青州府，魏家。
秋雨敲打著窗欞，帶來陣陣寒意。
剛從美洲視察歸來不久的魏染瑕，臉上還帶著遠洋航行的些許疲憊，但更多是為期數月的棉花種植計劃大獲成功的欣慰。
她換了家常便服，想去書房看看丈夫李向前是否還在忙，他如今是山東工業開發區的總代表，負責數個大型官辦工業區的建設，事務繁雜。
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書房門虛掩著，透出昏黃的燈光。
魏染瑕輕輕推開，卻見丈夫並未伏案工作，而是背對著門，獨自站在窗前，望著外面漆黑的雨夜，手中似乎捏著一本厚厚的冊子，肩膀微微垮著，發出一聲極沉重、極疲憊的嘆息。
那嘆息里的絕望和無力，讓魏染瑕心頭莫名一跳。
她這個丈夫，出身寒微，是天工院最早那批工科生，靠著紮實肯干和一絲不苟的嚴謹，才一步步走到今天。
他向來是沉默寡言、埋頭做事的性子，何曾有過這般頹唐模樣？
「向前？怎麼了？這麼晚還不歇著，帳目有問題？」
魏染瑕走上前，輕聲問道。
李向前渾身一顫，猛地轉過身，手裡那本冊子掉在地上。他臉色在燈光下慘白如紙，眼神里充滿了驚慌、恐懼和濃得化不開的愧悔。
「染......染瑕？你......你什麼時候進來的？」
魏染瑕沒答話，她的目光落在那本攤開的冊子上。
只一眼，她血液幾乎要凝固，那不是工地的物料清單，而是一本私帳！
上面密密麻麻記錄著時間、地點、人名，以及觸目驚心的數字。
後面附著些票據影印件，隱約能看到「漕運」、「損耗」、「補貼」等字樣。
「這是什麼？」
魏染瑕的聲音冷了下來，彎腰想去撿。
「別動！」
李向前像被燙到一樣，猛地撲過去想搶，卻被魏染瑕先一步拿到手。
她快速翻了幾頁，越看心越涼，手開始不受控制地發抖。
一筆筆，時間、經手人、款項用途，皆偽裝成工程開支或漕糧合理損耗、最終流向......清晰無比。
而最大的幾筆收款人簽名，赫然是「李向前」！
「二百九十萬......紅袍元......」
魏染瑕抬起頭，難以置信地看著眼前這個同床共枕十幾年、印象中有些迂腐卻絕對清廉的丈夫，聲音因極度的震驚和憤怒而變調。
「李向前，你告訴我，這是什麼？你......你竟敢貪墨漕糧款？虛報損耗？收受......收受這麼多賄賂！」
「我......我沒有！我不是......我是被迫的！」
李向前崩潰了，雙手抱頭，蹲了下去，喉嚨里發出困獸般的嗚咽。
「染瑕，你不知道......山東這邊，水太深了，漕運衙門、工部採辦、甚至......甚至民會派在開發區的監理，他們都是一夥的，工程款要『漂沒』，採購價要『回扣』，連民工伙食都能剋扣出一層油，我......我最初也想硬頂，嚴格按照規章來......」
他抬起頭，臉上涕淚縱橫，眼中是深深的恐懼。
「可結果呢？我批的物料申請被卡三個月，工地差點停工，我堅持驗收標準的工段，被挑出一堆『毛病』，返工費用天文數字，下面跟我幹活的老兄弟，被人找茬下獄了兩個，上面......上面陳望總代表派來的人，明里暗裡點撥我，說『水至清則無魚』，『要懂得和光同塵』......我不拿，不跟著他們分，我就是異類，我這工業區總代表一天都當不下去，他們有的是辦法讓我『被』貪墨，『被』瀆職，滾進大牢甚至......像張春那樣消失！」
他抓住魏染瑕的衣角，涕泗橫流。
「染瑕，我怕啊，我不是怕丟官，我是怕......怕他們害你，害孩子，我是你丈夫，是里長的妹夫，這個身份，在有些人眼裡是護身符，在另一些人眼裡，就是最好的靶子！」
「我要是乾乾淨淨，他們怎麼能放心？他們就是要拖我下水，把我變成和他們一樣的人，這兩百九十萬，我一分沒敢動，都存在一個誰都不知道的戶頭裡，我想著萬一......萬一哪天事發，或者里長......里長終於要清算他們了，這錢就是證據，我能戴罪立功......」
「戴罪立功？」
魏染瑕氣得渾身發抖，揚手狠狠一巴掌扇在李向前臉上！
「啪」的一聲脆響，在寂靜的書房裡格外刺耳。
李向前被打得偏過頭去，臉上頓時浮現出清晰的指印。
「李向前，你混帳！糊塗！」
已經逐漸年邁的魏染瑕雙目赤紅，指著他的鼻子，淚水卻奪眶而出。
「證據？你這叫什麼證據，這叫你的認罪書！你是里長的妹夫！」
「我兄長一輩子最恨貪墨，最恨結黨營私，最恨欺上瞞下，你倒好，你不僅幹了，還幹了這麼大一筆，你這是拿著刀，幫著那些蠹蟲，在捅我兄長的心窩子，在挖紅袍天下的根基，你對得起當年天工院裡啃著冷饅頭畫圖、發誓要用技藝報國的自己嗎？！」
她想起多年前，那個在工坊里被機油弄得滿臉黑、卻眼神發亮地向她解釋新式紡機原理的清瘦少年，再看看眼前這個眼中只有恐懼的中年官員，一陣強烈的噁心和絕望湧上心頭。
李向前跪倒在地，不住地磕頭，額頭髮紅。
「我知道我錯了，染瑕，我知道我該死，可我沒有辦法......我真的沒有辦法了，這個位置，就是個火坑，我不跳，立刻就有別人跳，還會把我燒死......陳家、還有他們背後那張網，太大了，我鬥不過......」
窗外的雨更急了，冷風從窗縫鑽入。
激烈的爭吵驚動了內院，乳母抱著他們年僅五歲、被驚醒後正揉著眼睛哭泣的幼子，站在書房外，不敢進來。
孩子的哭聲像一盆冰水，澆在魏染瑕沸騰的怒火和絕望上。
她看著兒子稚嫩驚恐的小臉，看著跪在地上狼狽不堪、卻終究是孩子父親的丈夫，又想起兄長那日益威嚴卻也日益孤獨的身影，想起如今朝堂上暗流洶湧的傳聞......她忽然感到一陣天旋地轉般的無力。
這個家，早已不在是簡單的夫妻小家，它被綁在了「魏」這個姓氏上，綁在了紅袍天下這艘巨輪上。
巨輪將傾，漩渦已現，他們這艘依附其上的小船，又如何能獨善其身？
丈夫陷進去了，這個家，也就陷進去了。