這一刻，張獻忠踏前一步，與李自成並肩，兩人佝僂的腰背在這一刻挺得筆直，彷佛兩柄雖然布滿缺口、卻依舊渴望飲血的古戰刀，重新迸發出刺骨的寒芒。
張獻忠壓低嗓子，聲音卻如同金鐵摩擦。
「您只管指地方！」
「指到哪，老子就殺到哪！」
「殺到這張新網上，一個結都不剩！」
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「殺到那些吸血的蛀蟲，聽見咱紅袍盪穢旗的風聲，就屁滾尿流！」
魏昶君看著眼前這兩雙重新燃起火焰、甚至比年輕時更加決絕瘋狂的眼睛，臉上依舊沒什麼表情，只是那深不見底的眼底，似乎掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的波瀾。
他緩緩點了點頭，手中的竹杖，輕輕在地上，又頓了一下。
如同戰鼓前，最後一聲定音。
翌日，里長退居西山後首次召開會議。
氣氛與往日截然不同。雖然依舊莊嚴肅穆，但一股無形的、令人窒息的緊張感，瀰漫在巨大的殿堂之中。
文武百官分座，許多人低著頭，眼神遊移，偷偷交換著視線。
象徵著「元老會」籌備的偏座上，陳望、張廷玉等人面無表情地端坐著，只是緊抿的嘴唇和微微繃緊的下頜線，泄露了他們內心的不平靜。
所有人都知道，今天，要出大事。
李自成和張獻忠昨夜入西山，今晨與里長同輦入宮。此刻，就在殿外候旨。
是殺是囚，是放是貶，今日必有定論。
而這定論，將直接影響朝局未來的走向，影響無數人的身家性命。
「前美洲開發使李自成、前羅剎總督張獻忠！」
平靜的一句話，劃破了大殿的寂靜。
所有人的目光，齊刷刷投向那兩扇緩緩開啟的、沉重的會議室大門。
光影分割處，兩個身影，並肩，踏入了會議室。
沒有囚服，沒有鐐銬。
兩人換上了一身漿洗得有些發白、卻熨燙得異常平整的舊式紅袍軍常服，沒有品級綬帶，沒有任何裝飾。
頭髮梳得一絲不苟，鬍鬚修剪整齊。
他們的背依舊有些佝僂，臉上帶著長途跋涉和重病未愈的憔悴，但他們的腰杆，卻挺得筆直。
眼神平靜，甚至帶著一種奇異的坦然，一步步，踏著光潔如鏡的金磚，走向會議室。
那沉穩的、甚至帶著某種韻律的腳步聲，在落針可聞的大殿裡迴蕩，敲在每個人的心上。
這一刻，李自成和張獻忠停步。
「罪臣李自成，張獻忠，叩見里長。」
聲音洪亮，清晰，在空曠的大殿裡激起微微的迴響。
大殿內鴉雀無聲，都在等待接下來的雷霆雨露。
魏昶君的目光掃過兩人，又緩緩掃過滿朝文武，最後，在陳望、張廷玉等人臉上略作停留。
他開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
「李自成，張獻忠。」
「爾等鎮守邊疆，本有重責，然馭下不嚴，縱子行兇，乃至部屬生出不臣之心，險釀大禍。論律，本應嚴懲不貸。」
陳望等人的嘴角，幾不可察地微微一動。
一些官員也暗暗鬆了口氣，以為要塵埃落定。
然而，魏昶君話鋒陡然一轉。
「然，念其二人，能幡然悔悟，大義滅親，束身歸闕，其行雖晚，其心可勉，更念其二人，早年追隨紅袍，開疆拓土，血戰經年，功勳卓著，於國有大勞，於民有微功。」
殿中開始響起細微的騷動。陳望的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
魏昶君彷佛沒看到這些，繼續開口。
「如今，紅袍疆域日廣，而四方不靖，新弊叢生，南洋有豪商壟斷，美洲有宵小僭越，邊地有將吏不軌，中原有縉紳盤剝，此等蠹蟲，侵蝕國本，荼毒百姓，非雷霆手段，無以清滌！」
他的聲音陡然提高，帶著一種久違的、令人心悸的鏗鏘之力。
「著即！」
「授，前美洲開發使李自成，為『南半球巡察總監』，領內衛精銳三千，新式戰艦五十艘！」
「授，前羅剎總督張獻忠，為『北半球巡察總監』，領內衛精銳三千，新式戰艦五十艘！」
「二總監奉命巡察，權宜專斷，凡倚勢欺民之教主，壟斷膏腴之地主，勾結貪官之豪商，蓄謀不軌之叛將，無論其身處何洲何陸，身系何職何位，但有實據，危害地方，荼毒生靈者——皆可先斬後奏，以正法典！」
「以百姓疾苦為念，以紅袍法度為繩，蕩滌污穢，廓清寰宇，重建秩序！」
任命宣讀完畢，餘音裊裊，卻如同無數道驚雷，接連炸響在會議室的穹頂之下！
震得滿朝文武頭暈目眩，目瞪口呆！
南半球巡察總監！北半球巡察總監！
這……這哪裡是什麼赦免或處罰？這分明是賦予了兩人近乎無上的、跨越傳統司法與行政體系的生殺大權！
是將兩把最鋒利、也最不可控的屠刀，親手遞到了這兩個剛剛犯下大錯、手上沾著兒子鮮血的梟雄手中！而且，指明是針對「豪商」、「地主」、「叛將」！
這簡直是……瘋了！
短暫的死寂後，朝堂「轟」的一聲，徹底炸開了鍋！
「里長！不可啊！」
一名民會代表終於反應過來，撲出班列，聲音都變了調。
「李、張二人，身負重罪，戴罪之身，豈可再授如此重權？此非縱虎歸山乎？恐生大亂啊！」
「我等附議！」
又一名啟蒙師出列，激動得鬍子亂顫。
「巡察之權，古已有之，然從未有如此……如此不受制約之先例！『無論洲陸，先斬後奏』，此例一開，國法何在？若其藉此擅權，誅除異己，則天下洶洶，誰人可制？」
「里長三思！」
更多官員出列，跪倒一片，多是陳望、張廷玉一系，或與之關聯者，言辭懇切，憂心忡忡。
「李、張二人，年事已高，又兼傷病，恐難當此重任。且其舊部遍布，若藉此機會……恐非國家之福啊！」
「李自成，張獻忠。」
這一刻，魏昶君冷眼看著，緩緩開口。
兩人同時抬頭，抱拳。
「罪臣在。」
「這任命文書。」
魏昶君緩緩道，聲音不大，卻壓過了殿中所有的嘈雜。
「你們，敢接嗎？」
李自成踏前一步，花白的頭顱昂起，嘶啞的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕。
「罪臣，唯有以血洗之，以證此心！」
這一刻，魏昶君漠然開口。
「此事，就此定論，散會！」
說罷，他不再給任何人說話的機會，徑直起身，拂袖而去！