次日清晨，京師議事堂內，三百把紫檀木椅座無虛席。
魏昶君端坐高台，舊棉袍在晨光中泛著洗白的光澤。
這次是召開啟蒙部全國最高會議，與會的最少都是省級啟蒙總師。
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台下省級啟蒙總師們鴉雀無聲，白亭山垂目盯著官靴尖的塵土。
羅剎行省總師伊萬諾夫的金髮在人群中格外醒目，他身旁坐著裹藏袍的烏思藏總師巴桑。
歐羅巴總師路易與安南總師阮文雄也都在，淡馬錫總師陳永仁的綢衫上還沾著南洋水汽。
魏昶君遠遠看著面前這些紅袍的官吏，現在他們有不同的人種，但他們都是紅袍的子民。
越是如此，魏昶君才覺得壓力越大，勢力的龐大，更容易從中滋生細微的腐朽，一旦蔓延，就是紅袍天下的滔天大禍。
這一刻，魏昶君看向一旁的助手。
助手開始下發文書。
白亭山盯著文書，指節捏得發白。
江南的啟蒙總師的諫言摺子從袖中滑落半截，又被他塞回，只剩下苦笑。
伊萬諾夫與巴桑交換眼神，路易的羽毛筆在紙上劃出深痕。
他們大概都猜到了里長這次會議，可能要說關於民會的事了。
魏昶君枯瘦的手指觸碰文書，目光掃過全場。
阮文雄的茶盞發出輕響，陳永仁的綢衫被冷汗浸透。
三百名總師如同泥塑。
議事堂內，魏昶君枯瘦的手指輕叩案面，聲響驚起樑上塵埃。
三百名啟蒙總師同時屏息。
「即日起。」
魏昶君聲音沙啞如磨刀石。
「張家口民會宗濤等人授正七品。」
侍從抬出鎏金官印，印紐刻著民權二字。
白亭山猛地抬頭，看見官服托盤中猩紅的緞面，這是紅袍軍首次確立一個地方組織。
歐羅巴總師手中的茶盞哐當落地，碎瓷驚醒了呆滯的羅剎總師伊萬諾夫。
「試點民會年撥經費三十萬紅袍元。」
魏昶君展開預算冊。
「同時成立民會總部，設議事堂於啟蒙部東側。」
他指尖划過疆域圖。
「縣以下代表由百姓直選，縣以上逐級推舉。」
烏思藏總師巴桑突然站起。
「里長！邊疆之地......」
「紅袍旗所至，民會必達。」
魏昶君目光如炬。
「吐蕃農奴，亦有議事之權。」
滿堂死寂中，魏昶君取出玄鐵令。
「自此，民部、監察部官吏皆需經民會推舉。」
令牌砸在案上錚然作響。
「上任須受民會推舉，去職需經民會核批。」
「自此之後，民部官吏、監察部官吏均由民會中產生，對民會負責，但也受民會監督，以此確保權力不被濫用。」
不少啟蒙總師在這一刻都變了臉色。
之前張家口民會雖然成立，但更像是紮根地方的組織，而這次，他們的權力，正式出現在紅袍軍最高位置，和啟蒙部並列，成為了紅袍最高機構之一！
這一刻，隨著里長宣布將民會調整到和啟蒙部並列的位置，啟蒙部副總師白亭山也難以置信的抬頭，手中的茶盞哐當落地，碎瓷片濺到身旁羅剎總師伊萬諾夫的靴尖上。
這位啟蒙部副總師死死盯著魏昶君手中那枚刻著民會總堂的銅印。
「縣以下代表由百姓直選......」
魏昶君的聲音在堂內迴蕩，白亭山卻只看見他許多年前在東昌府分糧時皸裂的手指。
那時這個年輕人說。
「往後讓種糧的人管糧倉。」
「縣以上逐級推舉......」
聲音驚醒白亭山。
他不由得想起自己書房裡那套《唐會要》，太宗設三省時，何嘗不是為制衡相權？
可安史之亂的烽火，終究燒毀了長安一百零八坊。
「民部、監察部官吏皆需經民會推舉。」
魏昶君將玄鐵令按在案上。
白亭山眼前閃過郭子懷被押解出衙門的畫面，那個曾在紅袍大學走出的能吏，如今成了民會砧板上的魚肉。
「里長。」
安南總師阮文雄突然站起。
「紅袍的構架才剛剛安定，這樣恐怕不妥。」
儘管他額頭見汗水，但還是咬牙頂著壓力開口。
「那就換人。」
魏昶君答得乾脆。
晨光移過桌案上的文書，照在托盤中那份字跡上，刺得白亭山閉上雙眼。
他們苦心經營二十年的啟蒙體系，如今要被這突如其來的民會攔腰斬斷。
他不是貪戀權力，可架構的改變，意味著局勢的動搖。
之前他前往勸諫里長的時候，原以為所謂的民會，不過是個地方組織，最多是分一分地方官吏的權力，或者對他們有個監察的權力，僅此而已。
但他從未想到，里長的規劃居然如此宏大，之前民部選拔官吏還算有跡可循，但隨著里長這次的確認，從這一天起，紅袍政體的本質，就成了民會，以後百年千年，官吏都要從民會中選出了！
白亭山張了張嘴，喉頭滾動，最終只化作一聲長嘆。
「里長......權力分散，易生掣肘啊。」
不少啟蒙總師也都皺眉，其中倒也不全都是擔心權力被分，更多的人想到歷史上的前車之鑑，諸如近在眼前的東林與齊浙楚三黨之爭，與閹宦權力之爭......「掣肘好過專權。」
魏昶君目光掃過全場。
「郭子懷一手遮天時，你們誰掣肘了？」
滿堂死寂中，白亭山頹然落座。
他看見身旁淡馬錫啟蒙總師的諫書從袖中滑落，紙頁上恐生唐季之禍的墨跡未乾。
鐘錶聲里，他突然明白，這位從屍山血海中殺出來的里長，要的根本不是平衡，而是一場徹頭徹尾的權力革新。
當魏昶君起身離去時，銅印在案上投下長長的影子。
白亭山望著那影子，彷佛看見歷朝歷代權力變革前的血泊。
而這一次，執刀者變成了他曾發誓要教化的黎民百姓。
他只能苦笑著喃喃開口。
「為什麼，為什麼要分散權利啊里長？」
「你是因為滿和他們沆瀣一氣害怕了？」
「可這樣下去，誰也不知道民會和啟蒙部會不會出現什麼意外。」
「權力的分配失衡，界限模糊，極有可能會引發激烈爭奪啊里長......」