紅袍天下隨著多政務推進，各方面飛速運轉。
去農村的青少年學子越來越多，京師紅袍大學報名點前，學生們在天亮前就排起了長隊。
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農學院的隊伍最顯眼，一群穿著粗布衫的年輕人卷著袖管，露出手臂上曬黑的皮膚和干農活留下的繭子。
「我報西域的農村！那邊十年九旱，准能用上新灌溉法！」
工學院的隊伍里，學生們拿著測繪工具互相討論。
「我算過了，浙江河道淤塞段共八十里，清淤後能通百石船！」
「帶我一個！」
「我研究過水閘，能幫他們建三級分流！」
醫學院隊伍響起爭執。
「憑什麼不讓我去福建？」
「我熟讀《瘴氣論》，知道怎麼防瘧疾！」
紅袍官吏皺眉。
「閩南多山險，你個小姑娘......」
她一把掏出針灸包。
「我能治痢疾能接生，山里老鄉更需要我！」
日頭升高時，幾支隊伍開始領取物資。
突然有人喊。
「西域組的車馬到了！」
三十多名學子立即背起行囊。
浙江組的船隻泊在運河碼頭時，工學院學生正在甲板上攤開河道圖。
瘦高個指著圖紙。
「先把杭州到紹興的漕運打通，明年就能通海船！」
「別忘了建碼頭！」
「我設計了裝卸吊架，能省三成人力！」
福州組的車隊出發最晚，因要裝運特製藥材。年輕的學子仔細清點藥箱，抬頭對送行先生開口。
「先生！等我們回來，准給您帶閩南治痢疾的土方子！」
夕陽西下時，幾路車隊駛向不同方向。
京師城門守軍看見，每個學子都扒在車窗邊，眼睛亮得灼人。
他們帶走了新稻種、測繪儀、醫藥箱，也帶走了改變天下的熱望。
與此同時，官吏監察考成和稅務財產公開也在進行。
江陰縣衙公堂上，青石子端坐案前，玄色道袍襯得面色冷峻。
堂下跪著本地鹽課司大使牛安祿，綢緞衣裳已揉得皺巴巴。
「牛大使。」
青石子聲音平靜。
「城南三進宅院一座，記在你妻弟名下，城東綢緞莊半股，托表親代持，這些，認是不認？」
牛安祿強作鎮定。
「總長明鑑，下官妻弟確實經商，但與下官無關......」
青石子抬手，身後衙役立即抬上木箱。
箱蓋開啟，露出厚厚一疊帳冊。
「你經手鹽稅銀三十八萬兩，同期，你妻弟綢緞莊本金從二百兩增至八千兩。」
牛安祿額頭沁汗。
「或是......或是他經營有方......」
青石子又取出一捲地契。
「宅院購於永曆元年正月，價銀三千兩，彼時你妻弟正欠著賭債八百兩。」
他忽然提高聲量。
「要不要傳賭坊老闆對質？」
堂外圍觀百姓譁然。
牛安祿癱軟在地，咬牙開口。
「那些銀子！是我拿命換來的！」
他扯開衣襟露出胸前刀疤。
「崇禎年間護糧隊遇襲，我挨了多少刀槍！憑什麼......憑什麼不能置點產業？」
青石子走下公案，將一疊船單擲在他面前。
「去年漕糧改海運，你剋扣腳費銀二千兩，那些搬糧的苦力，可曾少挨一刀？」
「今春水災，你虛報賑災糧三千石，餓死的災民，可曾少受一分苦？」
牛安祿盯著帳本上血紅的硃批，忽然笑了。
「清高！你們清高！魏昶君穿破袍子，就要天下官都當苦行僧？」
青石子猛然掀開最後一隻木箱。
「這些。」
青石子聲音淬冰。
「是從你宅院搜出的，災民典當的活命物，你三進院裡假山石的一塊石頭，夠買百雙棉鞋，你妻妾頭上一支金釵，能換千服湯藥！」
牛安祿突然啞了聲，眼球凸出如死魚。
他不服氣的昂著頭，著指向堂外圍觀百姓。
「他們......他們若坐在我的位子......」
「不會。」
青石子斬釘截鐵。
「紅袍官吏，寧穿百衲衣，不飲民血羹！」
「牛安祿貪墨賑災款，剋扣勞工銀，隱瞞財產，數罪併罰，全家流放！家產充公，償於災民！」
衙役上前拖人時，牛安祿突然開口。
「青石子！你且看著！這天下官場，豈止我一人......」
聲音戛然而止。
青石子咳嗽著，拂袖轉身，玄色道袍掃過滿地帳冊。
堂外百姓寂靜無聲，唯聞江風卷著浪濤拍岸聲。
另一邊，許多百姓開始意識到出海意味著什麼。
安化縣小漁村的曬場上，夕陽把晾著的漁網染成金色。
幾個剛從呂宋回來的漢子被鄉親們圍在中間，古銅色的皮膚在落日下泛著油光。
「橡膠園真那麼掙錢？」
老漁民陳老漢蹲在石墩上，菸袋鍋子都快熄滅了也沒顧上抽。
帶頭的海員李大海從懷裡掏出塊黑乎乎的橡膠。
「瞅瞅！這玩意兒在呂宋滿山都是，割下來就能賣錢！」
他拍拍鼓囊囊的腰包。
「干一年，頂咱打五年魚！」
人群里冒出個年輕聲音。
「聽說那邊熱得很？」
「熱怕啥！」
另一個船員扯開衣襟，露出胸膛上的疤痕。
「比咱這凍得手裂口強！頓頓吃大米，管飽！」
有個婦人也得意洋洋的插話。
「俺家二狗去年去的滿剌加，捎信回來說娶了土著媳婦，看！還寄了媳婦畫像！」
人們嘩啦圍上去。
畫像上的姑娘，身後是成片的椰林，有人眼尖。
「她腕子上那金鐲子，得值不少錢吧？」
「豈止鐲子，二狗現在管著兩百畝香料園，出門都坐馬車！」
陳老漢的兒子擠到前頭。
「爹！咱也去吧！聽說紅袍船隊缺舵手，我這使帆的手藝......」
「去！都去！」
村東頭的王寡婦樂呵著。
「俺家三間破瓦房賣了，夠咱一大家子船票！」
夜色漸濃時，曬場上點起篝火。
李大海攤開海圖，手指划過蜿蜒的航線。
「從咱這齣發，先到廣州換大船，過七洲洋就到呂宋。紅袍水師沿途有補給站，餓不著！」
年輕人眼睛發亮，老人們則低聲算計。
「帶些針線布頭，聽說土著稀罕這個......」
「多種些姜，海上防病......」
「村長！您說句話！」
老村長一直沉默地編漁網，這時抬起頭。
「要去，就得整村去，紅袍律令說了，拓荒團優先分地，咱們李家莊去了呂宋，還叫李家莊！」