那些被民會和青石子敲打過的、或者感受到威脅的舊勢力、新權貴，並未真正消失，只是變得更加狡猾和隱蔽。
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在某些深宅大院的密室里，燈火通明下，不再是赤裸裸的權錢交易，而是換成了更「文明」的方式。
幾份看似合規的股份轉讓協議，就能將巨大的利益輸送到特定人群手中。
一場在高階俱樂部里進行的棋局，輸贏的數額足以決定一塊地皮的歸屬。
透過複雜的商業聯姻和子女認乾親，一張更加牢固、也更難察覺的利益網路正在悄然編織。
他們學會了利用規則的漏洞，甚至開始嘗試著，將自己的人悄悄塞進新興的民會、商會乃至各種行業公會中去，試圖從內部影響、甚至操控這些監督他們的機構。
他們蟄伏著，忍耐著，一邊小心翼翼地擦去過去的痕跡，一邊用貪婪的目光搜尋著新的機會。
他們相信，只要根基還在，總有一天，風頭會過去，他們還能捲土重來。
彼時，京師，魏府。
深夜。
魏昶君獨自坐在書房裡，窗外已是萬家燈火，其中不少是新興的電燈發出的穩定白光，取代了昔日搖曳的燭火。
他手中拿著厚厚一疊電文，全是關於海外，北歐羅巴、美洲、南洋等地出現「土皇帝」跡象的密報。
魯望、劉文秀、李自成等人的名字和罪行，觸目驚心。
他放下電文，走到巨大的寰宇圖前，目光掠過遼闊的海洋和大陸，陷入了長時間的沉思。
海外疆域遼闊，天高皇帝遠，派誰去，才能鎮住場面，完成這雷霆萬鈞的清理任務？
他腦海中如同走馬燈般閃過一個個名字和他們的檔案。
昔日李自成舊部田見秀，為人仁厚，愛兵如子，如今雖懂規矩，但本性難移，面對海外盤根錯節的勢力，怕是狠不下心腸，下不了死手。否決。
李自成舊部劉體純，悍勇善戰，是一把衝鋒陷陣的好手，但查證、梳理複雜人際關係非其所長，容易被人蒙蔽利用。否決。
張獻忠謀士徐以顯，心思縝密，能力出眾，但舊式文人思維根深蒂固，權謀之術或可，但缺乏打破舊世界、建立新秩序的魄力與格局。否決。
前明降官如張煌言等，或忠義有餘而變通不足，或習慣於舊官場規則，難以承擔這等開創性且極其兇險的任務。否決。
新生代的啟蒙部干將黎愛民等，有熱情，有新知，但缺乏獨當一面的威望和應對極端複雜局面的經驗。否決。
一個個名字被排除，魏昶君的眉頭越皺越緊。
直到，一個名字如同暗夜中的閃電，划過他的腦海，李定國！
關於此人的記憶湧入魏昶君的腦海。
那個出身貧寒、被張獻忠收為養子、在明末清初那個屍山血海中掙扎出來的名將。
他並非一介武夫，史載其「讀書知禮義」，在張獻忠死後，面對南明小朝廷的猜忌和內鬥，卻能毅然聯合抗清，兩蹶名王，天下震動。
他治軍嚴明，對百姓卻頗為仁慈，在雲南經營時，能團結各族，發展生產，顯示出非凡的政治智慧和治理能力。
他一生坎坷，屢受排擠，卻始終堅守抗清大業，直至嘔血而死，表現出極強的意志力和忠誠。
這是一個有能力、有手腕、有底線、又能在一片混亂中開闢局面的人物。
正是海外肅貪整軍、重建秩序的最佳人選！
而在此世，自張獻忠歸順紅袍、北定羅剎後，李定國一直駐守遼東及羅剎邊疆，負責督建重要軍港，操練新式海軍，低調務實，成績斐然。
「就是他了！」
魏昶君眼中精光一閃，下定決心。
他立刻喚人。
「發電報！以最高密級，急召遼東督港使、靖海將軍李定國，即刻返京述職！」
此刻，遼東，旅順港。
寒風凜冽，海浪拍打著新建的防波堤。
一艘新下水的鐵甲艦正在遠處海面進行航行測試。
年近四旬的李定國，站在碼頭上，身形依舊挺拔如松，飽經風霜的臉上刻滿了堅毅。
他接到了那份加急密電。
看著電文上簡短的召回令，李定國的心跳不由自主地加快了幾分。
緊張，更多的是興奮與期待。他小心翼翼地將電文折好，貼身收起。
對於魏昶君，他心中懷著的，是近乎信仰般的崇敬。
他出身極其貧苦，幼年喪父，差點餓死，是張獻忠的隊伍給了他一口飯吃。
他經歷過明末那人吃人的地獄景象，見過人臘肉高高懸掛，看過官府的腐朽，地主豪強的殘忍，清軍的屠刀。
他曾經以為，這世道就是如此，弱肉強食。
直到他接觸了紅袍軍，聽到了魏昶君的那套「人人平等」、「為民立命」的理論。
起初他是不信的，但一路走來，他親眼看到紅袍軍如何紀律嚴明，如何打擊豪強，如何分田分地，如何建立一套力求公正的秩序。
他看到了希望，一種徹底砸爛舊世界、建立新世界的希望。
魏昶君在他心中，就是帶來這希望的神祇，是照亮這黑暗亂世的光。
他願意為這個理想，為這個帶來理想的人，付出一切。
登上返回京師的專列，李定國望著窗外飛速掠過的、逐漸變得富庶安寧的北方大地，心中感慨萬千。
他拿出密電又看了一遍，雖然電文未說明具體任務，但他隱約感覺到，里長要有大動作了，目標直指海外那些開始滋生的毒瘤。
他不在乎什麼開疆拓土的紅袍榮光，他在意的是里長心中的那個「世道」。
誰也不能被欺負，大家都好好的活著。
誰敢高高在上，作威作福，不管是在中原還是在海外，不管他曾經有多大功勞，都得砍了！
這就是他理解的「紅袍天下」的真意。
列車轟鳴向前，李定國深吸一口氣，眼中閃爍著堅定的光芒。
他知道，此行必將腥風血雨。
但他無所畏懼。
只是，他也在複雜看著京師方向。
「里長，您殫精竭慮，甚至不惜用這種激烈的手段清掃污穢，為的是這樣一個清平世界。」
「可是，以後的人們，他們能真正讀懂您的這片苦心嗎？」
專列載著這柄即將出鞘的利劍，向著風暴中心的京師，疾馳而去。