半個時辰後，行轅的小議事廳里，氣氛凝重。
幾名穿著體面長衫的啟蒙會代表、商會會長，惴惴不安地坐在下首。
魏昶君沒有換下那身水師大氅，獨自坐在主位，手邊放著一杯早已涼透的茶。
他沒有寒暄，直接拿起桌上另一份檔案，抽出幾頁影印件，推到那幾人面前。
「看看，這是從李鞍密室抄出的，與『歐羅巴聯合貿易公司』、『新大陸自由港商會』的部分往來密信影本。」
「裡面提到了，透過津門某『有信譽的合作夥伴』，也就是你們在座某幾位暗中持股或庇護的商行，轉運一批『特殊貨物』，包括但不限於，最新式的雷汞步槍、軍用望遠鏡、甚至小型蒸汽機圖紙，給海外幾個仍在試圖復辟舊王室、並對紅袍商路虎視眈眈的勢力。」
「報酬，是南洋的兩座錫礦和美洲的一條鐵路協助。」
那幾人拿起影印件，只看了一眼，臉色就「唰」地白了，手開始發抖。
上面的暗記、簽名、交易細節，雖然模糊，但足以讓他們辯無可辯。
「我紅袍《刑律》第三百二十條。」
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魏昶君的聲音在寂靜的議事廳里迴蕩，冰冷如鐵。
「私自販運、交易軍械者，主犯斬立決，從犯流放三千里，家產抄沒，更何況。」
他身體微微前傾，目光如刀，緩緩掃過每一張慘白冒汗的臉。
「是賣給那些，時刻想著把炮口對準我紅袍子民的海外豺狼？」
商會會長腿一軟，直接從椅子上滑跪在地。
「里長明鑑，小......小人不知情，都是下面人瞞著小人幹的！」
其他幾人也嚇得魂不附體，紛紛撇清關係，賭咒發誓絕不知情。
魏昶君看著他們醜態百出，眼中沒有任何波瀾，只有一片深沉的疲憊與厭惡。
他緩緩靠回椅背，閉上眼睛，彷佛在積蓄最後一點力氣，然後睜開，淡淡開口。
「給你們兩個選擇。」
「一，自己把倉庫門開啟，把裡面不該有的東西，一件不落，清點清楚，交出來，該認罪的認罪，該退贓的退，老夫可以考慮，在律法框架內，酌情處置。」
「二。」
他頓了頓，語氣轉寒，一字一頓。
「我調大沽口的紅衣要塞炮過來。用炮彈，幫你們把倉庫門......『開啟』。」
「你們，自己選。」
凌晨，天色將明未明。
在無數火把和汽燈的映照下，在民會、啟蒙會殘餘代表面如死灰、驚恐萬狀的注視下，大隊紅袍軍士兵和臂纏紅袖標的青年復社成員，進入了天津衛西郊的三處最大的私人倉庫。
倉庫大門洞開，裡面堆積如山的景象，讓久經沙場的老兵和見多識廣的復社骨幹，都忍不住倒吸一口涼氣。
一箱箱碼放整齊、尚未拆封的步槍，槍身上的油光在火光下反射著冷冽的光芒，粗粗清點，超過兩千箱。
堆積如山的南洋香料、西洋呢絨、鐘錶珠，價值難以估量，初步估算，偷逃稅款就在八百萬紅袍元以上。
更有幾間暗室，搜出了涉及朝廷機密的檔案抄本、與海外勢力的秘密通訊、以及分贓帳冊。
鐵證如山，觸目驚心。
幾乎與此同時，天津港外海。
一艘試圖趁著黎明前最黑暗的時刻，悄悄駛離碼頭的小型快艇，被兩艘突然出現的、懸掛青年復社海外行動組旗幟的改裝巡邏艇一左一右攔住。
快艇上，正是化妝改扮、準備潛逃的李鞍。
他身邊只帶了兩名心腹和大量金條珠寶。
「李代表，這麼急著出海，是去視察哪裡的民情啊？」
一個冷靜的聲音從對面巡邏艇的喇叭里傳來。
趙鐵鷹站在艇首，海風吹動他深藍色的制服下擺。
李鞍面如死灰，猛地掏出手槍，對準自己的太陽穴。
然而，他身邊那名一直沉默寡言、看似最忠心的貼身秘書，卻突然出手，快如閃電地打掉了他手中的槍，反手將其制住。
「你......！」
李鞍目眥欲裂。
那秘書，此刻抬起頭，臉上再無平日的恭順，只有一片平靜，對趙鐵鷹微微頷首。
「趙總幹事，幸不辱命。」
趙鐵鷹點了點頭，目光落在癱軟在甲板上、徹底絕望的李鞍身上，這才緩緩開口，聲音平靜無波，卻宣告了一個時代的終結。
「你以為，你那套用金錢和許諾收買人心的把戲，真的天衣無縫？你的人，早就不是你的了。從你第一次讓他經手那筆走私火炮的贓款時，他就把證據，送到了我的案頭。」
「天津的民會，從根子上，已經爛透了，里長的雷，要劈的，就是你們這些自以為能一手遮天的『龍王』。」
「帶走。」
至此，民會在天津、乃至京師周邊最核心、最頑固的勢力，在魏昶君親自降下的這場「驚雷」與趙鐵鷹颳起的「清霜」雙重打擊下，土崩瓦解，再無掙扎之力。
而風暴眼中心的那位年邁的里長，在行轅書房窗前，望著東方海平面上泛起的第一縷魚肚白，劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，久久無法平復。
天津知府衙門，大堂。
這裡早已不是前朝那等肅殺陰森的模樣，經過改建，軒敞明亮。
但今日，那股無形的、令人窒息的威壓，卻比任何時代都更沉重。
高高的「明鏡高懸」匾額下，主審官的位置空著。
取而代之的，是在大堂正中央，臨時設下的一張寬大、樸素、沒有任何雕飾的黑漆公案。
公案後，魏昶君端坐。
他沒有穿官服，依舊是那身半舊的深灰色衣衫，外面罩著墨藍色棉氅。
花白的頭髮一絲不苟地向後梳攏，露出寬闊而布滿深刻皺紋的額頭。
臉色依舊蒼白，但那雙眼睛，此刻卻亮得驚人，平靜，銳利，如同古井寒潭，倒映著堂下的一切，也彷佛能洞穿人心最深的隱秘。
堂下，黑壓壓跪了一片。
李鞍為首，後面是那一百四十名在天津風暴中被鎖拿的民會骨幹、涉事官吏、勾結的豪商。
他們早已沒了往日的體面與驕橫，個個面色如土，衣衫不整，許多人身上還帶著鐐銬，在冰冷的地磚上跪得東倒西歪，不敢抬頭。