山東，青州府。
宴會正到高潮。
李向前穿著簇新的衣衫，滿面紅光，正舉杯向席間一位從京師來的、據說與陳望總代表有些關係的「貴人」敬酒。
廳堂內燈火通明，觥籌交錯，絲竹悅耳，賓主盡歡。
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幾個月前那份戰戰兢兢，似乎已被美酒和周圍奉承的話語沖淡了不少。
魏染瑕推說身體不適，未曾出席，在內院陪著孩子。
突然，前院傳來一陣急促的、不似尋常的喧譁，接著是重物倒地聲和短促的驚呼！
「怎麼回事？」
李向前皺眉，放下酒杯。
不等下人回話，宴會廳那兩扇沉重的雕花木門，被從外面猛地撞開！
凜冽的寒風裹著雪沫倒灌進來。
昏暗中，只見一隊全身黑色制服的漢子，如鬼魅般魚貫湧入，瞬間控制了所有出口。
他們手中端著的，不是衙役的腰刀，而是短小精悍的最新式突擊步槍！
動作迅捷無聲，卻帶著一股百戰精銳特有的血腥殺氣。
賓客們驚得呆住，幾個女眷發出壓抑的尖叫。
為首一名黑衣人，未戴面罩，面色冷峻如鐵石，正是常駐山東的監察使之一。
他看也不看滿座賓客，目光如電，直射主位上面色驟然慘白的李向前，從懷中掏出一卷蓋著鮮章的電文，刷地展開，聲音不大，卻清晰得讓每個人頭皮發麻。
「奉里長令，查，前山東工業開發區總代表李向前，勾結漕運、工部及地方奸吏，貪墨國帑，虛報漕糧，收賄巨額，證據確鑿，罪大惡極，著即革去一切職銜，鎖拿歸案，家產抄沒，贓證起獲！」
「不......不可能！我是里長的......」
李向前如遭雷擊，踉蹌後退，碰翻了身後的椅子。
監察使根本不聽他辯解，一揮手。
「拿下！搜！」
幾名黑衣內衛如狼似虎撲上，乾淨利落地將癱軟的李向前反剪雙臂，套上精鋼鐐銬。
另幾人直奔後院書房、臥房。
不過片刻，幾口沉甸甸的箱子被抬到庭院雪地中開啟，裡面是帳簿、合同、珠寶。
更有一本暗帳，被當眾翻開，上面李向前的簽名和那些觸目驚心的數字，在雪地和火把映照下，無所遁形。
滿座賓朋，鴉雀無聲。
人人面如土色，冷汗涔涔。
誰也沒想到，在這「元老會」甚囂塵上、里長「靜養」西山、陳望總代表如日中天的時候，這把刀，會以如此酷烈、如此不留情面的方式，突然落下！
而且，第一個斬的，竟是里長的親妹夫！
「住手！」
一聲悽厲的哭喊從內院傳來。
魏染瑕髮髻散亂，只披著外衣，瘋了一般衝出來，撲到被按跪在雪地里的李向前身上，抬頭怒視監察使。
「你們是誰派來的？誰給你們的膽子？我是魏染瑕，里長是我親兄長！我看誰敢動我丈夫！」
監察使面對她的怒斥，臉上肌肉都沒有動一下。
「奉里長令，依法拿辦，未涉案人員請退開，勿阻公務。」
監察使後退一步，聲音依舊冰冷。
「里長令，罪臣李向前，流放極北礦場，遇赦不赦。即刻執行。」
「流放......極北？」
魏染瑕呆住了，像是沒聽懂這幾個字的意思。極北礦場，那是比羅剎更北的苦寒死地，終年冰封，進去的苦役，沒幾個活著出來的。
那是專門處置十惡不赦重犯的地方。
她的丈夫，她孩子的父親，要去那裡？遇赦不赦？
李向前終於徹底崩潰，癱在雪地里，嚎啕大哭。
「染瑕，救我，我是被逼的！是他們逼我的！」
魏染瑕看著丈夫涕淚橫流的醜態，看著周圍黑衣內衛冰冷的目光，看著滿庭賓客或驚恐或躲閃的眼神，再看看雪地上那些確鑿的贓證......她身體晃了晃，卻沒有暈倒。
風雪呼嘯，淹沒了李向前絕望的哭嚎和鐐銬拖地的聲音。
訊息像長了翅膀，一夜之間傳遍山東，繼而以更快的速度飛向全國。
「里長對親妹夫下手了！」
「流放極北礦場！遇赦不赦！」
「我的天，這是要動真格的了？」
「可......可里長如今不是在西山靜養嗎？元老會那邊......」
「沒看見是黑衣內衛動的嗎？那是直屬於里長的最後刀子！這是表態！」
「可第一刀砍向自家人......這也太......」
「你們懂什麼，里長妹夫背後的人很重要，妹夫如果不嚴懲，那就完了！\"「這可是里長，矯正必須過枉！」
朝野震動，議論紛紛。
有人驚懼，有人狐疑，有人暗中冷笑，也有人，在最初的震驚後，背脊悄然爬上一絲寒意——那個男人，即便困居西山，即便看似大權旁落，他手中，依然握著能瞬間決定任何人生死的力量！
而且，他依然能用，敢用，毫不猶豫！
西山，離宮外。
雪下了一天一夜，仍未停歇。山道早已被掩埋，四野茫茫，唯有風聲悽厲。
一個小小的、幾乎被雪埋沒的身影，跪在離宮那扇老舊斑駁的木門前。
是魏染瑕。她沒帶僕人，隻身一人，帶著年僅五歲的幼子。
孩子凍得小臉發紫，在她懷裡瑟瑟發抖，小聲哭泣。
她已經在這裡跪了一天一夜。風雪浸透了她單薄的衣衫，頭髮眉毛上結滿了冰霜，嘴唇烏紫，只有一雙眼睛，死死盯著那扇緊閉的門。
她知道兄長在裡面。
她知道他能看見。
她不信，不信那個從小護著她、教她識字、告訴她道理的兄長，會真的如此絕情。
時間一點點流逝。
日頭從蒼白到黯淡，最終又被夜幕吞噬。
院子裡始終沒有任何動靜，沒有人出來，甚至沒有一盞燈為她而亮。
只有風雪呼嘯，彷佛要吞噬一切。
孩子的哭聲漸漸微弱下去，只剩下無助的抽噎。
魏染瑕的心，也一點點冷下去，冷得比這漫山冰雪更甚。
老舊的木門，終於發出艱澀的響聲，開了一道縫。
沒有燈火透出，只有一片更深的黑暗。
「里長說了。」
魏染瑕猛地抬頭，眼中燃起最後一絲希冀的火苗。
那冰冷的聲音繼續道，一字一句，砸碎了她所有的幻想：「法不可枉，情不可濫，李向前罪有應得，便是里長自己親身犯法，亦同此例。」
魏染瑕眼中的光，瞬間熄滅了。
「念及骨血。」
那聲音頓了頓，似乎有微不可察的遲疑，但很快恢復冰冷。
「李家幼子，可留京撫養......」
聲音停下，沒有再說下去。
但意思已經很清楚。
魏染瑕跪在雪地里，良久，她忽然動了。
她緩緩地，極其鄭重地，將懷裡昏昏沉沉的孩子放在身旁乾淨的雪地上，然後，對著那扇只開了一條縫、如同深淵巨口的木門，俯下身。
額頭撞在冰冷堅硬的凍土上，悶響一聲。
第二下，更重。鮮血從額角滲出，染紅了身下白雪。
第三下，幾乎用盡全力。
溫熱的血順著蒼白的面頰蜿蜒而下，在雪地上洇開刺目的紅暈。
她抬起頭，任由鮮血模糊視線，望著門內那片吞噬一切的黑暗，用盡全身力氣，悽然一笑，聲音嘶啞，卻清晰地穿透風雪。
「兄長......」
「你成了神......」
「便沒有家了。」
話音未落，她身體一軟，向前撲倒在雪地里，額上的血汩汩流出，暈開更大一片驚心動魄的紅，隨後一隊兵卒給她塗抹上藥膏，送其離開。
那扇木門後的黑影似乎震動了一下，但門，終究還是緩緩地、無聲地，關上了。