，一下下沉重地跳動著。
他彷佛能看見震區扭曲的鐵軌、倒塌的房屋、掩埋在磚石瓦礫下的百姓......然而，當列車飛馳至隴西段，即將進入震區影響範圍時，卻不得不緩緩減速，最終，徹底停在了距離隴西車站不到五里的一處小站。
「怎麼回事？為什麼停車？」
方醒接到前方急電，霍地站起，對著話筒厲聲喝問。
「總幹事，鐵路被攔了，隴西站的人說，沒有『甘陝賑災協調聯席會議』簽發的特別通行證，任何非定期列車不得進入震區路段，說是......說是防止混亂，保障鐵路安全！」
前方押車的復社幹部聲音焦急，幾乎帶著哭腔。
「聯席會議？通行證？」
方醒只覺得一股熱血直衝頭頂。
「狗娘養的，地震救援，分秒必爭，要什麼狗屁通行證？告訴他們，這是復社的救援專列，車上都是救命的東西，耽誤了，他們負得起責嗎？！」
「說了，可......可攔車的是鐵路局的護路隊，帶頭的說，他們是按《賑災協調法》和鐵路總局命令列事，沒有通行證，就算是天王老子的車，也不能放行，還說......還說已經上報了，等聯席會議『研究』！」
「研究他娘個頭！」
方醒徹底暴怒，一把摔了話筒，胸膛劇烈起伏。
他當然知道那個《賑災協調法》，是當年為了平衡各方、規範賑災流程搞出來的東西，裡面規定重大災害救援物資調運，需經「災區所在地行政長官、民會代表、及主要救援團體代表」組成的「聯席會議」批准。
本意是防止混亂，如今卻成了某些人掣肘拖延。
尤其是，這隴西鐵路局，是啟蒙會勢力深耕之地。
這「聯席會議」，民會代表「正好」休假，啟蒙會代表不點頭，這通行證就開不出來。
這他娘是卡著幾十萬災民的脖子，搞什麼博弈。
「備車，去省府衙門，老子倒要看看，是他們的條文硬，還是老子的拳頭硬！」
方醒從牙縫裡擠出這句話，抓起外套就衝出了排程中心。
省府，小會客室。
氣氛與外面世界的焦灼截然不同，甚至透著幾分刻意的悠閒。
啟蒙會在西北的一位資深代表，姓周，正慢條斯理地喝著茶，鼻樑上架著金絲眼鏡，鏡片後的眼神平靜無波，甚至帶著一絲不易察覺的矜持與疏離。
他對面，是風塵僕僕、眼含血絲、強壓怒火的方醒。
「方總幹事，您的心情，我很理解。」
周代表放下茶杯，聲音溫和，語氣卻不容置疑。
「天降大災，生靈塗炭，誰不痛心？救援，自然是第一要務。可是，無規矩不成方圓啊。」
「《賑災協調法》是朝廷頒布，各方共同議定的章程，為的就是避免一窩蜂，避免資源浪費，避免......好心辦壞事，甚至引發新的混亂，您說是不是？」
「章程是死的，人是活的！」
方醒幾乎是在低吼。
「甘南三十縣音訊全無，每一分鐘都有人在死去，我的三列車，就停在五里外，車上全是救命的器械和藥品，你現在跟我扯章程，扯聯席會議？民會的代表呢？叫他來簽字！」
「不巧。」
周代表遺憾地攤了攤手。
「民會的王代表，前日家裡老母病重，告假回原籍探視去了，按律，聯席會議需三方代表共同簽署方為有效，您看，這缺了一方，我也很為難啊。」
「我已經急電京師，詢問處理意見，也派人加緊聯絡王代表了，相信很快就會有結果。您稍安勿躁，喝杯茶？」
「喝你娘！」
方醒再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得杯碟亂跳。
「周柏年，你少給老子來這套，什麼探親？什麼等結果？你他媽就是存心刁難，拿幾十萬災民的命，當你們討價還價的籌碼，老子今天把話放這兒，那三列車，老子發定了，你敢攔，老子就開槍！」
「方醒！」
周代表臉色也沉了下來，金絲眼鏡後的目光變得銳利。
「請注意你的身份和言辭，這裡是省府，不是你們復社可以撒野的地方！」