此刻，魏昶君枯瘦的手，先拿起左邊那份。
目光緩緩掃過。
「南洋巡察總監行轅急報，十月廿七日夜，總監李自成公，於巡查孟買新設『紅袍漁民互助學堂』後，歸營處理公務，亥時三刻，伏案批閱《南洋新墾區土地清丈章程》細則時，猝然長逝，遺容平靜，手中猶握硃筆，批註至『灘涂鹽鹼地折算』一款未完，享年七十有三，遵總監生前簡葬之囑，已先行火化，骨灰暫奉行轅，南洋軍民悲慟，詳情容後續稟，十月廿八日晨。」
沒有「遇刺」，沒有「暗害」，沒有「突發惡疾」的詳細描述。
只有「伏案」、「猝然長逝」、「批註未完」。
像一個征戰一生的老兵，在最後一次巡營、最後一次校閱陣圖後，終於耗盡了最後一絲氣力，就那樣安靜地，倒在了自己的崗位上。
那未批完的「灘涂鹽鹼地折算」，是他臨終前，還在為南洋新安置的、最貧苦的漁民，算計著能多分到幾分薄田。
魏昶君的手指，在「享年七十有三」幾個字上，停留了許久。
七十有三。
比他還大幾歲。
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他的一生，大起大落，殺人如麻，也救人無數，毀譽參半，最終，竟是這樣，在一盞南洋孤燈下，為一紙關於鹽鹼地的章程，畫上了句點。
放下這份，手指有些僵硬地，挪向右邊。
「兩河巡察總監行轅急報，十月廿八日午，總監張獻忠公，親赴底格里斯河中游新修『紅袍分水閘』工地震察，於閘壩上詢問工匠水泥標號、分水比例甚詳，未時初，忽面色發白，以手扣胸，言語不清，隨行醫官急救不及，倒於未完工之水閘閘墩旁，彌留之際，對近前親衛斷續遺言：『閘......要修牢......分水......要勻......』言罷氣絕，享年七十有一，遺體現停駐巴斯拉，當地新編『紅袍自衛團』及受田農戶聞訊，自發聚集哀悼，堵塞道路，總監遺言已勒石，嵌於水閘基座，十月廿八日夜。」
「閘要修牢，分水要勻。」
魏昶君默念著這最後的八個字。
他一輩子似乎都在破壞，在殺戮，在爭奪。
可最後留在世上的話，竟是關於一座水閘要修牢，關於河水平均地分給下游的農戶。
是殺戮了一生，臨了想為這片他最終選擇守護的土地，留下一點實實在在的、能惠及普通人的東西？
還是那暴烈的生命之火燃盡後，終於沉澱出的、最樸素的、關於「公平」的執念？
無陰謀，無暗箭。沒有敵人卑鄙的毒手，沒有內部的傾軋背叛。
就是老了，累了，那副在無數戰火、風雪、瘴癘、憂憤中早已千瘡百孔的軀體，終於走到了油盡燈枯的盡頭。
像兩盞曾經熊熊燃燒、照亮一方天地的巨燭，在遠征萬里、焚盡所見的污穢後，於異國他鄉的海風與沙漠中，悄無聲息地，熬幹了最後一點燈油，熄滅了。
書房裡，只剩下炭火偶爾的畢剝聲，和魏昶君自己緩慢而沉重、彷佛每一次呼吸都要用盡全力的吐納聲。
他枯坐著，背對著門，面對著窗外無邊的黑暗。
手中的兩份電報，輕飄飄的紙，卻重得讓他幾乎拿不住。
他放下電報，目光在紙面與虛空之間游離，嘴唇翕動，用極低、極啞、彷佛從肺腑最深處擠壓出來的聲音，一字一句，低吟道。
「闖旗卷塵六十載。」
「八大王旗凝血開。」
「掃盡四海濁浪去。」
「星落滄海不歸來。」
四句吟罷，他閉上限。
書房內死一般的寂靜。只有一滴渾濁的、滾燙的液體，從他緊閉的眼角，緩緩滲出，順著臉上那縱橫交錯、如同乾涸河床般深刻的皺紋，蜿蜒而下，最終隱沒在花白的鬢角之中，了無痕跡。
當年和魏昶君並肩帶著紅袍軍定鼎天下的人，都沒了......黃公輔，閻應元，李定國，青石子，洛水，再到如今的李自成，張獻忠......那滴淚，似乎帶走了他最後一絲外露的情緒。
當他再次睜眼時，眼中已無悲戚，只剩下一種深不見底的、彷佛能容納一切又看透一切的平靜，以及在那平靜之下，一種更加深沉、更加內斂的疲憊與......堅持。
七年後，京師，樞密院核心議事廳。
這裡的氣氛，與徐州小院的孤寂截然不同。
寬敞明亮的廳堂，高闊的穹頂，巨大的環形會議桌由名貴硬木製成，光可鑑人。
陽光從高大的玻璃窗斜射進來，照亮了空氣中浮動的微塵，也照亮了圍坐在桌旁的一張張面孔。
面孔已然不同了。
主位空著，但氣場籠罩全場。
魏昶君坐在主位稍側一些的位置，穿著一身半新不舊、漿洗得筆挺的深灰色便裝，外面罩著那件熟悉的舊棉氅。
他臉色還有些蒼白，身形似乎比之前更清瘦了些，腰背卻依舊挺得筆直，只是那挺直，隱約帶著一種用盡全力的勉強。
如今他幾乎不說話，只是靜靜地聽著，目光平靜地掃過在場的每一個人，那目光本身，就是一種無形的、沉甸甸的存在。
他的左手邊，隔著兩個座位，是民會總代表陳望。
比起數年前，陳望的頭髮已全白，梳理得一絲不苟，臉上多了些老人斑，但那雙眼睛，卻依舊銳利，如同鷹隼，在溫和的表象下，時刻閃爍著精明的算計和不甘退場的執著。
他穿著做工極其考究的藏青色長衫，手指無意識地捻著一串光滑的檀木念珠，聽著發言，偶爾微微頷首，彷佛一切盡在掌握。
陳望對面，是啟蒙會如今推在前台的代表，張廷玉的侄孫，張名苑。
四十許歲，繼承了張氏一族儒雅的外表，戴著眼鏡，嘴角永遠噙著一抹溫和得體的微笑，言辭謙遜，引經據典，但每句話都暗藏機鋒，試圖在新時代的規則下，為啟蒙會殘留的理念和勢力，爭取最大的空間和話語權。
而立於環形會議桌中心匯報位置的，是一個截然不同的身影。
趙鐵鷹。