京師，魏府書房。夜已深，但燭火通明。
魏昶君面色陰沉如水，手中緊緊攥著那一疊從嶺南加急送來的密報。
沈知春、馬維民、毛彥等人冒著風險搜集來的證據，條條樁樁，觸目驚心。
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趙顯宗家族在嶺南的所作所為，已非簡單的貪腐，而是系統性的蛀空地方、盤剝百姓、挑戰紅袍法度的逆行。
魏昶君將文書放在案上，眼中寒光閃爍。
他深知，此風若不雷霆剎住，則吏治崩壞，民心離散，紅袍天下根基動搖。
但嶺南天高皇帝遠，趙家經營多年，樹大根深，關係網盤根錯節，派去的人若分量不夠、手段不硬，非但查不出真相，反而可能打草驚蛇，甚至自身難保。
「必須派一條真正的強龍過去，不僅要能壓住地頭蛇，還要能順藤摸瓜，挖出更深的東西！」
魏昶君盯著地圖上嶺南的位置，喃喃自語。
他懷疑，趙家如此肆無忌憚，其背後恐怕不止是地方豪強那麼簡單，很可能與中原那些雖遭打壓但殘餘勢力仍在、對他新政充滿牴觸的啟蒙會舊部有千絲萬縷的聯絡。
這條線，必須查清。
次日，魏昶君緊急召見了民會總代表陳望、廉政總長青石子等少數核心重臣。
書房內氣氛凝重。
魏昶君將嶺南密報遞給眾人傳閱。
陳望仔細翻閱著，越看臉色越沉，尤其是看到紅袍銀號帳房張春離奇失蹤那段，他眉頭緊鎖。
「里長，趙家此舉，已是狗急跳牆，喪心病狂，此案若不徹底查辦，民會在嶺南將威信掃地，新政推行更是難上加難。」
青石子經歷了啟蒙會暗中推動民會一事，如今蒼老了許多，瘦骨嶙峋，但仍是宛若孤松筆挺。
「巧取豪奪，操縱市價，轉嫁稅負，甚至可能謀害舉報之人，這趙顯宗，是把嶺南當成了他趙家的私產。」
魏昶君見眾人意見一致，沉聲開口。
「所以，人選至關重要，既要精通政務、善於查帳析案，又需鐵腕果決、能鎮住場面，我意已決。」
他拿起一份早已準備好的名單。
「擢升民會調查司幹員張家玉為『巡南御史』，全權負責嶺南趙案調查取證，同時，調京衛指揮使、昭毅將軍黃得功，率其麾下精銳憲兵隊隨行護衛，並授『先斬後奏』之權，遇有抗法、或案情涉及軍伍之事，可臨機專斷。」
聽到「黃得功」三個字，陳望和青石子眼中都閃過一絲瞭然和贊同。
對此人，他們太熟悉了。
黃得功，今年四十有九，行伍出身，是紅袍軍中有名的悍將，更是以鐵面無私、治軍嚴明著稱。
但魏昶君比他們更熟悉此人，此人在另一段時空軌跡中，便是明末驍將，十二歲就敢上遼東風雪地斬殺韃子，積功至副總兵，迫降五營兵，擒馬武，殺王興國，破張獻忠，戰功赫赫，且軍紀極好，善待百姓。
如今他早早加入了紅袍軍，經歷了紅袍思想洗禮和嚴酷戰爭磨練，褪去了些許草莽悍勇，增添了幾分沉穩與大局觀，但那股子嫉惡如仇、執法如山的剛猛之氣，絲毫未減，是執行此類鐵血任務的不二人選。
很快，張家玉和黃得功被召至魏府書房。
張家玉約三十五六年紀，面容清瘦，目光銳利且充滿智慧，是民會內部公認的查案能手，心思縝密，善於從紛繁複雜的帳目和人際關係中找出破綻。
黃得功則是一身筆挺的軍裝，雖年近五旬，但腰杆挺直如松，面容剛毅，眼神開合間精光四射，不怒自威，站在那裡便如一座山嶽，散發著久經沙場的悍勇氣息。
魏昶君沒有寒暄，直接走到那張巨大的寰宇圖前，手指重重地點在嶺南的位置，目光如炬，掃過肅立面前的張家玉和黃得功。
「家玉，得功，召你二人前來，是為嶺南之事。」
他的聲音低沉，卻帶著山雨欲來的壓迫感。
「嶺南知府趙顯宗及其家族，在彼處，已非官，而是賊，是盤踞一方的土皇帝，其勢力之深，觸角之廣，手段之狠，堪稱毒瘤。」
他轉身從案頭拿起那份厚厚的密報，卻沒有翻開，而是憑藉記憶，條分縷析，將趙家的罪行一一道出，每一句都像重錘敲在聽者心上。
「其一，操縱土地，巧取豪奪，形同強盜。」
「朝廷為發展民生，規劃『經濟開發區』、『新式工坊區』，本是利國利民之策，可趙家白手套，一個叫李功的商人，在規劃訊息公布前，憑藉內幕，勾結衙役惡霸，以市價三成甚至更低的價格，威逼利誘，強買強賣。」
「將規劃區內百姓祖輩居住的宅基、賴以為生的田產，幾乎席捲一空。」
「等朝廷征地補償地塊一下來，他們轉手就以數倍、十數倍的價格，將本是民脂民膏的補償金，吞入自家囊中。」
「這還不算，他們甚至利用職權，將安置災民、補償百姓的新地塊，故意劃入工業區或偏遠之地，使其價值大跌，逼得百姓無法安居，最終只能放棄，他們再二次低價收購，此等行徑，與明火執仗的強盜何異。」
他停頓一下，讓這殺人不見血的掠奪過程在二人腦中形成畫面，才繼續道。
「其二，壟斷行業，吸食民髓。」
「開發區一開工，所有建材，水泥、木料、磚瓦，必須從他趙家控制的商行購買，價格高出市面三成，敢用別家的，衙門的驗收就別想過。」
「稅吏天天上門，工程款他也能卡住不批，還有那市集、碼頭，凡有利潤處，必有趙家人或其爪牙把持，巧立名目，收取高額管理費，小商小販，辛苦一天，大半利潤都進了趙家的口袋。」
「其三，掌控財權，騰挪乾坤，儼然國庫私用。」
他看向毛彥匯報中提到的關鍵點。
「紅袍銀號嶺南分號，幾成趙家私庫，他們有數個隱秘帳戶，資金往來動輒數萬銀元，來路不明，去向不清，朝廷撥款、稅賦收入，他們能截留就截留，能挪用就挪用。」
「更勾結企業，以虛假專案套取貸款，那個發現端倪的帳房張春，如今生不見人，死不見屍，他們這是在掘我紅袍天下的財政根基。」
最後，魏昶君的目光變得無比銳利，彷佛要穿透牆壁，看向嶺南那盤根錯節的關係網。
「其四，也是最為可慮的一點，結黨營私，上下其手，已成國中之國。」