李定國站在滿剌加國的港口眺望的時候，北海的寒風正吹過茫茫原野，捲起細碎的雪沫。
幾名當地牧民正揮舞著鐵鎬，奮力開墾著堅硬的凍土。
他們的皮帽上結了一層白霜，撥出的熱氣在冷空氣中凝成白霧，但每個人的臉上都洋溢著前所未有的生機。
「快了！就快成了！」
老牧民抹了把汗，指著前方新翻的田壟。
「瞧這土，曬了幾天太陽，軟和多了！」
田壟整齊地排列著，雖然土壤仍帶著凍土的灰黑色，但已經能看出精心規劃的痕跡。
更遠處，新修的水渠如同銀帶般蜿蜒，將雪山融水引向這片曾經荒蕪的土地。
眾人圍到一片特殊的田壟前，這裡是紅袍農院技術隊的試驗田，嫩綠的麥苗和玉米芽頑強地探出頭，在寒風中微微顫抖，卻依然保持著生機。
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「真的長出來了！」
年輕牧民蹲下身，小心翼翼地用指尖輕觸麥苗。
「這可是在凍土上長出來的糧食啊！」
技術隊的年輕學子王年笑著解釋。
「這是里長親自選育的耐寒種子，能抗低溫，等再過些日子，還能種土豆和蘿蔔呢！」
牧民們面面相覷，眼中滿是難以置信。
在這片世代只能放牧的土地上，他們從未想過能親手種出糧食。
老牧民複雜的嘆了口氣。
「要是早二十年有這些......我阿爸就不會餓死了。」
他指著遠方的雪林。
「那時候，雪災一來，牛羊成片凍死，我們只能啃樹皮，煮皮靴吃......」
年輕牧民也低下頭。
「我妹妹就是去年餓死的，那時候貴族老爺還說，是我們不夠虔誠，天神降罰。」
眾人沉默下來，只有寒風呼嘯而過。
「可現在不一樣了！」
王年提高聲音，打破沉重的氣氛。
「紅袍軍來了，修了水渠，送了種子，教了技術。」
他指著田壟。
「這些糧食，是你們親手種出來的！不是天神賜的，不是貴族賞的，是你們自己的勞動成果！」
老牧民突然抓起一把泥土，緊緊攥在掌心。
「是啊......這是我們自己的田，自己的糧！」
「紅袍軍不僅給了我們糧食，更給了我們......希望。」
年輕牧民突然問道。
「王先生，將來我們種的糧食，能賣到中原去嗎？」
「當然能。」
王年笑著點頭。
「等鐵路修通，北海的麥子能運到江南，江南的絲綢也能送來北海。」
牧民們相視而笑，眼中閃著憧憬的光。
幾人正說這話，卻看見遠處一道身影裹緊身上的舊棉襖，正準備去檢視新修的水渠。
「那不是魏工嗎？」
老牧民看了一眼，欣喜的開口。
「魏工，留步！」
老牧民帶著幾人氣喘吁吁地追上來，臉上堆著淳樸的笑容。
「您這是要去哪兒？俺們剛在試驗田裡看到麥苗出芽了！」
在場的幾人都認識魏工，魏工叫魏昶琅，聽說還是那位紅袍之主的同胞弟弟，放在以往的中原王朝，那便是皇親國戚，但平日裡魏工對他們都平易近人，從不高高在上。
魏昶琅停下腳步，眼角笑出細紋。
「好事啊！等開春再種一茬土豆，年底就能吃上自己種的粉條了。」
年輕的牧民好奇地問。
「魏工，您咋懂這麼多種地的事？聽說您以前在京里......」
話沒說完就被老牧民拽了下衣角。
誰都知道這位工程師是紅袍里長的親弟弟，卻甘願在這苦寒之地一待就是三年。
魏昶琅卻不介意，隨手抓起一把土在指間捻了捻。
「土質還是太硬，得再摻些糞肥。明日我讓農院送些蚯蚓來，能鬆土。」
他蹲下身，用樹枝在地上畫示意圖。
「挖這麼深的溝，鋪一層秸稈，再......」
牧民們圍成一圈，聽得目不轉睛，他們見過貴族老爺如何用鞭子說話，卻從未見過這樣的皇親國戚，手指凍得開裂，靴子沾滿泥漿，卻比誰都熟悉怎麼讓土地長出糧食。
「記住了沒？」
魏昶琅抬頭問。
年輕的牧民突然嘆息著。
這位魏工，和他們印象里的大官......不一樣。
交代完農事，魏昶琅獨自登上城牆。
北海的黃昏來得早，夕陽將雪原染成金紅，他從懷裡掏出一小壺酒，對著東南方向舉起。
「兄長，生辰快樂。」
酒是廉價的薯干釀，嗆得他眼眶發紅，三年前離開蒙陰時，妹妹塞給他這壺酒。
「北海苦寒，冷時喝一口。」
他至今捨不得喝完。
城牆下傳來孩童的嬉鬧，紅袍學堂剛放學，孩子們揹著布包跑過新修的石板路。
魏昶琅望著那些小小的身影，忽然想起哥哥當年在煤油燈下說的話。
「昶琅，咱們這代人得把苦吃盡，後輩才能活在春光里。」
那時他不完全懂，如今站在北海的城牆上，看著昔日的牧奴之子能讀書識字，看著凍土上長出莊稼。
他忽然明白了。
「哥，你看見了嗎？」
他對著虛空輕聲道。
「你點亮的星火，已經燎到天涯海角了。」
魏昶琅仰頭灌下最後一口薯干酒，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻讓他更加清晰地看見眼前的景象。
駐北城的燈火在暮色中次第亮起，青磚城牆巍然矗立，街道兩旁是整齊的磚房，學堂里傳來孩童的讀書聲，更遠處的水渠在夕陽下泛著銀光。
三年前，他初到北海時，這裡還是截然不同的模樣。
那年的北海，是被天神遺忘的土地。
凍土堅硬如鐵，鐵鎬砸下去只能留下一個白點；狂風卷著雪粒，抽打得人臉頰生疼。
極寒的冬季長達半年，河流冰封，取水得用斧頭劈砍。
放眼望去，只有茫茫雪原和枯死的樹林，人煙稀少得像是世界的盡頭。
紅袍軍初來時，連紮營都成了問題。帳篷被狂風掀翻，篝火難以點燃，乾糧凍得像石頭。
第一個冬天，就有三十多名將士凍傷了手腳。
「這鬼地方，能建城？」
當時連最樂觀計程車兵都暗自搖頭。
魏昶琅還記得開挖第一鍬土時的絕望，凍土層深達數尺，必須先用火烤化地表，才能勉強掘進。
修水渠時，水泥還沒抹平就已凍結，蓋房子時，磚塊凍得粘不住泥漿。
「魏工，要不......等開春再干？」